崔则明挥手打下了搭在眉头的柳条儿，凶厉地道：

    “夫人何时起，开始吃斋念佛了？”

    “为夫君祈愿安康起，我便信佛了。”

    云笈望向他的那双眸子如琉璃般明澈，话说得情真意切，连她自个儿听了都差点信了。

    院子里陷入了冗长的死寂无声里。

    花朝见大爷死死地盯着脚下的火盆，生怕他抬起一脚，就将炭火踹到下人的身上，急声讨好道：

    “大爷不在府邸的这段时日里，夫人常常呆在佛堂，不是诵经念佛，就是誊抄经文，为的就是祈愿大爷顺遂归来。”

    “难为夫人这么有心。”

    崔则明冷嘲地丢下这么句话，抬脚跨过火盆，领着身后的侍卫往清晖院走去。

    云笈望着他离去的背影，眼眸里冷若冰霜。

    清晖院位于崔府的东南角，是座二进院的精饬宅子。

    自大婚之日起，崔则明便搬到了外书房，再没踏足过内院正房半步。

    久而久之，院里伺候的下人们便达成了共识。

    以内门为界，往里是夫人的住所，往外是大爷的居处，彼此之间井水不犯河水，这方宅院才能落得长久的安宁。

    因而当云笈提出要去往外书房探望崔则明时，椿萱立时站出来劝阻。

    “夫人上回去找大爷说事，不过三两句话便吵了起来，大爷还耍上了疯劲，动手砸坏了一对汝窑玉壶春瓶，那碎瓷就差溅到夫人的脸上去了，难不成夫人将这事给忘了？”

    云笈如何能忘。

    崔则明的脾性向来喜怒无常，她琢磨不透他的阴鸷心思，便是言行上没有冒犯，亦会平白无故地招来他的怒斥。

    轻则叱责谩骂，打砸屋里的瓷器摆件，重则鞭笞下人，不见血不罢休。

    因而府邸上到侯爷老夫人，下到马夫粗使婆子，无不对他敬而远之。

    “大爷满身是血地回到府邸，于情于理，我都该过去跟他问安。”

    “奴婢瞧着大爷骑马的那个神气样儿，也不像是哪里受了伤。”

    椿萱嘟囔着嘴儿，犹不死心地劝着，“再说夫人的一番好意，大爷也未必会领情，夫人又何苦去触这个霉头。”

    不似椿萱声高语急的火爆性子，花朝在待人接物上要乖觉伶俐得多。

    “夫人关心大爷自是应当，可也不必非往前院去，且遣了奴婢送碗安神汤过去即可。”

    “正是这个理儿。”

    椿萱冲花朝使了下眼色，示意她这个主意出得好。

    云笈不为所动地摇了摇头。

    “大爷承了我的好意，正是好说话的时候，如何又会冲我使性子？叫个粗使婆子，抬上备好的斋沐香草水，我给大爷送过去。”

    椿萱见夫人如此发话了，不好再多说些什么。

    只是她有一事不解，临出门前拽过花朝的胳膊，将人扯到屏风里避了避，窃窃地问道：

    “夫人何时对大爷献殷勤了？”

    “跨火盆，甘露水。”

    花朝附在她耳边低低地道。

    椿萱隔着朦胧的屏风，望着云笈拾裙往外走的搦搦腰身，顿时后悔不迭。

    她要是早些告诉夫人，大爷跨过火盆时有多隐忍不悦，兴许夫人就不敢去探望大爷了。

    云笈领着丫鬟婆子去到外书房，守在门外的池映福身朝她见了礼。

    “给夫人请安，大爷在盥室里沐浴，暂且不便见夫人。”

    “我不便进去，那谁又方便进去？”

    云笈冷眼瞧着这张芳殊明媚的脸蛋，确有几分旖旎的姿色。

    前世她从未在意过崔则明身边的莺莺燕燕。

    后来留意到池映，是无意间听到丫鬟们私下里嚼舌，说清晖院里没人降得住大爷，就连大夫人也不行，除了大丫鬟池映，大爷只听得进她的劝。

    她不记得那年听到这话后是何滋味，只在抄家时发现池映早已拿着卖身契和金银绢帛逃走后，她连连讽笑出声，心里说不出地凄惶。

    池映听出了那话里的刁难，艰涩地说：“大爷吩咐过奴婢，不许放人进去，奴婢不敢不从。”

    云笈轻哂地问了她，“那你能不能进去？”

    池映眼尖地瞥见了粗使婆子手上提着的汤浴，避重就轻地说，“夫人若有急事，奴婢可代为传话给大爷听。”

    椿萱听了这话，登时气得杏眼圆睁，脱口就要骂出：好你个贱婢，夫人的话岂是你能代传的，看我不撕烂你的嘴！

    她的话尚未出口，就被花朝猛地往后扯，一把拽到了身后。

    花朝猛打眼色，暗示她看向气定神闲的夫人。

    “话不用你传，将东西送进去就成。”

    云笈此话一出，粗使婆子便抬着满满一桶斋沐香草水，鲁莽地交到了池映的手上。