李香琴离开花厅后，云笈也从冰绽纹玫瑰椅上起了身。

    她没有辞别见礼，昂然转身地朝外廊走了出去。

    “站住——”

    崔则明坐在圈椅上，喊住了她绝然离去的背影。

    “我利用完李香琴后，即便她苟活了下来，也会生不如死。”

    “夫君和我说这些作甚？”

    云笈看着长廊上挂起了一盏盏宫灯，眼神骤然冷黯了下来。

    她薄情地斜睨了他一眼，“夫君想让明和堂的那对母子反目成仇，大可放手去做，与我这个无甚干系的人多说什么废话。”

    崔则明愠怒地冲她喊道：“那夫人恼什么？”

    云笈不理会他的喊话，漠然地继续往外走，就听身后传来了杯盘溅落一地的碎瓷声。

    她按捺不住气性地回了头，狠狠地骂了他道：

    “夫君索性今日就摔个痛快，过两日再在清晖院里打砸瓷器，我和你没完。”

    “过两日打砸瓷器怎么了？”

    崔则明就是太纵着她，才将她惯宠出了这一身毛病。

    孔嬷嬷站在边上伺候，小心地站出来辩解着：

    “大爷有所不知，过两日春闱开考，顾少爷应试在即，忌讳杯盘落地，音同进士及第的反义，是为考场的一大禁忌。”

    崔则明没来由地被这话给气笑了。

    他再次逼问她缘由时，声音都和缓了些许，“你到底在恼什么？”

    “夫君当真不知情，还是在假装不知情？”

    云笈望向他的眼神里沾染了湿意，“李香琴当年是怎么对我的，想必夫君打探得比谁都清楚。”

    她目光铮然地看着他说，“夫君为了达到目的，可以和她勾结在一起，但不要当着我的面和她图谋，我会止不住地作呕。”

    崔则明没想到她会如此抵触这件事。

    之所以当着她的面说这个事，是不想她有所误会，也省得再去向她辩解。

    可到头来，事情还是搞砸了。

    他看着她夺门而出的身影，止不住地怨念道：

    “嬷嬷回去后好生地劝劝夫人，就她这脾性，谁能受得了。”

    “大爷忍耐几日就好了。”

    孔嬷嬷替大夫人说起了好话。

    “大夫人将顾少爷看得比什么都要紧，之前顾少爷好不容易才摆脱了舞弊案的嫌疑，从牢狱里放出来，而今眼看着就要科考了，大夫人整日焦虑，脾性一点即燃，可轻易惹不得。”

    崔则明冷冷地板着一张脸，再不作声。

    孔嬷嬷苦口婆心地劝起了大爷。

    “大爷权且忍让大夫人几日，待到科考结束后，顾少爷一举中第，大夫人了却了心头事，自是不会再和大爷置气。”

    崔则明起初还不将孔嬷嬷的话当作一回事。

    直到春闱二次开考，接连三日的晚膳都是“糕粽”和“蹄膀”，方才知晓孔嬷嬷之前的话，是多么的富有远见。

    第一日他还能忍。

    第二日他勉强也能吃得下去。

    直到第三日，他看着那形如毛笔的“笔粽”抬上四方桌，另有“及第粥”“定胜糕”“猪蹄膀”“桂花糕”端呈上来，他恼恨地将筷子往桌上一打，冷冷地放了筷。

    孔嬷嬷见状，满脸堆笑地说起了吉祥话。

    “大爷尝尝这卤水熬煮的熟蹄，寓意着顾少爷在考场上抽中的都是熟题，下笔如有神助，定能榜上提名。”

    “我这几日吃的蹄膀，还不够顾矜昱凑个满卷的熟题？”

    崔则明语带讥诮地嘲讽出声。

    大夫人没将忌讳挂在嘴上，但院里的丫鬟嬷嬷谁人不知，科考的这几日大夫人在行事上颇为讲究，谁也不能犯了她的忌。

    偏偏大爷在这时候，还要站出来和夫人作对。

    花厅里的丫鬟，无不在偷偷地探着大夫人的眼风行事，轻易不敢犯错。

    云笈阴霾地变了脸色，冲着崔则明道：

    “我要是说不够呢，夫君能不能将这个蹄膀给吃了？”

    “长嫂，我想吃蹄膀。”

    崔淑华将瓷碗朝前递了过去，孔嬷嬷赶紧将桌上的卤猪蹄盛进她的碗里，“二姑娘喜欢的话，就多吃点。”

    椿萱见势不妙，笑弯了一双杏眼，站出来说，“奴婢斗胆，想跟大夫人讨要个蹄膀，沾沾顾少爷的喜气。”

    云笈这几日不能置气，平白地损耗了运气，那就得不偿失了。

    “给你们添个好彩头，都拿去分了。”

    “谢谢大夫人。”

    椿萱和夕葵替院里的丫鬟，分走了瓷碟里剩下的蹄膀。

    云笈被崔则明这么一闹，再没了用膳的胃口。

    她绝不会让这些寓意着高中的糕点棕子浪费在四方桌上，直接问了他说：