崔则明用过晚膳后，就要倒查清晖院三个月的库房账簿。

    孔嬷嬷将三册账簿放到了书案上，躬身退出了正房。

    她合上槅扇门后，畅意地舒出了一口气，而后对着值守在门外的花朝和椿萱道：

    “这里不用你们守了，我看着就成。”

    “嬷嬷年事已高，怎敢劳烦嬷嬷值守房门？”

    椿萱说什么都不肯走。

    “万一大爷查账要是查出什么纰漏来，迁怒到了大夫人身上，奴婢还要进门为大夫人求情。”

    “半夜里查账，能查出什么来？”

    孔嬷嬷见她如此不知趣，点着她的脑门道，“你再在这里守着，只会坏了大爷的好事。”

    椿萱和花朝对看了一眼，默默地跟在孔嬷嬷的身后往外走。

    “嬷嬷的意思是，大爷查账是假，和夫人亲热是真？”

    “不然呢。”

    孔嬷嬷说了她们道，“你能给大爷想出一个更好的夜宿在夫人房里的借口？”

    椿萱和花朝羞红了脸，难为情地摇了摇头。

    “你们未经人事，该懂的东西还是太少了。”

    孔嬷嬷以过来人的身份，谆谆教导了她们道：

    “大爷一说要在内院里摆饭用膳，我就知道他的醉翁之意不在酒，知道是何意图吗？”

    椿萱和花朝猜到了也不敢说出来，只能摇了摇头。

    孔嬷嬷继续道：“大爷要和夫人亲近，我只能在一旁不动声色地帮衬着，就是要将他顺利地送进正房，这才是仆人应尽的本分，懂了么？”

    椿萱和花朝点头应是，当真是受教了。

    正房里，博山炉燃着的合香缕缕往上升。

    云笈第三回被问及年礼往来的细账，回答得语焉不详时，崔则明从账上抬了眼，深审地盯着她看了许久。

    田庄的账簿大多是支出的细项，经的又是孔嬷嬷的手，她没在那上面动过手脚。

    唯有人情往来的年礼上，她做过假账，且是毫无破绽的假账，不成想还是被他看出了些许猫腻。

    “年前给院里的丫鬟婆子、庄头护卫都发了赏银新裳，将近七十两的支出，我在年节的礼单上平了账。”

    云笈被他抓了个现行，不得不对他“如实”交代。

    崔则明不解，“七十两银子的帐，有何可平的？”

    “依夫君的意思，这笔银子该由谁来垫付？”

    云笈听得说得这般轻巧，驳斥了他道：

    “侯夫人过年给下人发的押岁锞子不过一百六十两银子，清晖院里里外外才多少人，我就发了七十两银子。”

    “这账要是记在册簿上，回头侯夫人查账时又要生事，我可担不起持家挥霍的罪名，按说这笔银子合该从我的体己钱里出，可我没有月例，体己钱又被搜刮一空，最后没办法，只能从年礼上平了账。”

    崔则明登时恼了，“你怎么会没有月例？”

    云笈冲他漂亮地翻了一记白眼，鄙夷地说：

    “自打王嬷嬷被驱逐出府，得罪了侯夫人后，我就没有了月例，又不能从库房里支出银子给自己花，一直就是这么穷着过来的。”

    她的确没有月例，正因如此，她才动了他账上的银子。

    崔则明撂了账簿不看了，沉着一张脸，也不知坐在如意云头素圈椅上，生了哪门子的闷气。

    云笈轻轻地移步过去，默默地将账簿捡起，拿到远离他的书架上放着。

    她怕他再细看下去，揪出更多的乱账，到时候她就是有两张嘴都说不清了。

    “回头李修己会将你的体己钱还回来。”

    崔则明望着那纤侬的腰身转过来，直直地看进了她的眼里，“你的月例，我会从俸禄里匀给你。”

    云笈盈腮的笑意还没落下去，就听他不怀好意地提道：

    “夫人执掌后院，连着三月没有银子进账就算了，还次次问我讨要银钱。”

    崔则明公私分明地跟她算账道：

    “之前哄着我，四个庄子的开年支出就拨了六千两银子给你，后来又拿了贺清长孝敬的五千两银子平账，如今又要开金银铺，张口就要一千两银子。”

    他将这些账目一笔笔地都给她记着，“我就是有座金山，早晚都得让夫人给掏空了去。”

    云笈从没贪过这些“公账”上的银子，那都是利滚利的支出，她只对那些见不得光的银子下手，他如何能把这些账全算到她的头上？

    “该说的我都说了，做买卖的摊子不铺开，年底翻两番的盈余无望。”

    她有恃无恐地说，“夫君到底还想让我怎样？”

    “过来。”

    崔则明往外支开了长腿，朝她伸了过去。

    云笈在他的眼里，看到了毫不掩饰的深深欲念。

    她一直都有预感