云笈一身烟紫织金宝花绫衫子，下穿橘色连珠四狮纹长裙，气质光华地坐在楠木太师椅上，端看着佟嬷嬷领着二十来个管事前来报账。

    三口黑漆樟木箱被抬进前堂，箱盖一开，满箱的账簿赫然出现在众人眼前，颇有些下马威的意味。

    佟嬷嬷硬气地出声道：

    “老奴奉侯爷的命令，前来给大夫人报账，特将府邸近三年的账簿整理出来，一并抬过来给大夫人——”

    “佟嬷嬷且慢。”

    云笈不容置喙地打断了她的话，语声柔缓地问向了候在一旁的孔嬷嬷。

    “祖母身边的管事老嬷嬷请了么？”

    “回大夫人话，未请。”

    “快派人去请。”

    云笈凉凉地看着堂下站着的佟嬷嬷道：

    “交接报账对的就是一个数，我不知府邸的田产铺子如何，老嬷嬷协助祖母操持了这么多年的侯府庶务，心底理应会有一个数，由她们出面和佟嬷嬷对账，我会踏实许多。”

    她这次查账绝不会被侯夫人牵着鼻子走。

    老嬷嬷着眼于“大数”，管事们紧抓着“细账”，不论明和堂的管事在账上做了多少手脚，她都要将这些烂账翻出来，一并和他们清算到底。

    “前堂乌泱泱地站满了人，莫名有些挤得慌，全都散出去，叫到对应的庄子铺面后，再将人领进来问话。”

    “是，大夫人。”

    孔嬷嬷当即将明和堂的管事全都遣了出去，一个个地站在庭院里候着，恰似回敬了那三箱账簿的下马威，而今大夫人在位其上，就得仰仗大夫人的脸色行事。

    夕葵将牛皮革囊掩在了广袖里，莲步轻移地走至太师椅后面，趁着众人忙着退下去时，将革囊一举塞进了大夫人的翘臀下。

    她在做这件事时满目冷光，端的是大丫鬟的威仪风范，环顾了一圈丫鬟们的举止后，没见着什么不妥之处，悄然地退了下去。

    慈寿堂的老嬷嬷们悉数到场，佟嬷嬷站在堂下开始报账。

    云笈端坐在太师椅上听着，一听就是大半日。

    她只能笼统听个大概，对于侯府的土地田产、房屋宅邸、邸店庄子约莫有个数，至于细账上的问题，一时间难以察觉。

    何况佟嬷嬷明面上的报账严谨得让人挑不出错来，她也没打算在这事上多费口舌。

    孔嬷嬷走到近前，凑到她的耳边低声道：

    “有老奴在这里看着，大夫人不妨回屋歇会儿。”

    “嬷嬷听听外面的喧哗声。”

    云笈将查账的权利下放到了每个管事的手上，他们揪着手里的账簿不放，万分仔细地核对着账目。

    一开始还能和老管事们和气地相商，后来越查越发现这账簿做得不像话，再三地说不通后，相互间起了争执，以至于庭院里都是刻意压低的吵嚷声。

    “我这一走，没人镇得住那些甩手管事，外头就得乱起来。”

    “大夫人辛苦了。”

    孔嬷嬷无奈地退了下去，“老奴去外头催催他们动作快点，尽快把账簿核对清楚。”

    花朝静静地恭候在一旁。

    待到孔嬷嬷下去后，她将交接的签名册子拿过来给大夫人过目。

    “奴婢粗略算了算，眼下签字交接的账簿，仅仅只有三成而已。”

    “余下那些账簿出了什么问题？”

    “管事们查到了很多坏账。”

    花朝难掩气怒地说：

    “那些老管事显然是装都不想装了，账簿上的很多银子对不上，他们便说是牙行赊账拿走了大批货品，后来牙行倒闭，拖欠的货款没办法到账，就只能亏空了。”

    她见外头的管事们谈不拢，账簿迟迟无法交接，只好请示了夫人道：

    “大夫人要不要定个追讨的额度，好让管事们有的放矢？”

    “百两银子以下便算了，百两银子以上都要追讨。”

    云笈顾虑周全地说，“吩咐后厨给院子里的管事们摆饭，这次对账，怕是熬到深夜都不一定能弄出来。”

    她私以为这就是最坏的结果了，后来看到三位老嬷嬷相继地走上前来，请她借一步说话，方才意识到事情远没有她想的那么简单。

    云笈另开了一间厢房，单独见了三位老嬷嬷。

    方嬷嬷之前去过清晖院，教习了大夫人房事，在大夫人面前混了个脸熟，率先站出来道：

    “大夫人，老奴们对账时发现了一些蹊跷事，不知当讲不当讲。”

    “嬷嬷们有话，都可对我直说。”

    云笈看出了她们的顾虑，和缓地道：

    “而今厢房里唯有我和三位嬷嬷，便是怀疑也好，猜测也罢，但凡这些话说出了口，出了门便与嬷嬷们再无干系，事后也不会追究到嬷嬷们的身上。”

    方嬷嬷和另两位嬷嬷对了下眼神，还