数日快马兼程，一路风餐露宿。

    叶休带着赵小娘、铁牛、苏文轩三人，终于抵达大干帝都城外。

    远远望去，帝都城墙巍峨高耸，青砖砌就的墙体厚重古朴，绵延百里。

    城门恢弘，车水马龙，人流络绎不绝，尽显大干都城的繁华与气派。

    叶休勒住马缰，驻足于城门之下。

    抬眼望着熟悉的帝都城门，神色间闪过一丝淡淡的恍惚。

    此番离京，前往江南镇抚，一去便是数月之久。

    数月间，他横扫江南叛逆，覆灭桓氏，清缴五大宗门，搅动江南风云，历经无数生死厮杀，步步惊心。

    而眼前的帝都，依旧车水马龙，繁华依旧。

    仿佛还是那个喧嚣热闹、波澜不惊的模样，丝毫看不出城内早已暗流涌动、杀机四伏。

    “叶督主，多日不见，别来无恙啊？”

    就在叶休驻足凝望之际，一道略显阴柔的声音，从一旁传来，语气带着几分刻意的亲和。

    叶休循声转头看去，只见一群太监簇拥著一人，快步走来。

    来人身着内廷秉笔太监服饰，面容白净，眉眼细长，正是内廷秉笔太监林深。

    一直觊觎西厂督主、玉龙司司主之位，与叶休明争暗斗的死对头。

    赵小娘脸色微沉，不动声色地凑近叶休，压低声音，语气带着戒备：

    “大人，这老阴比怎么会在这里，一看就没安好心。”

    叶休神色平静，目光淡然，没有言语，只是静静看着林深走来。

    铁牛攥紧了拳头，满脸愤懑，压低声音冷哼道：

    “哼，这家伙铁定是来看咱们笑话的！一肚子坏水，老阴比一个，要不是在城门口，俺真想直接把他的头拧下来！”

    苏文轩眉头紧锁，眼中满是不忿，声音低沉：

    “陛下这分明是糊涂！大人在江南立下不世功勋，肃清叛逆，稳固江南，如今刚一回京，就被各方刁难，这是想急着卸磨杀驴吗？”

    “皇帝老儿也不是什么好东西！”

    铁牛性子耿直，忍不住低声骂了一句，随即又满脸担忧地看向叶休，急切问道。

    “司主，您您真的有把握应对这一切吗？”

    此番回京，满朝文武弹劾，世家磨刀霍霍。

    连陛下都传出要严惩的消息，局势凶险至极，由不得他们不担心。

    叶休看着三人担忧的神色，依旧面色平静。

    只是轻轻点了点头，语气笃定，没有丝毫波澜。

    简简单单一个动作，却仿佛有着定海神针般的力量。

    赵小娘、铁牛、苏文轩三人心中的焦躁与担忧，瞬间散去大半，彻底安心下来。

    他们相信，只要司主说能行，便定然有破局之法。

    说话间，林深已然走到近前，脸上挂著虚伪的笑意，对着叶休拱手行礼，语气极尽恭维：

    “咱家在此，恭贺叶督主江南立功，凯旋归京！”

    “督主此番在江南大展身手，平定祸乱，可谓劳苦功高，想必陛下得知，定会重重封赏大人！”

    他嘴上说著恭维话，眼神深处却藏着一丝不易察觉的讥讽与得意。

    满心认定，叶休此番回京，已是死路一条，今日的恭维，不过是最后的表面情面。

    叶休微微颔首，神色淡漠，只是简单的一个动作，算是回应了林深的客套。

    身在朝堂，混迹内廷，哪怕明知对方是来看自己笑话，是暗藏杀机的敌人。

    表面上的功夫，也总要做上一做，没必要在城门口当众撕破脸面。

    林深见叶休态度冷淡，却也不恼，依旧笑着说道：

    “督主一路辛劳，不如咱家做东，在城中最大的酒楼摆下洗尘宴，为督主接风洗尘？”

    叶休直接抬手，淡淡拒绝：

    “不必了，尚有要事在身，就不劳林公公费心。”

    话音落下，叶休不再看林深，转身对着赵小娘三人示意，径直迈步，朝着帝都城门内走去。

    看着叶休离去的背影。

    林深脸上的虚伪笑意缓缓收敛，转过身。

    望着叶休的背影，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。

    在他看来，叶休已然是穷途末路。

    此番回京，必定会被陛下问罪，倒台已是定局。

    等到叶休倒台，玉龙司司主、西厂督主的位置，定然会落入自己手中。

    他的权势，将更上一层楼！

    叶休带着三人，迈步踏入帝都城门，熟悉的街道、喧嚣的人声扑面而来。

    刚走没几步，叶休意外地瞥见，城门一侧的街角，一道熟悉的身影正翘首以盼，神色焦急。