椿萱和夕葵早早地来到正房，将大夫人的衣裳首饰收拾装箱。

    她们将屋里值钱的珍玩全部搜刮带走，各自怀揣着鼓鼓囊囊的包袱，就盼着大夫人回屋后一道离开府邸。

    半个时辰后，花朝推门而入。

    椿萱从暖炕上起身，翘首地往门外看去，迟迟地不见大夫人进门。

    “花朝，夫人呢？”

    “大夫人还在书房里睡着。”

    花朝隐晦地谈道，“听说后半夜里还抬了两次水，但孔嬷嬷不许丫鬟进门伺候。”

    夕葵放下怀里的包袱，替大夫人叫屈道：

    “可怜的大夫人，都要和离出府了，还被大爷如此欺负。”

    花朝和椿萱双双回头看她，那凶厉的眼神如出一辙，逼得夕葵乖乖地低了头，老实地闭了嘴。

    “顾少爷要是赶来府邸接夫人，那可如何是好？”

    “如此甚好，倒是给了我们进书房见夫人的机会。”

    “嬷嬷为何要拦着我们进去？”

    “大抵还是盼着大爷和大夫人重归于好，不舍得大夫人离府。”

    椿萱止不住地担忧着，“要是夫人迟迟未归，这次还能不能顺遂出府？”

    “听孔嬷嬷的意思，大致是不能了。”

    花朝一时也拿不定主意，“将行李全都打包收拾好，静待大夫人回来后再作打算。”

    三人等到了晌午，方才等到了大夫人从外院回来。

    云笈甫一进到正房，就看到屋里空空无一物，瞥见椿萱和夕葵怀里揣着的巨大包袱，直问了一声：

    “阿昱在不在侯府？”

    “回大夫人话，顾少年尚未抵达府邸。”

    “没到？”

    云笈难掩惊怔地看着花朝，一下便想到了什么，“查查前日在屋里伺候的小丫鬟是谁，传她过来问话。”

    花朝很快找到了当值的小丫鬟，并将人带到了正房回话。

    小丫鬟战战兢兢地跪在地上，一个劲地朝大夫人磕头求饶。

    “奴婢知错了，还请大夫人饶命。”

    云笈见她不打自招，心事沉沉地往下坠。

    “到底是怎么回事？”

    “那日奴婢拿了大夫人的信件，刚刚出了门房，就被李副将拦住了去路。”

    小丫鬟痛哭失声地说：

    “李副将把剑架在奴婢的脖子上，逼着奴婢交出了信件，还威胁奴婢说，若是将此事告知大夫人，他回头就砍了奴婢的脑袋，奴婢太害怕了，就没敢说与夫人听。”

    “糊涂。”

    花朝喝斥了跪地的小丫鬟道，“你若将此事告知夫人，夫人又岂会不护着你？别说是李副将，便是大爷来了，也没人动得了你分毫。”

    小丫鬟连连磕头谢罪，再三地向大夫人哭声求饶。

    云笈吩咐了花朝道：

    “将她遣回北庄当差，回头知会孔嬷嬷一声。”

    “奴婢遵命。”

    花朝见小丫鬟扰了夫人的耳根清净，当即将人斥退了出去，直接打发回了北庄。

    云笈被气得微微地红了眼。

    崔则明为了将她留在府邸，真是无所不用其极。

    他截获了送出去的求援信，无异于斩断了她的后路。

    没有娘家人前来撑腰，她如何能硬气地和离出府？

    便是贸然地回到顾家，此事传扬出去，也等同于她擅自出走，珊儿刚刚定了亲，她不能连累到顾家的名声，白白地葬送了弟妹们的好姻缘。

    她看着怀揣着包袱惴惴不安的椿萱和夕葵，吩咐了下去：

    “这回不走了，将一应物品全都放回去。”

    此消息一经传开，清晖院的下人们止不住地喜极而泣。

    孔嬷嬷再没了前些日子的愁云惨淡，满脸喜气地吩咐厨娘多做几道肉质丰腴的菜肴，就盼着大爷能回到花厅用膳。

    她从下人的手中收回了卖身契，脚步轻快地往回走，在正房门口撞见了前来传话的池映，立时拦了人道：

    “你不在外院当差，跑来后院做什么？”

    “侯爷请了宗族的长老到府上，命奴婢前来传唤大夫人到正堂问话。”

    池映故意提高了嗓音，好让屋里的大夫人能听到她说了什么。

    孔嬷嬷愀然不悦地往外赶了人，“此事我知晓了，你可以回去了。”

    池映为难的不肯离去，嘴上还在辩解着：

    “侯爷令奴婢务必要将大夫人带去正堂，奴婢不敢不从。”

    “我会传话给大夫人。”

    孔嬷嬷隐忍怒火地说，“便是去得迟了，我自是会对侯爷有所交代。”

    池映执拗地摇了摇头，“万一侯爷怪罪下来，奴婢可担待不起。”

    两厢争执间，云笈推开槅扇门走了出