云笈守在顾老夫人的床前侍疾，直到老夫人酣然睡下后，方才起身离开了东屋。

    顾府宅邸三进三出，因是祖上传下来的老宅，时日久远，青砖瓦顶、雕花砖脊失修后，在夜色里显出了斑驳的底色。

    像极了而今没落衰败的顾家。

    椿萱提着明角灯走在前头引路，将云笈带进了若兰院。

    顾二夫人早早地候在偏厅里等她，听到外面的动静，忙起身迎了出来，将盈盈见礼的云笈扶起身，眼中笑意流转地说：

    “还想着夜深了老夫人会将你留在东屋，兴许你就不过来了，不成想你竟摸黑地赶来了。”

    “婶娘当真这般想的话，又岂会在院里等到这个时辰？”

    云笈被顾二夫人请到了暖炕上坐着，捧过游嬷嬷递来的杨梅熟水，娇俏地说：

    “嬷嬷说，是不是这个理儿？”

    “是是是，二夫人就怕大姑娘乘兴来了屋里没人，寒了大姑娘的心，说什么都要守在偏厅里，为大姑娘点亮一盏青瓷灯不可。”

    游嬷嬷笑着将掏心窝的话都给说了出来。

    顾二夫人唤丫鬟端来了满茶几的瓜果点心，热络地道：

    “这都是按着你在闺阁时的喜好，特意让厨娘备下的糕点，尝尝这块槐芽饼，清芬酥脆，看看合不合你的口味。”

    云笈往前探了探身子，用嘴衔住了顾二夫人夹过来的槐芽饼，刚尝到一口甜，就听吟吟的笑声从外面卷帘而入：

    “大姐姐来了？”

    顾云珊披了件菱格花草纹半袖衫赶了过来，未施粉黛的脸上眸清似水，眉笼如月，长发旖旎地披散于身后，平添了几许妩媚。

    “不梳妆不更衣，冒冒失失地闯进门来见客，你去照照铜镜，哪还有半点名门闺秀该有的样子？”

    顾二夫人板着脸怒斥道，“越发地没有规矩，你还杵在这里作甚，赶紧回去梳头更衣！”

    顾云珊噘着半边嘴儿，嘟囔地说，“大姐姐又不是外人，何必如此生疏见礼。”

    顾二夫人还欲训斥她几句，云笈一招手，她便如归笼的鸟雀似地扑棱棱着翅膀，一头扎进了云笈的怀里。

    “珊儿这身装扮，一看便是就寝时听说我过来了，披上半袖衫便不管不顾地冲了过来，盛情难却，婶娘又何苦怪罪于她？”

    “就你纵着她，可别把她给惯坏了。”

    “娘，你惯会厚此薄彼。”

    顾云珊矜骄地抬起了下巴，哼哼唧唧地道，“就见你将槐芽饼送进大姐姐的嘴里，从不见你给我多吃一口栗黄糕，就许你纵着大姐姐，还不许大姐姐纵着我了？”

    顾二夫人面上羞恼，扬手作势就要打她。

    云笈将一块栗黄糕塞进她嘴里，堵住了她的话道：

    “甜么，不够的话，再添一块来堵你的嘴。”

    “齁甜。”

    顾云珊卖乖地笑得那叫一个讨好。

    “家里也就你治得了她。”

    顾二夫人连连摇头，无奈地说，“腊月及笄，珊儿就该议亲了，要是还像这般爱使性子，以后嫁进夫家了可如何是好。”

    云笈听了这话后心下凛然，经不住问道，“婶娘，是不是有人来府邸提亲了？”

    顾二夫人倒没瞒着她，说起这事来还有些许的满意。

    “御史台的右谏议大夫贺年，是你二叔的至交好友，他家的嫡次子在宫里担任天武四厢都指挥使，大小是个官身，贺大人看中了咱们顾家的清贵门第，有意为他家的嫡次子求娶珊儿为妻。”

    云笈耳里嗡嗡作响，似是将这话听进了耳里，又似是什么也没听到。

    贺家就是个龙潭虎穴，贺清长更是个人面兽心的畜生。

    前世她在崔则明的冷嘲下，方才得知云珊在夫家被蹂躏摧残，早已折磨得不成人样。

    她闯进贺家找到云珊的时候，见她瘦骨伶仃地蜷缩在地上，面如死灰，浑身上下遍布青紫，双眼浑浊地流下一行行血泪，嘴里只会一个劲地喊疼。

    从那时起，她就厌恶了一切加诸于盛名之上的美德，譬如清高，譬如傲骨，譬如矜贵，变得嫉恶如仇。

    那一夜落下大雪，她在外书房门口跪到三更。

    一柄黑绸伞撑开了顶上的风雪，她僵僵地抱住了那人的朝靴朝他叩了首，生平头一回求了他：

    “杀了贺清长。”

    顾云珊听她们谈起了婚事，菲薄的面皮再也撑不住，嫣然成粉色。

    “谁说我要嫁人了？你们休想打我的主意，我偏要赖在家里不走，死活都不嫁。”

    她嘴上不服气，杏脸桃腮却泄露了她的羞涩，再也抵不住地红透了底，见丫鬟嬷嬷们全都捂了嘴在偷笑，她羞愤地跳下了暖炕，逃似地跑走了。

    顾二夫人一时不知该说她什么好。

    “满腹心思全然写在脸上，没有半点城府，