“起！”

    他大喝一声，双臂上青纹暴起，百斤巨石在泥水中发出一声沉闷的轰鸣。

    原本还留有一丝缝隙的谷口城墙瞬间严丝合缝。

    山谷中央，那块足有数丈高的暗红结晶壁陡然爆发出一道夺目的血光。

    原本裸露在外面的石纹飞速合拢，仿佛一层坚不可摧的甲胄，将大云山庄的后方死死护住。、

    那几名弟子顷刻间化为乌有。

    他看着脑海中划过的几行小字，这才把悬着的心放下一半。

    可当他一回头，看到阿狗、宋大天甚至连赵灵儿都被漫天的琐事缠住，一会儿搬柴一会儿洗衣服，整个人顿时有些不耐烦。

    “赵灵儿，去把名册给我拿过来。”

    宋大云朝着不远处正蹲在地上清点碎银的少女喊了一声。

    片刻后，十五个手脚麻利、家里底子干净且没沾过黑虎帮人命的年轻妇人被带到了前院。

    宋大云就坐在长廊下的竹椅上，那柄百斤重的陌刀就这么大大咧咧地靠在身旁的红木柱子上，刀锋在日光下晃得人眼睛生疼。

    几个胆小的妇人脚下一软，差点没直接在泥地上跪下去。

    刘玉从宋大云身后不紧不慢地走了出来，身上只穿着一件朴素的蓝布长裙，头发用一根木簪死死挽着。

    “往后这山庄的内院，大事小情，皆由我来管，你们若是做错了事，别怪我不讲黑石镇旧日的情分。”

    她翻开手里的名册，指甲在白纸上轻轻一划。

    “张巧娘，昨日厨下分盐，你多拿了一个盐袋，对是不对？”

    被点到名字的妇人脸色一白，急忙往前挪了半步。

    “掌柜娘子恕罪，俺那婆婆昨夜咳嗽得厉害，俺是为了去药房换两帖止咳的膏药，这才……”

    刘玉抬起手打断了她的话。

    “我知道，药房那边的名册上，你已经把名字补上了，今日便不罚你，下不为例。”

    她又从旁边的木箱里取出一对洗得有些发白的旧皮护腕，丢给了站在最后的另一个年轻姑娘。

    “林小荷，这护腕拿去给你弟弟，他在箭塔上吹风，手腕容易长冻疮。”

    那姑娘刚要伸手去接，刘玉的声音却陡然沉了下去。

    “不过，我昨日见你总往演武场那边探头探脑，若是再有下次，你弟弟也别在箭塔领差事了，大云山庄不养闲人，更容不得吃里扒外的东西。”

    林小荷吓得脸色惨白，捏着护腕连连点头。

    “奴婢不敢了，掌柜娘子饶命。”

    刘玉环视了一圈众人。

    “在我的手底下干活，只有三条铁律，一尽本分禁多嘴，二讲规矩禁私匿，三远外院禁窥探演武。”

    她将名册重重一合。

    “若是犯了哪一条，直接逐出山庄，死活与宋家无关。”

    ‘逐出山庄’这四个字一出，在场的妇人们皆是浑身一颤，连大气都不敢喘一下。

    刘玉见状，脸色这才平缓了些，示意阿狗把旁边一个沉甸甸的木箱子抬了过来。

    “做得好的，每五日领一次魔猪肉干和精米，家眷也可以优先从外城迁入主宅护壁内，过几个月，山庄里还会盖识字棚，你们的孩子都能进去念书。”

    她拍了拍箱子。

    “至于家里的汉子，手脚干净的，大天哥那边自然会带去箭塔和工坊领一份体面的差事，总少不了你们一口饭吃。”

    原本有些沉闷的气氛瞬间活络了起来，妇人们看着那满满一箱的肉干，眼里皆是冒出了亮光。

    宋大云站在连廊后的阴影里，将这一切尽收眼底。

    他原本觉得自家这大嫂只是个心思细腻、会熬药照顾人的本分妇道人家，如今瞧着，这女子心里不仅有一本算得极精的账，还藏着一把杀伐果断的刀。

    夜里，主宅内堂。

    “大云，你这是做什么？”

    刘玉正坐在油灯下缝补衣物，看着宋大云将一串沉甸甸的黑铁总钥匙放在了案前，不由得愣了一下。

    “中枢库房，还有山庄往后的银钱米粮，都归你管。”

    宋大云自顾自地拉过一张长凳坐下，从怀里摸出磨刀石。

    “这担子太重了，黑石镇几百号人的命都在里面呢，我怕我做不好。”

    刘玉看着那串泛着冷光的钥匙，手心有些冒汗。

    “老子只管出门杀人，回山庄修墙开路，至于家里这点柴米油盐的长短，你比我强百倍，交给你，老子放心。”

    宋大云一边砥砺着刀锋，一边闷声说。

    刘玉盯着那串钥匙看了许久，最终伸出那双带着些许薄茧的手，将要是死死系在了自己腰间的衣带上。

    她原本有些佝偻的背脊，在这一刻，竟是挺得笔直。

    “那我就替你管好这个家