“好！”林秀英立刻应声。她最怕当闲人，能出力便觉心安。

    李卫东挑着空桶走在前面，林秀英紧跟在后，一双清澈的眼睛不住地打量四周，像要把这陌生的环境刻进脑子里。

    路过昨晚借柴的那户人家，薄木板门敞开着。

    那个面色黝黑的中年男人正蹲在门口，就着一个边缘掉了好几块搪瓷、露出黑铁底子的旧脸盆，用毛巾蘸着冷水洗脸。

    看见李卫东挑着桶经过，他抹了把脸上的水珠，笑着点点头：“后生，起得早啊！去担水？”

    “叔早！”李卫东也笑着停下脚步打招呼，“是啊，去担水。昨儿多谢您的柴火，过两天一定还上。”

    “不急不急！先顾好眼前！”男人爽快地摆摆手，目光自然而然地落在李卫东身后的林秀英身上。

    在她那套过于宽大滑稽的男装，以及清秀英气的脸庞上顿了顿，眼中闪过一丝了然和善意的笑意，没多问什么，只是又点了点头。

    水房前的队伍已经排了十来个人。

    大多是女人，也有几个半大孩子提着桶。

    人们或站或蹲，有的低声用乡音聊着天，有的只是沉默地望着水龙头。

    轮到他们时，守水房的是个精瘦的汉子，叼着烟卷，手里攥着一沓皱巴巴的毛票。

    李卫东递过去一毛钱。

    汉子收钱，示意他们接水。

    水龙头水流依旧细细的。林秀英就站在李卫东身边，看着清澈的水哗哗注入桶中，低声说：“这水比我们那儿的井水清亮多了。”

    “这是自来水。”李卫东解释。

    “自来……水？”林秀英重复着这个完全陌生的组合词，眼神里带着困惑和一丝对现代造物的好奇，“自己来的水？不用人去挑、去抬？”

    “嗯，可以这么理解。打开龙头它就自己流出来，所以叫‘自来水’。不过不是白来的，要花钱。”

    李卫东补充道，尽量用她能懂的话说。

    接满两桶水，李卫东把扁担架上肩。

    林秀英立刻说：“让我试试。”

    李卫东看她跃跃欲试的样子，没拒绝，把扁担递给她。

    她接过，掂了掂，腰身微沉，肩膀一顶，便稳稳当当地站了起来。

    两桶水在她肩头纹丝不动，她迈开步子，步伐均匀有力，竟比李卫东走得还稳当，扁担几乎不晃。

    还真是经常干活的。

    “你力气真不小。”李卫东跟在她身边，由衷道。

    “从小练功，挑水砍柴是常事。”林秀英呼吸平稳，脚步轻快，“我师傅说，力气是练出来的，也是省出来的。

    走路要借腰腿的劲，不能光靠肩膀硬扛，那样费劲，走不远。”

    她说话时神情认真，带着一种习以为常的笃定。

    李卫东看着她认真的侧脸，莞尔一笑。

    这姑娘，身上值得他学习的地方，还真不少。

    回到棚屋，李卫东拿出牙刷牙膏和那个印着红双喜的搪瓷缸子。

    “我早上用牙刷和盐刷了，”林秀英说着，又像怕李卫东觉得她浪费，赶紧补充道：“你放心，那盐我就蘸了一点点，不多的。”

    她伸出小指比划了一下，表情有些不好意思。

    李卫东摇摇头，语气温和：

    “没事。盐也能刷牙，就是口感不好，也伤牙龈。这是牙膏，专门刷牙用的，里面有磨料和清洁的东西，还有薄荷，刷起来凉丝丝的，更舒服，也刷得更干净，能防蛀牙。”

    他一边说，一边示范。

    拧开牙膏的塑料盖，挤了黄豆大小的一条白色膏体在刷毛上，然后把牙刷放进嘴里，上下左右、里里外外地仔细刷起来。

    最后端起搪瓷缸子含一大口水，“咕噜咕噜”地漱口，把白色的泡沫吐到门外排水沟里。

    林秀英看着他操作，眼睛睁得圆圆的，充满了好奇：“这就是……洁齿的膏子？长得像……”

    她一时找不到合适的比喻。

    “对，牙刷是刷子，牙膏就是膏子。来，你再试试，挤一点点就行。”李卫东漱完口，把牙膏递给她。

    林秀英接过那管红白相间、摸起来滑滑的牙膏。

    学着李卫东的样子，小心翼翼地拧开盖子，然后非常节制地挤了大概绿豆大小的一点点在刷毛尖端，还凑近闻了闻那股清凉的薄荷味，皱了皱小巧的鼻子。

    （各种牙膏）

    然后她小心翼翼地把牙刷放进嘴里，动作起初有些笨拙生疏，但刷得很认真，按照李卫东刚才示范的样子，里里外外、上上下下都照顾到。

    刷完，她也含了一大口水，仰头“咕噜咕噜”地漱口，然后“噗”地一声把泡沫水吐掉。

    她咂咂嘴，仔细感受着口腔里的变化：“是凉丝丝的，嘴里……是觉得清爽了不少，还有股淡淡的甜香味儿