时间回到李卫东离开家时。

    林秀英在目送李卫东的身影消失在视线后，她没有立刻回屋。

    灶膛里的余烬还带着火星，铝锅里残留的粥底也无需立刻清洗。

    她站在门口，看着那条土路，看了一会儿，然后转身，目光投向这片陌生的棚户区。

    她觉得有必要尽快熟悉这里。

    这不同于佛山老家那些横平竖直、她闭着眼都能走的街巷。

    这里是八十年后的关外，是另一个世界。

    李卫东说过，碰上“联防队”要跑，往山里跑。

    可往哪儿跑？怎么跑？她得自己看清楚。

    “要踩踩盘子。”她低声自语，用的是江湖上的老话。

    她整理了一下布衫，将头发在脑后利落地挽了个髻，没有镜子，只凭手感，手指灵巧地盘好，插上那根磨得光滑的木簪。

    锁上门，转身走进这片陌生的地方。

    晨雾已经散了。

    棚户区的白天，和清晨那层薄纱似的雾气里完全不同。

    污水沟的腥臊味、蜂窝煤燃烧后的硫磺味、还有不知从哪个方向飘来的、刺鼻的化工废料气味，混在一起，直往鼻子里钻。

    两侧低矮的棚屋大多是用油毡、竹篾、碎砖和锈蚀的铁皮胡乱拼凑起来的，有些屋顶上压着石头和砖块，怕被风吹走。

    晾晒的衣物挂在竹竿上，滴着水，颜色都是灰扑扑的，分不清原本是蓝是绿。

    林秀英走得不快，目光平静地扫过四周。

    但她的耳朵是竖起来的。

    这是在武馆和走镖时练出来的本事。

    师父说，眼睛会骗人，耳朵不会。走在街上，要听。

    她听见前面有人在吵架，两个女人的声音，一个尖利一个沙哑，骂的话她听不太懂，但调子听得出来，跟李卫东一样的潮汕话。

    她听见婴儿断续的啼哭声，从哪间棚屋里传出来，哭得上气不接下气。

    她还听见远处传来的、模糊的歌声，和戏班子唱的不一样，调子怪怪的，但她记得李卫东说过，那叫“收音机”。

    她先顺着李卫东离开的方向，向东边走去。

    路不好走。

    七拐八绕的，两边都是棚屋，有的地方窄得只能侧身过。

    她一边走一边看，留意着岔路。

    有些巷子走到头被杂物堵死了，破木板堆成山，过不去。

    有些看起来是死路，但拐个弯，却有个豁口，能钻进另一片窝棚。

    还有的地方，中间横着一条露天的臭水沟，水是黑的，上面漂着烂菜叶子和不知什么东西，搭着几块摇摇晃晃的木板。

    她在心里默记这类将来可能用上的地方。

    毕竟李卫东多次跟他交代碰上联防队的人要跑，还说是“官差”身份，绝对不能打人的。

    走到东头，她看见第三家门口，用粗铁链拴着一条土狗。

    那狗毛色杂乱，黄的白的黑的全混在一起，脏兮兮的。

    看见她走过来，那狗立刻站起来，龇着牙，喉咙里发出低沉的呜咽声，前爪刨着泥地，铁链被扯得哗哗响。

    林秀英脚步不停，只是看了那狗一眼。

    眼神很平，像看一块石头。

    那狗忽然往后缩了缩，呜咽声变成了呜呜，尾巴夹起来，耳朵往后贴。

    等她走过去好几步，才又壮起胆子冲着她背影叫了两声。

    林秀英脚步不停，只是眼神在那狗和它身后那扇紧闭的、糊着旧报纸的木门上多停留了一瞬。

    转向西边，地势似乎稍高一点。

    她看到一个用几块大水泥预制板垒起来的高台，上面堆着些破烂家什。

    她不动声色地绕到侧面，估量了一下高度和攀爬的落脚点。

    这是个不错的制高点，视野能覆盖周围一片棚顶。

    再走一段，有一棵歪脖子老榕树，半死不活的，树皮剥落了大半，枝桠虬结，歪歪扭扭地伸着。

    她看了看，这树也能爬，爬上去视线应该不错。

    但树下有人。

    几个人蹲在那儿，烧着什么东西。

    红红黄黄的线，烧起来冒烟，黑烟蓝烟混在一起，气味刺鼻，不知道是什么。

    他们看见她，抬头看了一眼，又低下头继续烧。

    在西边一片相对密集的棚户边缘，她看到一户人家门口的空地上，一个中年汉子正光着膀子劈柴。

    那人身材敦实，肌肉虬结，下盘尤其稳当。

    他劈柴的动作并不花哨，但每一斧落下都带着一种干脆利落的劲道，腰马合一，重心转换极其自然。

    劈好的柴火在他脚边整齐地码放。

    林秀英只是远远地瞥了几眼，脚步未停，心里却有了数。