次日一早，云笈就让侍卫将食盒送去了枢密院，顺道问问崔则明何时回府。

    侍卫出去了一个时辰，方才进门禀报：

    “属下去了枢密院，却被告知将军不在宫里，又辗转去了虎翼军营地，托守卫士兵将食盒送到了将军大帐里。”

    云笈关切地问着：“李将军有说大爷何时回府？”

    侍卫回了话道：“李将军并未明说此事，只说了大爷近期都会在虎翼军营地里处理军务。”

    云笈探问归期，并非是要掌握崔则明的动向，而是借此研判战事的严重性。

    她当即摊开宣纸，蘸着研出的油烟墨，提笔给霍羲写了一封长信。

    待到墨迹干透后，她将宣纸折进了信封，交到了花朝的手上。

    “将这封信送到驿站，加急投送到霍羲的手里。”

    “给节度使的信？”

    花朝诧异地问着，“夫人不是该给椿萱寄信么？”

    “北燕铁骑攻破临洮郡后，大举进犯平凉城，而今怕是已经兵临城下，而定州和平凉接壤相邻，就怕战事会蔓延到定州。”

    云笈犹自不放心地道：

    “我写信给霍羲，是让他将椿萱安置在西京，好歹那里是玄甲军的驻地，便是周边郡县起了战事，那儿也决计乱不了。”

    “怎会发生这种事。”

    花朝后悔连连地说，“早知如此，奴婢就不该让椿萱跟着节度使去定州了。”

    云笈又何尝没有后悔过当初的决定。

    便是活了两世，她也不能护佑椿萱事事周全。

    “且去送了信再说，要是西京也被北燕铁骑围剿，我再想办法将椿萱接回来。”

    “奴婢这就去办。”

    花朝回了趟后罩房，取了荷包去了驿站，便是追加银子，她也要加急地将信件送往定州。

    崔则明接连五日都没有回到府邸。

    西北战乱的消息在坊间传得沸沸扬扬。

    夕葵去了趟御街采买胭脂，回到账房还和大夫人絮絮叨叨地说起了这事。

    “奴婢在街上看到粮铺挂出来的牌子，素日里三四百文钱一石的米粮，一下子涨到了六七百文钱，足足翻了一番。”

    她替平头百姓打抱不平地说：

    “掌柜还站在铺子门口吆喝，说是北燕攻打西北玄甲军，没个三五载，这战事消停不了，还让路过的老百姓赶紧屯粮，莫要等到粮价翻到十番后再来买粮，到时候后悔都来不及，简直要气死个人。”

    夕葵见大夫人凝眉不语，紧了声问道：

    “依夫人看，这粮价还会不会继续往上涨？”

    “会。”

    云笈一句话让夕葵的心彻底地寒凉透底，“传孔嬷嬷过来议事。”

    夕葵不敢耽搁，随即将孔嬷嬷请到了账房。

    “府邸统共十一个田庄。”

    云笈异常明确地令道：

    “嬷嬷派人到各个田庄走访，将今岁五谷的收成登记在册，而后交代庄头，不论哪个商帮的粮行前来问价，一律都给我回绝了。”

    “之前有过生意往来的粮行，也都不卖了？”

    “不卖。”

    “是，大夫人。”

    孔嬷嬷得了大夫人的准话，便知道接下来该怎么行事了。

    云笈细细思量了又道：

    “之前借贷出去的米粮，秋收的时候大抵能收回来一半，那些粮食也都存进仓廪里，没有我的吩咐，一律不许卖出去。”

    孔嬷嬷有所顾虑地说，“新粮加上旧粮，怕是侯府的仓廪里一下囤积不了这么多粮食。”

    “嬷嬷算下还要建多大的仓廪。”

    云笈丝毫没有退却地道：“不行的话，就让工匠着手去建。”

    孔嬷嬷默然片刻后，还是斗胆地问出了口：

    “大夫人为何要囤积这么多米粮？”

    云笈坦然地道：“为了应对可能出现的粮价疯涨。”

    她的用意并不止于此，所谓的屯粮，就是冲着压价去的。

    隔日崔则明回到了府邸，他甫一进到外书房，花朝便抬脚去了账房给大夫人报信。

    “大夫人，大爷回府了。”

    云笈拨弄算盘的动作一滞，两指掐着珠子就给落了下去。

    “上回让他不必在后半夜里赶回来，能在外头歇着就好生地歇着，他还真就一去不回头了。”

    “大夫人息怒。”

    花朝谨记着孔嬷嬷的教诲，在大夫人跟前只许说大爷的好话，不得浑说大爷的半句不是，是以温婉地劝着：

    “大爷夙夜在公，好不容易得闲歇下来，马不停蹄地赶回侯府，还不是为了见上大夫人一面？”

    “谁知道他回府是为了忙些什么事。”

    云笈嘴硬地说了他道：