崔则明见云笈低头喝汤，似是没听到他说的话。

    他倚在黄花梨圈椅上，散漫地说了她道：

    “说好的月底查账，夫人是有多久没给我看过账簿了？”

    “多久？”

    云笈端持着红斑花瓣碗，故作迷惘地看着他，“我寻思着怎么也得到五月，才该把账簿拿给夫君过目。”

    崔则明见她在装糊涂，一点也不惯着她。

    “上次查账是三月十六，账面上亏空了上万两银子，夫人数数这都隔了几日了，我该不该查你的账？”

    “实不敢欺瞒夫君。”

    云笈放下了花瓣碗，如实地回道，“至今我都没将铺子的账算完。”

    她决计不能让他查账。

    要是让他知道账面上没多少盈余，她该如何交代，以后在他跟前说话都失了底气。

    崔则明没明说云笈的半句不是，张口就责难起了她身边的下人。

    “屋里的嬷嬷和丫鬟是怎么当的差？”

    他冲着花厅里跪倒一片的丫鬟斥道：“什么事都让夫人来操持，还要你们做什么？”

    “夫君错怪她们了。”

    云笈迎着他凛然的目光看过去，柔和而笃定地说：

    “之前陪侯夫人去灵山寺祈愿，没顾得上核对铺子的账簿，后来又回了顾家小住了一段时日，这账便彻底落下了。”

    她眼波微漾地冲他泛起了冷冷的笑意。

    “夫君查账查得这般紧，要是信不过我，以后这铺面庄子的事情，我不管便是。”

    “一言不合，又说这种丧气话。”

    崔则明冷戾地盯着她道：

    “月底拿账簿过来给我过目，可是夫人当初定下的规矩，夫人怎能出尔反尔地打自己的脸？”

    “我为何要定下这个规矩，夫君又不是不知情。”

    云笈将这件事全赖在了他的身上。

    “当初情意凉薄，夫君对我防备至深，每月都要去查我的账，我不曾有过半句怨言，可如今的情势又怎能和当初比？”

    她无理三分横地说，“倘若夫君还如当初那般待我，没有半分动情，处处提防，别说是查账了，就是这后院里的事，都由夫君一人说了算。”

    崔淑华怯懦地坐在四方桌前听着他们争执。

    余光瞥见大哥凉凉地掀了眼皮朝长嫂看了过去，被谩骂了一通后，他止不住地勾扯嘴角，一下就给强压了下去。

    她见了此情此景，着实涨了一番见识，原来“无理取闹”竟是这个意思。

    崔则明嘲弄了她说，“不给查账？”

    云笈没好气地应着，“没得查。”

    崔则明对她网开了一面，开恩道：“许你下月再拿账簿过来给我过目。”

    云笈拿起桌上的筷箸，看着各色菜肴迟迟地不动筷。

    孔嬷嬷连忙从地上起身，将浅碟里的旋煎羊白肠端至她跟前，殷勤地说：

    “夫人尝尝这道旋煎羊白肠，阿榆根据夫人的口味改良了做法，去除了腥膻，尝起来格外的焦香酥脆。”

    云笈低头尝菜的时候，椿萱和花朝适时地站了起来，忙着盛汤换碟，伺候着夫人用膳。

    “二姑娘住在东篱院的事情，夫君和父亲提过了？”

    “提什么？”

    “自是让二姑娘住在东篱院里，莫要搬去明和堂，受尽侯夫人的磋磨。”

    她生怕他当面说出“此事与我何干”这类的话，平白地伤了二姑娘的心，堵住了他的话头道：

    “这是我欠杜姨娘的，夫君当真与我同枝连理的话，这事不办也得办。”

    崔则明用罢晚膳后直接放了筷，也没应承下此事。

    云笈只道是他没反驳，这事便稳妥了。

    夕葵迈着急快的步子进到花厅，见大爷也在，敛肃了神情道：

    “大爷，大夫人，表姑娘又来侯府门口哭闹了，赶巧被侯爷撞到，将人带去了嘉兴苑，眼下侯爷派人过来传话，让大夫人速速过去澄清此事。”

    崔则明听得一头雾水，“什么表姑娘？”

    孔嬷嬷恭谨地道：

    “是黔州来的李氏表妹，说是奉父母之命前来盛京投奔大夫人，被大夫人叱责后，赶回了李家商船，不成想又找上了门来，怎么赶都赶不走。”

    崔则明见云笈黯沉了脸色，便知道此事绝不是孔嬷嬷口头上说的那般简单。

    云笈从圈椅上起身，朝他见礼说：“夫君，我去去就回。”

    崔则明向后推开座椅，亦跟着她站了起来。

    “看我作甚？”

    他直直地往外走，将她给落在了身后，“不是你让我过去，说道几句二姑娘的事？”

    云笈意欲出声拦阻他，抬眼见他出了花厅，到嘴的话终是咽了下去。

    顾家本就