家住何处？”宋衡问。

    “鼓楼东街，槐树巷第三户。”捕头答得干脆，又补充，“二位上差若想查验乞丐尸身，可去后衙殓房。只是”他苦笑，“那尸首晦气，怕污了贵人之眼。”

    “无妨。”沈焕摆手，“引路。”

    殓房在衙门最后方，单独一座低矮砖房，窗棂钉死，门前栽著几丛艾草。

    推门进去，阴冷之气扑面而来。

    屋内无窗，只靠一盏油灯照明，墙角堆著石灰与草纸。正中一张木板搭成的停尸台上，盖著块粗白布，底下隆起人形。

    看守的老仵作正在门口打盹，见捕头亲至，忙起身。

    捕头示意他揭开白布。

    布下露出一具男尸。

    正是前日所见乞丐，面容枯藁，双目半睁，嘴角残留血沫。

    身上那件百衲衣已被除去，裸露的躯干上可见数道暗紫色鞭痕，是前日王捕快留下的。腹部一道寸许宽的创口，边缘皮肉外翻，深及内脏，显是致命伤。

    沈焕俯身细看。

    伤口形状符合短刀捅刺特征，位置、角度也符合扭打中仓促出手的轨迹。乍看确像自卫误杀。

    宋衡则观察尸体其他部位：手臂有旧疤，指甲缝嵌满黑泥，双脚皲裂，是典型长期流浪者的体征。并无其他明显外伤。

    “可需查验内腑？”老仵作小声问。

    “不必。”沈焕直起身。

    此案明面上是捕快误杀，他们不便过度干涉地方司法，今日来只为确认死者身份及有无异常。

    二人正待将白布盖回，宋衡忽道：“且慢。”

    他绕到尸台另一侧，目光落在尸体大腿后侧。在接近臀腿交接处，有一块皮肤颜色略深，边缘极不规则，大小如成人手掌。

    “此处”宋衡示意老仵作，“是原有疤痕，还是新伤？”

    老仵作凑近，就著灯光细瞧，也“咦”了一声：“怪了，昨日验尸时竟未留意。”

    他取来镊子轻触，“皮肉缺失，创面不平，似撕裂而非割裂，像是被人扯走了一块。”

    沈焕伸手虚按那处。

    缺失区域约巴掌大，位置隐蔽，若非刻意翻查极易忽略。伤口表面已结薄痂，呈暗红色，仿佛这块皮肤是或被什么东西硬生生撕走了。

    “可有特殊气味？”宋衡问老仵作。

    老仵作摇头：“只寻常尸臭。”

    两人沉默。

    这块皮肤缺失得蹊跷，但与腹部刀伤相比，似乎又无直接关联。或许是乞丐生前与人扭打所致？或是某种皮肤病溃烂脱落？在缺乏更多线索时，难以断言。

    “盖上吧。”沈焕道。

    白布重新复上尸首。油灯摇曳，在粗布表面投下晃动的阴影。

    二人向捕头道谢，离开殓房。

    走出府衙时，日头已高，街上人流如织，贩夫走卒的吆喝声、车马声、孩童嬉闹声汇成一片蓬勃的市井喧嚷。

    宋衡忽轻声问：“沈兄，可记得陈公所言，那人面疮乃自徐承业胸口剥离的？”

    沈焕脚步稍停。

    是啊，徐承业胸口的人面皮肤是剥离的。而乞丐大腿上，也少了一块皮肤。

    形状、大小或许不同。

    但“缺失”本身，已足够令人警惕。

    “先去王小七家。”沈焕沉声道，“问问昨夜详情。”

    两人身影没入人流。