何掌柜被怼得面色全无，他极力地辩驳道：

    “碾米铺急着开张做生意，小的要赶工催进度，手头上有什么木材石料，一律将就地先用着，待寻到好的榆木青石再给换上去，大夫人委实冤枉小的了。”

    “那我再问问何掌柜，连接轮轴与辐条的铁箍，为何用的是熟铁？”

    云笈幼时跟随父亲在淮水一带出游，什么水车涡轮没有见过。

    他是不是在实诚做事，她只消一眼便看了出来。

    “为何不用铸铁连接轮轴？”

    何掌柜畏缩地往后退，一时不再言语。

    云笈再不顾及他的脸面，声势逼人地道：

    “是铁匠铺锻造不出耐腐蚀的生铁么，还是何掌柜想要一次次地更换涡轮石磨，从中分得几许薄利？”

    “大夫人，小的不知工事，委实是被工匠给坑惨了，小的实属冤枉。”

    何掌柜在行人往来的长街上大声地喊冤。

    李修己轻轻一抬手，立时有两名侍卫站出来，将何掌柜给拖了下去。

    花朝上前两步请罪道：“奴婢监管不利，用人失察，犯下如此大错，还请夫人重罚。”

    “我没指望你一出来做事，就能独挡一面。”

    云笈没有半分责怪她。

    “何掌柜就是欺负你只会看图纸，才会明目张胆地在你的眼皮底下动手脚，以后不能偏听偏信，多去石料坊铁匠铺走走问问，他便骗不了你。”

    “奴婢受教了。”

    花朝一而再地犯下错事，好在有夫人在后面给她兜着底，她才敢放手去做事。

    云笈望向了被铁板阻断水流的河渠，目光落在了那筑起半人高的水闸上。

    “花朝，工匠可以慢慢找，不过这回得你拿着图纸亲自去找，来几个侍卫，先把这个水闸给我砸了。”

    “夫人，这水闸……怎么就不能用了？”

    “何掌柜做事偷工减料，他做的水闸谁敢用？”

    云笈一语成谶。

    李修己带着几个侍卫凿开了石头筑成的水闸，一眼就看到了地基槽上的碎石灰浆。

    “大夫人，何掌柜不但筑虚脚，还在糯米灰浆上掺了假，水闸才会一击即溃。”

    “我反悔了。”

    云笈之前念在旧情上，只想把何掌柜打发了事。

    如今他将事情做绝到这个份上，她也不必再给他留一丝情面，“将何掌柜送官。”

    李修己拱手应道，“是，大夫人。”

    云笈乘车回到了府邸，已有老管事求到了崔则明的面前。

    她被请到了外书房问话，见到了孔嬷嬷跟她叨念过的周大管事。

    崔则明手底下有十来间铺子，都是由周大管事亲自在打理。

    周大管事时不时地会来清晖院报账，不过只在外院逗留，云笈之前从未见过他。

    只因筑水闸一事太过于繁琐，椿萱一个人操持不过来，孔嬷嬷便向周大管事借了人，而后就出了这样的岔子。

    周大管事恭顺地见了礼道：“小的拜见大夫人。”

    云笈在乌木椅上落了座，接过孔嬷嬷奉上的茶水，清浅地笑着：

    “周大管事劳苦功高，为大爷操持着这么多间铺子，又常年在外四处奔波，委实辛苦了。”

    “小的不敢。”

    周大管事谦卑地说道：“这次派何掌柜去碾米铺监工，不成想他会如此偷工减料，是小的失职，还请大夫人见谅。”

    “周大管事不必替何掌柜揽责。”

    云笈定然要向何掌柜问罪，不然将来什么人都能欺压到她的头上。

    “此次在汴河分支上修筑小水闸，我事先已在官府备了案，未曾想过何掌柜会在水闸里动手脚，倘若水闸溃堤淹没了两岸的商铺，伤及到无辜的百姓，我对此难辞其咎。”

    “我已报官，将何掌柜遣送到了府衙问罪，孰是孰非，相信府尹大人自会做出公正的论断。”

    崔则明坐在乌木椅上，目光幽幽地看着她说话，什么也没说。

    周大管事见崔则明没有发话，一时琢磨不透他的意思，只能去求大夫人。

    “何掌柜在铺子里兢兢业业地干了十来年，未曾出过大错，这次不知怎的犯起了糊涂，干出了此等荒唐事，还请大夫人轻饶了他一回，免了他的牢狱之灾。”

    “周大管事言重了。”

    云笈给了他几许薄面，却依旧要将人惩治到底。

    “好在此次筑虚脚之事发现得及时，何掌柜并未铸成大错，按律例笞打二十后便可释放出去，不用受牢狱之灾的苦，周大管事也该放心了。”

    如此重举轻放，就是为了小惩大戒，让府邸的管事都不敢怠慢她的差事。

    周大管事见大夫人言尽于此，再不好往下多说什么。

    他正要躬身退出