子时过后，飘起了牛毛细雨。

    雨丝细密，带着刺骨的寒气，慢慢浸透绵甲外层的布料，沁入内衬。

    沈焕伏在灌木丛后，能感觉到胸前伤口的绷带逐渐受潮，药膏化开，传来阵阵疮痍痒。这是伤口将愈未愈时的征兆，混著湿冷，格外磨人。

    但他纹丝未动。

    十步外兽道隐在雨雾中，已看不太真切。

    西侧宋衡藏身的岩凹方向毫无动静，连黑虎偶尔的抓挠声都听不见。两人约定，非紧急不以哨音联络。那黑熊听觉敏锐，一丝异响都可能惊走它。

    雨渐渐停了，天却未亮。

    寅时末刻，山中升起浓雾。

    这不是寻常晨雾，而是地气蒸雾。冬日雨后，地面温度骤降，水汽凝成白茫茫一片，粘稠如粥，五步外即人影模糊。沈焕只能勉强看见自己身前半截湿漉漉的草茎。

    就在此时，雾中传来声音。

    起初很轻，像是风吹过岩缝，渐渐清晰起来。

    “爹”

    “娘”

    是个孩童的嗓音，带着明显的哭腔，颤抖著，一声接一声，在浓雾中幽幽飘荡：

    “爹娘呜呜呜”

    宋衡在岩凹中浑身一僵。

    他太清楚这山里有只“会说话”的熊。可这声音太真了。那抽噎的节奏、绝望的鼻音、甚至方言里特有的儿化尾音，都和附近乡里孩子的哭腔如出一辙。

    万一是真的呢？

    万一是哪个庄子的孩子，夜里乱跑迷了路，此刻正缩在某处石缝里哭喊？

    万一只因自己多疑迟疑，下一刻就传来孩童被利齿撕碎的惨叫？

    宋衡闭了闭眼，左手按在胸前。微趣小税 首发那里贴身藏着枚平安符，是离家时母亲塞的。右手缓缓抽出腰间的解腕刀。

    他解开黑虎的拴绳，低喝：“去寻沈焕！”黑虎低呜一声，钻入雾中向东侧奔去。

    然后他背上鸟嘴铳。火绳早已点燃，缠在蛇杆上，但雾汽浓重，火药池可能已受潮，需重新吹燃。

    但他顾不上了。

    循着哭声，一步步踏入浓雾。

    雾浓得化不开。脚下枯叶被雨水泡软，踩上去悄无声息。

    哭声时远时近，总在前面十步左右，却始终不见人影。

    宋衡的心一点点沉下去。孩童若受惊乱跑，岂会保持这般匀速？

    但他不能停。

    转过一处风化石林，前方出现一块卧牛石，高约齐胸，形如伏牛。哭声正从石后传来，近在咫尺。

    “是屯里的娃么？”宋衡停在五步外，声音放得极柔，“莫怕，我带你回家。”

    石后静了一瞬。

    然后传来一声含混的：“嗯。”

    紧接着，石沿缓缓探出个脑袋。

    圆耳，黑毛，吻部突出，一对小眼睛在雾中泛著幽绿的光。

    那张熊脸上，嘴角竟向上咧著，露出森白利齿，形成一个无比清晰、无比诡异的“笑容”。

    宋衡脑中一片空白。

    他甚至没来得及抬起火铳，黑影已从石后暴起扑来！

    熊掌横扫，哐当一声，鸟嘴铳脱手飞出，砸在岩壁上，火绳溅起一溜火星，随即熄灭。

    宋衡疾退，解腕刀反握，在胸前划出半弧，逼开熊爪。

    他左手掏出骨哨，猛吹——不是约定好的三长两短“入伏”信号，而是连续、尖锐、毫无章法的乱鸣！

    东侧灌木丛后。

    沈焕正凝神细听雾中动静，忽见黑虎从雾中窜出，浑身湿毛倒竖，咬住他裤脚就往西拽。紧接着，一连串凄厉的哨音刺破浓雾！

    不是陷阱就位的信号。

    是宋衡遇袭的警号！

    沈焕抓起腰刀，拔腿就往哨音方向冲。胸口的伤随着剧烈奔跑撕裂般疼痛，他却像感觉不到，脑中只有一个念头：

    快一点！

    再快一点！

    雾障如墙，他撞开挡路的枯枝，靴底在湿滑的苔石上几次打滑。

    哨音时断时续，夹杂着金属碰撞的脆响、野兽的低吼、还有宋衡压抑的闷哼。

    前方雾气翻滚，隐约可见两个缠斗的黑影。沈焕冲至卧牛石旁时，只见一团巨大的黑影正将宋衡死死压在泥泞的地面上。

    黑熊前掌抵住宋衡双肩，血盆大口距那张清瘦的脸不足半尺，涎液混著血水滴落，在宋衡额角溅开暗红的渍痕。

    宋衡右手仍紧握那柄解腕刀，刀身已尽数没入黑熊左腹，只留刀柄在外。左手则死死抵住熊的下颌，臂上棉袄被利爪撕开，小臂血肉模糊。

    黑虎正咬住黑熊后颈，四爪刨地，喉间发出护主时的低沉怒吠，却如螳臂当车。

    沈焕脚步猛然刹