但——节奏变了。

    一年前的联军如潮水。一京艘战舰从三个方向碾压星盟边境，每日推进四十至六十光年。所过之处，星盟的防线像沙堡般溃散。

    那时的联军——

    不讲战术。

    不讲奇袭。

    只讲碾压。

    用绝对的体量，碾碎一切。

    一年后的联军——

    停在星盟领土纵深一亿两千万光年处。

    不进。

    也不退。

    像一堵沉默的墙。

    墙的两边都知道原因。

    明血炎。

    那个名字已经成了联军将士的噩梦。

    一年前——他一人一剑，斩灭圣裁舰队群一万亿艘战舰。三千万亿条生命在剑域中灰飞烟灭。圣裁骑士长阿尔瓦雷——界主巅峰——燃烧生命只抵抗了三分钟。

    三分钟。

    界主巅峰的极限，面对虚冥境——

    三分钟。

    这是联军所有将士心头最深的恐惧。

    不是因为死了一万亿艘战舰。

    一京的基数面前，一万亿不过是百分之一。

    是因为——

    那是一剑。

    一个人的一剑。

    如果他能斩一京呢？

    如果他再出剑呢？

    谁拦得住？

    界主巅峰拦三分钟。界主中期怕是三秒。界主初期——

    连反应的时间都没有。

    这种恐惧——

    不是对未知的恐惧。

    是对已知绝对差距的恐惧。

    像蚂蚁看着大象踩下来。

    你知道自己跑不掉。

    你知道自己什么也做不了。

    你只能——

    等那只脚落下。

    或者——

    等它不落。

    等了一年。

    那只脚——没有落下来。

    明血炎在灭了圣裁舰队群之后——

    消失了。

    整整一年。

    没有出现在任何战场上。没有被任何侦察系统捕捉到。没有任何可确认的目击报告。

    像一柄收入鞘中的剑。

    剑还在不在？

    鞘里到底是什么？

    没有人知道。

    但正是这种“不知道”——

    让联军停了下来。

    他们不敢进。

    明血炎可能在前方任何一个星域等着。他的领域覆盖范围未知。剑域的杀伤半径未知。出剑的触发条件未知。

    未知的——太多了。

    他们也不敢退。

    一京艘战舰的远征——不是一趟可以随时取消的旅行。补给线绵延一亿两千万光年。后撤的士气崩溃是灾难性的。更重要的是——

    如果退了，就再也不会有第二次机会。

    一京艘战舰——两大霸主倾尽家底才凑出来的力量。退了，就散了。散了，就再也聚不起来。

    所以——

    进退两难。

    于是——

    停了。

    像一辆在悬崖边刹住的车。前进是深渊，后退是耻辱。

    停在原地。

    等。

    等什么呢？

    等一个答案。

    一个关于虚冥境的答案。