云笈在盥室里沐浴，只留了夕葵在近前伺候。

    她靠在桶壁上，看着夕葵撸起宽袖倒水，累得满额都是汗，递了手里的巾帕过去。

    “擦擦，打从庄子回来后，你上哪儿去了？”

    “奴婢被大爷支使出去，到御街给大夫人买冰雪冷元子去了。”

    夕葵拿过巾帕，擦拭了额头的细汗，用葫芦瓢将凉水舀出来，再把温水徐徐地倒进浴桶里。

    云笈问了她，“冰雪冷元子呢？”

    “化了。”

    夕葵弱弱地回了话，之所以不敢主动提及这个事，是因为她没把大爷交代的差事办好。

    “奴婢不敢将冰雪冷元子端到大夫人跟前，若下次大爷再打发奴婢出去买冰食，奴婢就用棉袄包裹着带回来，那样就不会化了。”

    “府邸有冰窖，万般用不着到街上去买冰食。”

    云笈好意地为她开脱了罪责。

    夕葵冲着夫人直捣头，复又嬉笑地道：

    “奴婢也是这般想的，榆婶子做的冰雪冷元子不比御街的饮子店差，大爷就是在故意支使奴婢出去，为的就是防着奴婢回来找大夫人告状。”

    “告什么状？”

    “自是大爷要搬空整个外院，强行住到正房一事。”

    “下回再遇到这种事，你该怎么做？”

    “奴婢即使不能留下来打探情况，及时地回来跟大夫人报信，也要嘱托好姊妹盯紧外院的动静，稍有异样，便回来禀告了夫人。”

    云笈从浴桶里起身，拿过巾帕擦拭了身子，穿上如水丝滑的杭罗夏衫，低头系着盘扣说：

    “都被提拔为屋里的大丫鬟了，以后行事机灵点，可别轻易地着了别人的道。”

    “奴婢谨记大夫人的教诲。”

    夕葵乖顺地在一旁应和着。

    云笈绕过乌木雕花刺绣屏风，出到内室，见崔则明疏懒地倚在卧榻上翻看着她的史书，不经回头望了一眼薄透的屏风。

    她担心适才的对话被他偷听了去，就见他冷冷地问了夕葵：

    “这丫鬟叫什么？”

    夕葵惊得连忙给大爷跪了下去，“奴……婢……唤作夕葵。”

    崔则明放了手里的史书，俨然一副追究到底的架势，狠戾地说：

    “就是你这个丫鬟在夫人面前嚼舌根，方才导致了我和夫人渐生嫌隙，你可知罪？”

    “奴婢不敢！”

    夕葵吓得浑身哆嗦个不停，一想到池映沾染半身血被发卖出去的下场，哀声求饶道：

    “奴婢不该妄议大爷是非，奴婢罪该万死，还请大爷饶了奴婢一条小命。”

    她说着抬起手，就要往脸上狠狠地抽去，被云笈半空中钳制住了手腕，强势地给拦了下来。

    云笈见崔则明颇有兴味地盯着她不放，摆明了就是冲她发威来着。

    先声夺人，倒是让他给装上了。

    她松开夕葵的手，低眼瞧着那泪水涟涟的可怜相儿，令了她道：

    “罚没一月俸禄，再不得在大爷跟前伺候，若敢再犯，杖打二十大板。”

    “奴婢遵命。”

    夕葵从地上爬将起身，逃命似的退出了正房。

    云笈缓缓移步地走到崔则明的身前，从案几上取过银壶，给他倒了一盏花茶。

    “丫鬟说句真话都不行？”

    “她拿什么来说真话？”

    崔则明端起茶盏，浅浅地抿了一口花茶说，“就她那条小命，够她说上几次真话？”

    云笈垂敛了眉目，静静地看着他说：“可我想听真话。”

    崔则明被她拿话那么一堵，再不好得理不饶人，就着此事纠缠下去。

    他从外院搬回正房，本就是天经地义的事情。

    可他事先没和她知会一声，便擅自作主地将一应物品搬进屋里，委实有些欠妥当。

    他清浅地问了她，“夫人近日想不想回娘家看看？”

    云笈不知他这番示好是不是虚情假意，疑虑地道：

    “夫君许我一个人回去？”

    崔则明被这一声“夫君”给取悦到了。

    他就知道她心心念念地想回顾府，只要提出回门省亲，天大的难事在她面前都有商榷的余地。

    “我骑马相送，陪夫人回一趟顾府。”

    “至多能在顾府小住几日？”

    “五日。”

    崔则明早就做好了盘算，“待我从虎翼军的营地归来，再顺道去顾家将夫人接回府邸。”

    “何时出门？”

    “夫人觉着呢？”

    “明儿一早就出门。”

    云笈甩下这么句话，转身便脱了绣鞋，上到罗汉床上歇下了。

    崔则明就不该如此纵着她的脾性，由着她继续得寸进尺下去。