碗香汤慢慢倒进盆中。

    一股水汽升起来，混着艾草、菖蒲和桂花的香气。

    “添盆！”司仪拉长了声调。

    宾客们依次上前。

    第一个上去的是侯爷，他从碟子里捻了一颗红枣，投进水中，“咚“一声响，嘴里念着：“平安喜乐。”

    接着是侯夫人，投了一把花生，念道：“长命百岁。”

    再往后是族中的长辈们，一个接一个往铜盆里丢东西，每丢一件，就要说一句吉祥话。

    等到别人都投完了，大少爷李彦桐上前，投了一枚用红丝线系着的玉锁片，念了一句“前程似锦”。

    司仪拿起那把长木勺，伸进盆里缓缓搅动。

    汤水转了三个圈，那些吉祥物在水里浮浮沉沉。

    司仪放下木勺，朝谢南枝这边招了招手：“抱哲哥儿来。”

    谢南枝深吸一口气，抱着乐乐走上前去。

    盆里的水温度刚好，不烫，她伸手试了试，才把小少爷从襁褓里抱出来。

    红色的小衣裳脱掉之后，露出一截肉嘟嘟的小身子。

    乐乐先是瑟缩了一下，两只胳膊本能地往胸前收。

    谢南枝托着他的后脑和屁股，慢慢往水上放。

    乐乐的脚丫刚碰到水面，整个人猛地一抖。

    他好像被吓了一跳，两只小手胡乱地朝上抓，一把攥住了谢南枝的那根食指，捏得紧紧的。

    小嘴一瘪，眼眶立马红了。

    谢南枝感觉到手指上那股力道，她没急着把孩子放进水里，而是停住了，低头凑到乐乐耳边，轻声安抚：“不怕不怕，洗个澡就出来。热乎乎的，可舒服了。”

    乐乐的五官皱成一团，攥着她手指的手松了一点。

    谢南枝慢慢把他放下去，水没过肩膀，只留一颗脑袋露在外面。

    乐乐的身子在水里浮了浮，脚丫子蹬了两下，溅起小水花。

    他眨着眼睛，一开始还有些紧张，过了一会儿，他又蹬了两下腿，开始玩起水来了。

    司仪在一旁念着祝词，一串串的吉利话从他嘴里流出来，声音拖得长长的。

    谢南枝一门心思托着乐乐，怕他呛水，又怕他着凉了。

    她一只手掌托着孩子的背，另一只手掬了水往他肩上淋。

    小少爷在温水里待了一会儿，彻底放松了，咧了咧嘴，像是在笑。

    司仪的祝词念完了，朝谢南枝挥挥手。

    谢南枝把小少爷从盆里捞出来，旁边的婆子捧着一块棉布巾过来。

    她拿布巾把乐乐裹住了，从头到脚擦干，又换了一块干布，把他身上的每一道褶子都仔细擦过了。

    擦完之后，她重新给他穿好那件大红的小衣裳，裹进襁褓里。

    乐乐的脸蛋红扑扑的，整个人软绵绵地靠在她怀里。

    谢南枝把他抱回大夫人身后，顾淑柔回头看了儿子一眼，见小家伙眯着眼，一副昏昏欲睡的模样，嘴角弯了一下，没说话。