出城五里后，官道旁有一座废弃的茶亭，亭柱上的漆皮剥落大半，露出里面灰白的木茬。

    茶亭里站着两个人，各自身边都拴著一匹马。

    正是周虎和王勇。

    林夜勒住缰绳，黑马放缓了步子，两人听到马蹄声，同时抬头，随即快步走出茶亭，在道旁抱拳道：“头儿。”

    林夜微微颔首，目光扫过两人。精神都不错，横刀挂在马鞍旁，马匹也喂得饱足。

    “走吧，”林夜说。

    两人翻身上马，周虎动作大了些，缰绳甩到马脖子上，那匹栗色马不耐烦地打了个响鼻。

    他哈哈一笑，拍了拍马脖子，翻身坐稳，王勇也不紧不慢地上了马，黄骠马安安静静，只是甩了甩尾巴。

    三匹马并作一排，沿着官道继续向东。

    与此同时，青阳城的官衙中。

    谢广陵放下手中的卷宗，揉了揉眉心。

    案头的公文堆得像一座小山，作为青阳城镇妖司的统领，他的日常便是与数不尽的案牍打交道，各地的妖祸报告，伤亡统计，资源调配，人事任免，每一份都需要他过目，批示。

    他伸手去取下一份卷宗，手指忽然顿在了半空。

    直觉告诉他，有什么东西在注视着他。那种感觉从脊柱底部升起，没有任何征兆。

    谢广陵周身灵力在一瞬间被牵动，如沉睡的猛兽骤然惊醒，涌向四肢百骸，每一寸肌肉都绷到了极致。

    然后他看见房间的阴影处，那片原本平静的黑暗忽然起了变化，像水面被投入一粒石子，阴影的边缘泛起一圈无声的涟漪，向外扩散，一圈，又一圈。

    黑暗本身在波动，在翻涌，像一潭被搅动的墨池，涟漪中央，一道身影从阴影中缓缓升起，像溺水的人从深潭底部缓缓上升，最终破开水面。

    这是林夜的暗影卫，天下只此一家。

    谢广陵体内翻涌的灵力缓缓平复下去。

    黑影向前几步，将一只玉瓶放在案头。

    玉瓶通体莹白，瓶身隐约可见丹药流转的微光，瓷器与木面相触时发出一声极轻微的脆响。

    随即它退后一步，无声无息地融回了阴影之中，仿佛从未出现过。

    谢广陵盯着那片阴影看了片刻，缓缓拿起玉瓶，瓶身上贴著一张窄窄的纸条，字迹凌厉而熟悉。

    “玄元丹，可大幅提升修为境界，乃修士进阶常用的灵丹，瓶内装有三枚。”

    除此之外没有任何多余的字。

    他捏著那张纸条看了很久，面容没有太大的变化，多年官场沉浮，早已将他的表情磨成了一块石头。

    他拔开瓶塞。

    一股精纯到令人心悸的灵气从瓶口涌出，仅仅是逸散的一缕，便让他周身经脉微微一颤。

    那气息，纯粹，凝练，没有一丝杂质，像被压缩到极致的天地精华。

    谢广陵的瞳孔微微收缩，他卡在当前的境界已有数年，无论他如何努力，那道门槛都纹丝不动。

    而此刻，仅仅是闻到了这缕药香，丹田内的灵力便有了蠢蠢欲动的迹象。

    三枚。那小子不知得了什么机缘，竟一口气拿出三枚这种品阶的丹药。而这种东西，他舍得拿出来分。

    谢广陵将瓶塞重新按回去，动作很轻，像是怕打碎这泼天的富贵。

    他捏著那张纸条，指节微微泛白，那双眼睛里，有什么东西在慢慢蓄积。

    他闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，指尖灵力轻吐，纸条无声碎成齑粉，从指缝间簌簌落下。

    玉瓶被他攥在掌心，隔着瓶身，那股温热的药力似乎还在微微发烫。

    同一时刻，青云城的某处僻静的小院中。

    何安正在院中练刀。

    他的刀很慢，每一刀劈出，都要感受刃口切开空气的阻力，感受灵力从丹田到手腕的每一寸流转。

    慢到极致，才能看清快的本质，这是他练了二十年的法子。

    刀锋划过晨光，在院中拉出一道细长的影子。

    然后那道影子忽然动了。

    何安的刀停在了半空。

    他脚下的阴影此刻像是活了过来，它们像被一只无形的手搅动，汇聚成流，然后从他正前方的地面中长了出来一个人，站在他三步之外。手中托著一只玉瓶。

    何安的刀没有劈下去，不是不敢，而是他见过这东西，在那个人身边见过。

    黑影将玉瓶放在地上，随后消失。

    何安收刀入鞘，弯腰拾起玉瓶。瓶身上的纸条只有寥寥数语，和谢广陵收到的一模一样。

    他看完，攥著玉瓶在院中站了片刻，然后转身大步走进屋内。

    房门关上。何安盘膝坐在榻上，拔开瓶塞。