当晚。

    圣殿议事厅。

    维吉尔召集了核心幕僚。

    “希尔洛特的情况不容乐观。”他开门见山，“如果天道盟的调查继续没有进展，他会做出不可挽回的事。”

    “陛下打算怎么办？”幕僚长问。

    “两手准备。”维吉尔说，“第一，接受天道盟的观察员方案，尽快派人进入天谕州。哪怕行动受限，至少能获取一线信息。”

    “第二？”

    维吉尔沉默了一下。

    “控制赫克托尔和赛琳娜。他们的声浪不能再高了。再高下去，就不是在向天道盟施压，而是在把永恒圣殿推向战争。”

    “陛下，”幕僚长犹豫了一下，“控制他们的声浪……可能会被视为软弱。”

    “我知道。”

    维吉尔的声音沉了下去。

    “但如果不控制，两大势力之间的裂痕就会变成深渊。到时候谁来填？”

    幕僚长没有说话。

    “还有第三件事。”维吉尔站起身，“从现在起，加强永恒圣殿与天道盟边境的防御。不是为了进攻——是为了防止擦枪走火。”

    “希尔洛特在天谕州动用领域的消息已经传开了。天道盟那边不会没有反应。如果玄天也在承受内部压力……”

    他的目光扫过在场每一个人。

    “我们和天道盟之间，最危险的不是战争。”

    “是误判。”

    天道盟。

    盟主府。

    玄天也在想同样的事。

    他拒绝了永恒圣殿的独立调查请求。这是主权问题，他没有选择。

    但他知道，拒绝本身就是一个信号。

    在希尔洛特看来，这个信号叫心虚。

    在维吉尔看来，这个信号叫强硬。

    在鹰派看来，这个信号叫宣战。

    只有玄天自己知道，这个信号的真实含义——

    恐惧。

    他害怕永恒圣殿的调查组进入天谕州之后，发现他真的什么都查不到。

    那比隐瞒更可怕。

    因为隐瞒至少意味着他知道什么。

    而什么都查不到意味着——有一个敌人，比他想象的更强大，更危险，更不可捉摸。

    玄天站在庭院中，看着那棵银杏树。

    最后一片金叶落下了。

    光秃秃的枝干指向灰暗的穹顶。

    “来人。”

    “在。”

    “给维吉尔回函。告诉他，我接受在观察员方案基础上进一步协商。”

    他顿了顿。

    “另外，增派两个调查组进入天谕州。这次——由我亲自指挥。”

    侍从愣了一下。

    “陛下亲自——”

    “天道盟查不到的东西，不代表不存在。”玄天的声音平静，“也许我们一直在用错误的方式寻找。”

    他转身走回内殿。

    背影沉稳，步伐坚定。

    但只有他自己知道，那份沉稳下面藏着什么。

    是和维吉尔一样的疲惫。

    是和希尔洛特一样的恐惧。

    是两大霸主领袖共同的困境——

    他们面对的，不是彼此。

    而是一个他们看不见的敌人。

    一个正在黑暗中微笑的敌人。

    星盟。

    某处。

    诸葛宇阳放下手中的情报简报。

    “永恒圣殿内部鹰派开始站队希尔洛特了。”他自言自语，“维吉尔正在失去控制。”

    “天道盟拒绝了独立调查，但提出了观察员方案。玄天在让步，但让步本身就是示弱。”

    他站起身，走到星图前。

    两个光团在星图上闪烁。

    银白色。永恒圣殿。

    淡金色。天道盟。

    它们之间的那条线，正在从实线变成虚线。

    “还差一点。”诸葛宇阳轻声说。

    “差什么？”身后的参谋问。

    “差一个导火索。”

    他转过身。

    “猜忌已经种下了。希尔洛特不信任天道盟，鹰派在推波助澜，维吉尔压不住。但这些还不够。”

    “不够？”

    “猜忌是慢性毒药。”诸葛宇阳说，“它会慢慢腐蚀信任，但不会引爆冲突。想要裂痕变成深渊，还需要一样东西。”

    “什么？”

    诸葛宇阳没有回答。

    他只是看着星图上那条正在变虚的线，嘴角微微上扬。

    不需要他做什么。

    时间