王嬷嬷一死，侯夫人就病倒了。

    李香琴惊吓过度，当日晕死过去后，醒来后也生了一场大病。

    便是目睹了王嬷嬷惨死的花朝，接连三夜梦魇缠身，每每惊叫着从床榻上直挺挺地坐起，总能将椿萱吓个半死。

    椿萱生怕花朝步了崔郑氏老夫人的后尘，被大爷给活活地吓死。

    她忧心忡忡地找到了大夫人，说出了她的担忧。

    “夫人可还记得崔郑氏老夫人是怎么死的？”

    “吓死的。”

    “确切地说，是被大爷给吓死的。”

    椿萱旧事重提地说：

    “崔郑氏老夫人夜夜梦到大爷提着三尺长刀去砍别人的脑袋，如今花朝也是梦魇缠身，梦里的大爷也在砍人脑袋。”

    她越说越不放心，急了声道：

    “那日崔郑氏老夫人霍然从床榻上坐起，嚎了一声‘大爷杀人了’，而后直挺挺地栽倒在床榻上，就此吓死了过去，昨夜花朝也是大喊一声后从床上惊坐而起，吓得奴婢以为她鬼魂附体了呢！”

    云笈坐在妆奁前，正对着铜镜取下盘发上的金钗，余光瞥到了花朝站在乌木雕花刺绣屏风后面，欲进内室又踟蹰地不敢进。

    她缓缓地放下了金钗，极为罕见地怒斥了椿萱道：

    “跪下。”

    “奴婢知罪。”

    椿萱慌忙跪在了地上，坦然认错道：“奴婢关心则乱，害怕花朝会出事，一时口不择言冲撞了大爷，还请夫人恕罪。”

    “我之所以罚你跪下，是你不会明辨是非。”

    云笈冷肃地问了她道：“伯祖母该不该死？”

    椿萱拧紧了目光，反思己过地说：

    “崔郑氏老夫人意欲杖杀大夫人，理应处死。”

    “王嬷嬷该不该死？”

    “王嬷嬷欺压大夫人在先，又引来表姑娘挑衅大夫人在后，死不足惜。”

    云笈见她脑子还算清醒，稍稍消了气。

    “既然她们都该处死，那么他们怎么死的重要么，由谁动手的重要么？她们是咎由自取，大爷是为了我动的手，你再这般搬弄是非的胡说，置我于何种境地？”

    “夫人，奴婢错了。”

    “但凡你往深了去想，若是伯祖母和王嬷嬷不死，他日被害的人就是我。”

    云笈这话是说给屏风后的花朝听的。

    她至今仍记得前世花朝被王嬷嬷活活打死的情景，“对待歹人，你们的心肠就该变得冷硬如刀。”

    花朝绕过屏风，疾步走上前来，和椿萱肩并肩地跪在了一起。

    “奴婢不该胆怯的梦魇缠身，更不该对大爷心生畏惧，夫人教训的是，奴婢理应变得更顽强，将来才能护得住夫人。”

    云笈看着她日渐憔悴的脸蛋，疼惜地道：

    “椿萱，去请个大夫过来给花朝看诊，给她开几副安神的汤药。”

    “夫人——”

    花朝出声拦阻了她说，“区区小病，哪里用得着请大夫看诊，这事要是传出去了，外人只会说夫人治下不严，惯坏了丫鬟。”

    椿萱从地上起身，不依地道：“小病不治，熬成大病了那还了得？奴婢这就去请大夫。”

    花朝如何能应，一把扯住了椿萱，连忙做出了妥协，“奴婢自行去医馆看诊，就不麻烦夫人派人去请大夫了。”

    云笈顺了她的意道，“椿萱陪着一起过去，房里不用伺候了，如此我也能安心。”

    椿萱本就担心着花朝的身子，爽落地应着，“奴婢遵命。”

    云笈倚在软枕上看史书。

    及至夜深人静，孔嬷嬷命粗使婆子抬水进了盥室，她才下了暖炕去沐浴。

    孔嬷嬷翻出新做的桃夭亵衣，满脸堆笑地端呈到浴桶前。

    “这是绣娘新做的杭罗新裳，夫人试试看合不合身。”

    “这也……太轻薄了……”

    云笈看着那薄如蝉翼的亵衣，将身子浸在浴桶里，婉拒了她的好意。

    “衣箱里有软绸的内衫，嬷嬷取过来便是。”

    “新裳做好了，夫人总得试试看合不合身，老奴回头好找绣娘改去。”

    云笈在孔嬷嬷的执意坚持下，换上了杭罗的亵衣。

    孔嬷嬷越瞧夫人的身子越满意，止不住地夸耀出声，还没说上两句话，夫人就避到了罗汉床上歇着去了。

    云笈连日里核查底账，在外书房里坐久了，腰肢酸胀难忍，一到夜间便隐隐发作。

    她隔着帐慢朝外说道：“嬷嬷，派个小丫鬟过去，看看花朝在不在后罩房。”

    孔嬷嬷掀了帐幔进来，“夫人找花朝是有何事吩咐？”

    “白日里久坐，腰疼的毛病又犯了。”

    “老奴来给夫人揉揉。”

    “嬷嬷唤人叫花朝过来，这