周老不愧是老师傅了，煤气罐炮制造工作很快就步入正轨。

    有人蹲在地上切割钢管，锯条拉得飞快，火星子溅了一地；有人站在架子旁焊接支架，焊枪烧得铁板通红，青烟一缕一缕往上冒；有人趴在木桌上组装尾翼，用卡尺量了又量，生怕角度偏了半分。

    整个工棚里焊花飞溅，叮叮当当响个不停，像开了个铁匠铺。

    老吴半夜起来上厕所，揉着眼睛路过工棚。那会睡得迷迷糊糊，忽然看到棚里猛地亮了一下，火光从棚帘缝隙里蹿出来，在夜色里格外扎眼。老吴脑子一懵，第一反应是“着火了”，转身就冲回棚子拎水桶。

    “着火了！救火！”老吴拎着大半桶水，踉踉跄跄跑过来。他一脚踹开工棚的帘子，水桶举过头顶，正要往里泼。

    刘工正蹲在地上焊支架，被这动静吓了一跳，焊枪差点戳到自己手上。他赶紧站起来，伸手拦住老吴：“吴叔！吴叔！您干嘛？没着火！没着火！我们在焊接！”

    老吴举着水桶愣了一下，使劲眨了眨眼，这才看清楚——不是火光冲天，是焊枪的火花在夜里显得格外亮。

    另外几个年轻人齐刷刷回头看着他，焊枪还举在半空中，火花还在跳，每个人都憋着笑。

    老吴讪讪地把水桶放下来，看了看桶里晃荡的半桶水，又看了看刘工那张憋笑憋得发红的脸，闷声说了一句：“……没着火就好。”

    拎着水桶转身走了，走了两步又回头补了一句，“大晚上焊东西，把帘子拉严实点。吓我一跳。”说完头也不回地消失在夜色里。

    刘工擦了擦额头的汗，跟旁边的工友对视一眼，没忍住，笑了出来。焊枪的火花又重新亮了起来。

    第二天晚上，周老撑不住了，焊了一整天，腰板再挺也弯了下去。被年轻人扶着回棚子休息，一边走一边嘟囔：“就躺一会儿，一会儿记得叫起来。”结果一躺下去就睡得像块石头。

    要不说年轻就是好，剩下四个年轻人继续干，轮流焊，轮流喝咖啡，轮流通宵。

    深夜，第一门煤气罐炮组装完成。

    炮管用无缝钢管改的，煤气罐做弹体，尾部焊了四片尾翼，排列得整整齐齐，像燕子尾巴；底部装了点火装置，引信扎在药孔里，用胶布固定住。

    炮管架在一个简易的铁架子上，可以调节仰角，高能打远、低能打近。

    整门炮看起来粗犷、简陋，像从废品站拼出来的，但绝对结实。

    周老被欢呼声吵醒，裹着毯子走到工棚。他围着炮转了三圈，蹲下来检查每一个焊点，用指节敲了敲，听声音；又站起来推了推炮管，试了试活动度，上下左右摇了摇；检查完焊点，他又趴下去看炮管的水平度，眯着眼对着灯光瞄了一遍，确认没有弯曲才慢慢站起来。

    “差不多了。”周老拍了拍手上的灰，“明天试射。”

    四个年轻人对视一眼，有人握了握拳头，有人推了推眼镜，有人已经开始在脑子里模拟明天的场景了。

    第二天一早，试炮的消息传出去，整个部落炸开了锅。

    炮被拖到营地外五百米处的空地上，炮口对准远处一座小山包。

    周围站满了人。部落战士端着AK，本来该警戒的，这会儿全把枪往肩上一挎，踮着脚尖往前挤。

    李建国带着几个寸头站在前排，每个人表情都绷着，防备出现意外情况。孟援朝推了推眼镜，挤在人群里使劲往前探脖子。

    林风双手插兜，站在穆坎达旁边，眯着眼看了看远处的山包，又看了看那门炮。

    “周老，让部落战士来试炮吧。他们年轻，腿脚快，万一出什么事跑得也快。”林风转头对周老说，语气带着关心与试探，“您指挥就行。”

    周老正蹲在炮管后面检查引信，头都没抬：“不行。他们没经验，炸了都不知道往哪躲。这东西我造的，我心里有数。我来。”

    林风还想说什么，周老站起来，拍了拍手上的灰，看着他：“林少，你信不过我？”

    林风摇头：“信得过。就是——”

    “信得过就让我来。”周老打断他，声音不大但很硬，“我这把老骨头，活够本了。”

    林风沉默了两秒，没再劝。

    老吴蹲端着半碗没喝完的糊糊，挤到周老身边，刚准备说什么，只见周老从兜里掏出半块馒头。

    馒头已经硬得像砖头了，表面还沾着兜里的灰。他咬了一口，嚼得咯吱响，像在嚼石子。

    老吴好奇地问：“周老，您怎么又啃馒头？试完炮咱去吃庆功宴，宰羊烤肉，酒管够。”

    周老嚼着馒头含混不清地说：“吃饱了才有力气跑。”

    “跑？跑啥？往哪跑？”

    “万一情况不妙，要炸膛。吃馒头顶饱，跑起来有劲。”周老说得云淡风轻，像在说今天天气不错。

    老吴脸刷地白了，咽了口唾沫：“那……那还有没有馒头