崔则明在勤政殿和皇上夜谈后，翌日进宫，接连三日都夜宿在枢密院处理军务。

    随后成和帝连下六道“金字牌”御令，调整了厢军数位都指挥使、副都指挥使和都虞候的职位，并派遣率臣远赴西北驻地，接掌八万禁军的管辖权。

    明眼人一看便知，玄甲军前脚刚刚归附朝廷，皇上便派遣亲信接管了西北防务，安插率臣统领西北禁军，分明是在拿回裴公一半的军权。

    朝臣对成和帝的魄力连连叹服，对崔则明的治军铁腕更是心生惧意。

    孔嬷嬷派小厮在宫门外苦苦地等了三日，迟迟地打听不到崔则明的消息。

    自打云笈被侯夫人禁足在西苑后，她没有一刻心安。

    何况云笈的风寒未愈，又没有大夫日日前去诊治，万一身子有个什么闪失，她如何向大爷交代？

    崔老夫人在佛堂里诵经念佛不管事，不到万不得已的情况下，轻易不能请动老夫人，侯爷又外出访友连日未归，眼下能救得了大夫人的，也就只有大爷了。

    崔则明出宫后并未回府，而是径直去往了城外的虎翼军。

    孔嬷嬷得知消息后已是第二日的午后，连忙乘马车赶去了驻地。

    霍羲守在大帐外听得守门士兵通传，得知大夫人被侯夫人禁足后，想着将军正在帐营里召集部下商议军务，踌躇再三后，还是斗胆掀了帘子进去。

    “启禀将军，属下有要事禀报。”

    “何事？”

    “是府邸私事。”

    霍羲无比艰难地吐出了这句话，已然做好了被杖打四十军棍的准备。

    崔则明凛然生威地看了他一眼，那森然的目光足以将他凌迟个千刀万碎。

    在座的部将无不低头自省，就怕一言不合，惹得将军迁怒怪罪，无端地引火烧身。

    “出去。”

    崔则明无情地甩出这句话后，悬在霍羲头上的铡刀“咔嚓”一声落了下去，他连连跪地往后退，又听上方传来阴恻恻的嗓音。

    “我说的是在座的各位。”

    众部将如临大赦，无不速速起身，躬身往后撤出了大帐，转眼间消失得无影无踪。

    霍羲急忙跪地上前，虽说将军总是骂他愚拙，可他千错万错之后，总算赌赢了一回，直言道：

    “孔嬷嬷前来营地急报，说大夫人因殿前失仪一事，被侯夫人禁足在西苑，已有足足五日。”

    崔则明深默地看着他，什么也没说。

    霍羲一时猜不透他的心思，事已至此，只能梗着脖子继续往下道：

    “孔嬷嬷还说了，侯夫人不给大夫人请郎中看病，日日送些冷食和汤药进去给大夫人续命，也不知道大夫人而今被关在院里是死是活。”

    他说到最后，不免动容出声：

    “孔嬷嬷是府邸的老人，她说西苑过去禁足的都是犯下大错的通房妾室，她们在院里被磋磨苛待，要么上吊自杀，要么被人逼疯，无人得到善终。”

    崔则明忽而想起掐住云芨下巴迫使她仰头时，隔着涔涔水雾看到的那双泪眼，仿似耿耿星子都揉碎在了她的水眸里。

    他拨了拨手指，似是还能触到热泪从指缝漏下去的余温。

    “备马，”他沉声令道，“把我的佩剑一并带上。”

    “是，将军。”

    霍羲深知将军取剑，此事就要见血光了。

    椿萱隔门和守门婆子吵了半个时辰，方才要到了半篓松枝炭。

    她忿忿地抬起一脚，猛地踹向了木门泄愤。

    “老虔婆，你如此苛待大夫人，待大爷回府后，我定会向大爷告状，狠狠地治你的罪！”

    “府邸谁人不知，大爷从不待见大夫人。”

    守门婆子朝着门缝啐了一口唾沫，咒骂道：“不然大夫人被禁足在西苑这么久，大爷又怎会对她不闻不问？”

    椿萱被她说得一下子没了底气。

    守门婆子仗着侯夫人撑腰，肆言谤主地喊着：

    “我守了西苑三十来年，实话告诉你，进了西苑的主子，就没人能好端端地走出去，亏你还在我面前提大夫人的架子，我呸！”

    椿萱抬脚又要往门上踹去，听到沉沉步履声从廊道传来，她疾步走到雕镂花窗前探望，见霍羲在孔嬷嬷的引领下，带着侍卫直奔西苑而来，她抑制不住地狂喜，转身就往后院跑。

    “夫人，夫人——”

    椿萱推开吱呀作响的老旧槅扇门，气喘不已地说，“大爷过来救我们出去了！”

    云笈靠在被褥上掩嘴一阵轻咳，她将书脊磕在案几上，朝外伸了手。

    花朝稳稳地搀住了她的手，一把将她从地上扶起。

    “夫人要去哪儿？”

    “小佛堂。”

    云笈记得侯夫人将她禁足在这里，是让她省过忏悔，“花朝去前院迎大爷进门，至于椿