纱巾裹住口鼻，刺鼻的药味混著尸气，形成一种令人作呕的怪味。

    草席掀开。

    烛光映照下的骸骨，让沈焕的眉头立刻锁紧。

    太规整了。

    他虽未亲见黑熊噬人，但北直隶卫所历年上报的兽灾案牍中，狼群啃食后的残骸图影见过不少。皆是骨骼支离，四散分离，关节处筋腱多被咬断，以便拖拽分食。猛兽食人，岂会如庖丁解牛般讲究？

    可眼前这副骨架：脊柱基本连贯，四肢骨虽与躯干分离，但各自关节处的筋膜韧带仍大多相连，像是被一股巨力硬生生扯开，而非啃咬断裂。

    除了颈胸连接处那明显的、被利齿咬碎的骨骼残茬，其他长骨上竟少见深齿痕，反而布满一种平行的、深浅不一的划痕。不像啃咬，倒像用粗钝的钩爪反复撕扯肌肉留下的印记。

    什么样的熊，不喜大块咀嚼骨肉，却像撕扯羊汤大饼般，将人体一点点扯碎？

    他移灯细照头颅。

    颈骨断口参差，是一次性撕裂的痕迹，与老猎户“一掌拍飞”的描述吻合。

    颅骨基本完好，无塌陷碎裂，可见那畜生力道控制之诡谲既要瞬间致命，又未毁坏头骨。

    但当沈焕撬开下颌，检视口腔时，呼吸不由得一滞。

    舌骨、气管软骨，全然不见。

    口腔内空空荡荡，仿佛被什么工具仔细地、完整地剜走了。联想到那模仿人声的呼唤

    沈焕脊背掠过一丝寒意。取舌喉之物，是为学人言？还是某种更诡异的原因？

    “遇害者皆死状甚异，非寻常兽灾。”他想起离京前夜，养父陆守渊在镇异司那间阴冷的值房里，罕见地按住他肩膀嘱咐：“焕儿，此番差事不同以往。莫要全信眼见的常理，多动脑，敢存疑。有些东西比妖魔鬼怪更渗人。”

    当时不解，此刻如冰水灌顶。

    验无可验。

    沈焕用草席重新裹起骸骨，准备填土。就在席角将被覆盖的刹那，余光瞥见尸骸右手紧握成拳，指骨缝中似有异物。

    他俯身，小心掰开那已僵硬的指节。

    掌心攥著一小撮毛发。

    在烛光下可分两色：一为枯白，显然是老妇自己的头发；另一为粗硬黑毛，长约两寸，根部带毛囊，质地刚韧，是熊毛无疑。

    沈焕动作顿住，他初想是妇人临急关头与熊搏斗揪下。

    但回念一想，老猎户明言：王崔氏毫无反应便被拍飞头颅，何来搏斗揪毛之举？若是他人事后放入谁又会多此一举，将熊毛塞进死者手中？

    一个荒诞却唯一合理的场景，不受控地撞进脑海：

    那黑熊饱食之后，俯身，用嘴叼起自己脱落的毛发，又扯下死者几缕白发，混合，小心翼翼塞进那只已无生气的、曾为它深夜赴死的“母亲”掌中

    像是某种扭曲的留念，或是残忍的嘲弄。

    沈焕猛摇头，挥散这令人骨髓发冷的想象。他快速填土，铲起冻土砸进坑中，仿佛这样就能埋葬刚才的念头。

    泥土与草席、骸骨、诡异的毛发重新被黑暗吞没。

    就在最后一铲土即将覆平坟头时

    山岭深处，一声长啸划破死寂。

    那声音非狼非虎，似嚎似泣，在寒风中扭曲飘忽。仔细听竟能勉强辨出音节，像是一个冻僵的人从喉咙里挤出的字眼：

    “冷”

    啸声在山谷间回荡，渐弱，却未散。

    沈焕握铲的手停在半空，缓缓抬头，望向黑松岭那吞没一切的黑暗轮廓。

    风灯的火苗剧烈摇曳。

    怪物仍在。

    而且它在说话。