“夫君若是不答应，早在花朝和孔嬷嬷出门前便出声拦阻了。”

    云笈转过腰身，手搭在如意云头素圈椅上，冲他展颜笑着，“既是默许了，又说这些恼人的话作甚？”

    她再无多话，折过身子又拨弄起了手里的算珠。

    崔则明就要她一句准话，“夫人当初说的钱生钱，年底能收回多少银子？”

    云笈：“对比这账簿上的数目，至少翻一番。”

    崔则明听了这话还算顺耳，“要是赚不到这么多银子，夫人又当如何？”

    云笈拨弄的算珠一顿，账房里便只听到了风声，从板棂窗前呼啸而过。

    她拿起手上的白玉算盘，冉冉移步地走到了他的跟前。

    “世上哪有什么稳赚不赔的买卖，只有步步筹谋，利滚利的生意罢了，都说舍得舍得，有舍才有得。”

    “夫君要岁末盈利，年头就得把该拨的银子给拨了，我好琢磨着怎么钱生钱。庄户奴仆的口粮不够，这笔银子得从库房里出，四个庄子还得雇佣佃农种地……”

    云笈的朱唇絮絮地念着，将算盘放到他耳边打得霹雳作响。

    崔则明斜佞地看着她，听着这珠脆声绵绵不绝地嘣入耳里，直到最后一粒算珠在那纤纤荑手下轻巧地拨下去。

    云笈盈盈笑乱了一泓秋水，“夫君得从库房里预拨出六千两白银，开年的各项支出稳了，岁末的盈余自会丰厚。”

    崔则明静静地凝着她，冷情地看着那玉色莹然的脸上僵止了笑意，渐渐地敛收进了眼里，半晌后说道：

    “我去户部办差时，见过度支司的官吏核算过各地赋税。”

    他鄙夷地笑了她道，“人家核算过滚滚财源，拨弄算盘是翻飞手指快无影，珠落玉盘声轻飏，夫人呢？”

    云笈被他怼得面上一热，眸眼里徒生了恼意。

    崔则明不留情面地数落了她说：

    “算珠拨得霹雳作响，恨不能在我耳边点一根爆竹，炸聋了我的耳，就这拨珠的能耐，我如何敢放心将银子交到夫人手上？”

    “夫君不想给银子直说了便是，何必这般折辱人。”

    “银子去库房支取，岁末结余，我要翻上两番利。”

    崔则明扔下账簿，弹了弹那身朱紫朝服，从容地站起身来。

    “谁让夫人的算盘打得比户部官吏的还要响，合该院里库房赚的银子比户部还多，夫人，是不是这个理儿？”

    云笈没应声，亦没有反驳。

    崔则明过来就是为了出那口锔瓷的恶气，眼见她憋了一肚子火又发作不得，莫名地感到了爽利。

    椿萱在花厅摆好了晚膳，经长廊回到了账房，迎面见崔则明走了出来，她速速垂首地让到了一旁。

    待人走远后，她转身进到屋里，“夫人，大爷怎么不用晚膳就走了？”

    云笈郁气地说，“不吃就不吃，我又不欠他什么。”

    椿萱一听这话，立时就明白了过来：一言不合，夫人和大爷又吵起来了。

    每年冬至，宫里都会举行朝贺宴犒赏文武众臣。

    家眷亦可随官员入宫赴宴，未到腊月二十一，世家府邸的命妇就开始为这场宫宴操持起来。

    云笈一心惦念着为顾云珊相看户好人家，提笔给顾二夫人写了封信，望其赴宴时务必将云珊带到她身旁，由她出面，将云珊引荐给各大官家夫人。

    “将这封信送到顾府，过两天要是有了回信，定要拿来给我看。”

    “是，夫人。”

    椿萱掀开青边白地毡帘走出去，花朝便挤着缝儿地钻了进来。

    “夫人，杜姨娘领着二姑娘过来了。”

    云笈面上不显，眼里却是掩不住的诧异，她和侯爷的这位妾室打过几次照面，并未熟识，怎么好端端的对方就寻上门来？

    “请姨娘进门。”

    杜姨娘领着二姑娘崔淑华进到前堂，含笑地将一屉玫瑰果馅蒸饼递到了花朝手上。

    “听闻大夫人素日里爱吃和乐楼的糕点饼子，正好我多做了些蒸饼，就给大夫人送过来了。”

    “姨娘这蒸饼闻着就好吃，回头我定要好好地尝尝。”

    云笈抬眼看向了紧随其后的崔淑华，“二姑娘许久未见，倒是长得越发地明艳动人了。”

    崔淑华娉娉婷婷地行了礼，含羞带怯地说，“长嫂谬赞。”

    杜姨娘在酸枝木双人连椅上落座，听到女儿被夸，殊丽的容颜染上了几许笑意。

    “府邸的两个姑娘都是来年及笄，这日子过得可真快，转眼间她们就到了嫁人的年纪。”

    “侯爷有没有给二姑娘议亲？”

    云笈拿过提梁壶，隔着茶案，给杜姨娘斟了一盏枫露茶。

    杜姨娘讪讪地笑道：

    “我跟侯爷提过几嘴，他都没将华儿的亲事放在心上，总说等