了弟弟的气息——但那只是结晶在回放残留的波动。不是他还在。不是他在呼唤你。”

    “你被它误导了。”

    希尔洛特的瞳孔微微收缩。

    “结晶……回响？”希尔洛特的声音艰涩，“所以这些年——我感受到的一切——”

    “都是假的。”玄天说，没有任何修饰，“不是希尔瓦斯在呼唤你。是灵能结晶在回放他最后的波动。你越靠近盟主府，回响越强。你以为方向对了——其实你只是在追一块石头的回声。”

    “而你的四次闯入——每一次都让天谕州的防务体系承受了额外压力。”

    希尔洛特的身体僵住了。

    “……什么？”

    “你以为你只是搜了搜？你的领域在盟主府地下每次展开，都在和天谕州的灵能场发生干涉。干涉会扰乱盟主府的防御体系。你的领域越强，干扰越严重。”

    “第一次——微不足道。第二次——可以忽略。第三次——我开始担心了。第四次——”

    玄天转回目光，直视希尔洛特。

    “如果你再来第五次——我不会再客气。”

    “到时候——不是外交辞令能解决的问题。”

    希尔洛特的脸色变了。

    他不是蠢人。恰恰相反——他是永恒圣殿最聪明的将领之一。玄天说的话，他一瞬间就理解了。

    他的调查——他的执念——他的四次闯入——

    不是在找真相。

    是在追一块石头的回声。

    他感觉到的血脉共鸣——不是希尔瓦斯在呼唤他。

    是灵能结晶在回放残留的波动。

    他以为方向对了——八百年来，他一直以为方向对了。

    结果——

    他追了八百年的回声。

    希尔洛特的手微微颤抖。

    不是恐惧。

    是——愤怒。

    对自己的愤怒。

    八百年的执念。四次潜入。无数次搜索。他以为自己是在追查真相。

    结果——

    他追了八百年的回声。连方向都可能是错的。

    “我——”他的声音艰涩，“我没想过……会是回声。”

    “我知道。”玄天说，“你只是太想找到你弟弟了。任何人在你的位置，都会做出同样的判断。”

    他顿了顿。

    “但——不会有第五次了。”

    不是疑问。

    是陈述。

    希尔洛特闭上了眼。

    很久。

    然后——

    他再次弯腰。

    这一次的鞠躬比上一次更深。

    “对不起。”

    两个字。比任何长篇解释都重。

    “是我莽撞了。是我——被执念蒙蔽了。”

    “天道盟的防务、天谕州的安全——差一点因为我的行为受到损害。这是我的罪过。”

    “我——不会再来了。”

    他直起身。

    玄天看着他。

    沉默了三秒。

    然后——

    微微点头。

    不是原谅。

    是——接受。

    “去前线吧。”玄天说，“你的陛下在等你。战争不会等人。”

    “嗯。”

    希尔洛特转身。

    走向侦察舰。

    他没有回头。

    但他的步伐——比来时更沉了。

    荒芜行星上，只剩玄天一人。

    他站在那里，看着希尔洛特的侦察舰升空、折跃、消失在天谕州的星空中。

    风吹过他的长袍。

    他沉默了很久。

    然后——

    转身。向盟主府的方向走去。

    步伐稳健。

    但他的目光——

    比来时更沉了一些。

    星纪元2837年。

    两件事同时发生。

    第一——联军重启进攻。一京艘战舰从停滞了一年的防线出发，向星盟腹地推进。这一次没有碾压的气势，但更务实、更冷静、更危险。

    第二——希尔洛特离开天谕州，奔赴前线。他带走了四次的调查结果——和一无所获的遗憾。关于弟弟的真相，依然埋在黑暗中。

    也许——

    永远埋在黑暗中。