这不是桓老九吗？”

    “你娘的病都快把你拖垮了，欠了一屁股债，怎么还有心思跑来这临江仙大吃大喝？真是稀奇！”

    话音落下，他身后的几个青年也纷纷围了上来，将桓温的桌子团团围住，你一言我一语，极尽嘲讽之能事。

    “桓温，你就是个不能练武的废物，也敢来这种江湖人聚集的酒楼？这里是你能来的地方吗？”

    “赶紧滚回去吧！省点银子给你那病秧子老娘抓药，别在这丢人现眼！”

    “真是笑死人了，一个连内功都练不了的废物，也敢上临江仙吃饭，也不看看自己配不配！”

    刺耳的嘲讽声、嬉笑声，在喧闹的大堂里格外清晰，周遭的食客纷纷转头看来，眼神各异，却无一人上前劝阻。

    桓温坐在椅子上，脸上的笑容瞬间僵住，原本爽朗的神色，以肉眼可见的速度变得难看至极。

    双拳在桌下死死攥紧，脸颊涨得通红，眼神中满是屈辱、愤怒。

    却又带着一丝难以掩饰的憋屈与无奈，坐在原地，一言不发。

    ——

    周遭食客的目光尽数聚焦在角落这一桌。

    喧闹的大堂都安静了几分，不少不明所以的江湖客面面相觑，纷纷低声交头接耳。

    邻桌一个背着长剑、初来江南的青年武者。

    皱着眉头看向身旁同桌的老者，压低声音疑惑问道：

    “老哥，这是怎么回事？这些人为何如此欺辱那人？”

    老者瞥了眼被围住的桓温，又看了看那几个嚣张的青年，端起酒杯抿了一口，语气淡然地低声解释。

    声音刚好能让周遭几人听清：

    “嗨，一群谯国桓家的旁系族人，窝里斗罢了，没什么稀奇的。”

    “桓家？可是咱们谯国郡的第一家族桓氏？”青年武者眼中闪过一丝惊讶，连忙追问。

    “除了他们，谯国还有哪个桓家。”

    老者点头，语气带着几分了然。

    “这桓氏，可是实打实的江南四大家族之一，势力遍布江南数郡，家财万贯，权势滔天，在整个江南武道都排得上号。”

    “那不对啊！”青年武者愈发不解，手指了指脸色惨白的桓温。

    “既然是桓氏族人，那他怎么会连给母亲治病的银子都没有，还被同族这般欺负？这也太说不过去了。”

    这话一出，周遭几个食客也纷纷侧耳倾听，显然也对此事心存疑惑。

    老者嗤笑一声，摇了摇头，低声道：

    “你还是太年轻，不懂这大家族里的门道。桓氏是厉害，家财万贯、权势滔天，可那都只属于桓氏嫡系子弟，跟这些旁系族人没关系。”

    “桓氏在江南开枝散叶，族人多达十几万，九成九都是旁系，其中大部分都是无权无势的普通旁系，日子过得跟寻常百姓没两样。”

    “甚至还要顶着桓家的名头，受不少约束。”

    “嫡系子弟锦衣玉食，旁系子弟温饱都难，更别说拿钱给亲人治病了。”

    “原来如此，大家族里，竟也有这般冷暖。”青年武者恍然大悟，看向桓温的目光，多了几分同情。

    却也只是暗自叹息，不敢多管闲事。

    周遭听闻这番话的江湖客，也都纷纷点头，看向桓温的眼神各有同情。

    可桓氏乃是江南大族，没人愿意为了一个无权无势的旁系子弟，得罪桓家的人。

    只能冷眼旁观，不再多言。

    而那几个围着桓温的青年，听到周遭的议论，非但没有收敛，反倒愈发嚣张，得意地扬著头，全然不将桓温放在眼里。

    其实他们在桓氏的处境比桓温也好不了多少。

    区别是桓温有个生病的娘，拖累著桓温无法练武。

    而他们家境勉强还算可以，能拿出些许金银去桓氏族学读书练武。

    然而他们一进入族学，面对的是嫡系子弟的天之骄子。

    在族学受到的白眼，侮辱，他们只不过是想，转嫁给更弱的桓温。