沈焕动了。

    他没有思考，没有犹豫，甚至没有给宋衡反应的时间。在人面疮话音未落的瞬间，他已如猎犬般飞扑而出！

    双手合拢，十指如爪，朝着窗台上那只狸花猫狠狠抓去。

    指尖即将触到猫尾的刹那，那畜生纵身一跃。

    沈焕扑空，半身探出窗外。

    他眼见那团毛茸茸的黑影在邻家屋顶上打了个滚，四爪扣住瓦片，回头朝他发出一声示威般的嘶叫，随即窜向更远处。

    没有犹豫。沈焕双手一撑窗台，整个人翻了出去！

    “沈焕！”宋衡的惊呼被甩在身后。

    午后秋阳斜照秦淮。

    沈焕踩上瓦片时，脚下一滑。青瓦经年累月，苔痕暗生。

    他稳住身形，目光仍死死锁住前方屋顶上那道灵活的黑影。猫在屋脊上奔跑如履平地，他则每一步都要小心瓦片承重，靴底在倾斜的屋面擦出沙沙声响。

    一人一猫，在错落的民居屋顶上展开追逐。

    下方街巷传来惊呼。

    有妇人指著屋顶尖叫，有小贩的挑子被撞翻，有孩童拍手大笑以为是杂耍。

    沈焕无暇理会，他只盯着那只猫。更准确地说，是猫背上那张隐约蠕动的脸。

    宋衡没有沈焕那般武功，只得扭头踹开房门疾驰而出，顺着惊呼声的方向追赶而去。

    旁边房间的老鸨和张主事来不及整理松乱的衣衫，打开门望着宋衡远去的背影面面相觑。

    沈焕追过三条街，越过七八个院落，那猫的速度终于慢了下来。它毕竟是猫，不是马。

    当沈焕再次跃过一道巷子上空时，那畜生四足一收，从屋顶边缘纵身跳下！

    沈焕冲到屋檐边，见它落入一条狭窄的火巷，钻进一间低矮的棚屋。木板钉成的墙，油毡铺的顶，门虚掩著，窗洞漆黑。

    他翻身落下，落地时靴底踏碎一块瓦片。

    棚屋的门虚掩。沈焕缓缓推开，侧身闪入，反手将门掩上。

    黑暗

    浓得化不开的黑暗。棚屋无窗，只有门缝漏进几缕光线，照见尘埃飞舞。另一头传来低沉的“咕噜咕噜”声，是猫在面对威胁时的威吓。

    沈焕屏息，让眼睛慢慢适应。他按著腰刀刀柄，一步一顿向前探。

    就在这时，屋外传来哭声。

    不是一声，是此起彼伏的、压抑的、嘶哑的哭声。

    有妇人尖利的哀嚎，有老汉低沉的呜咽，有孩童懵懂的抽泣。哭声混著念经声、敲木鱼声、烧纸钱的气息，隐约还有河水的腥味

    几天前，一艘从上新河开往水西门的夜航船，因超载加之夜黑，在河中翻沉。满船三十余人，只救起七八个，其余皆溺亡。

    捞起的尸体一时无处安置，便暂时在这一带的几间空置棚屋里，等家属认领下葬。

    此刻，他所在的这间棚屋，就是停尸之处。

    那些哭声，是家属在河边祭悼。

    而那些尸体

    沈焕刚抬起手，耳边“呼”地一声锐响！

    有什么东西横扫而来，劲风如鞭！他下意识侧身一滚，那东西擦着他肩头掠过，带起一阵腐臭。未等他站稳，另一侧又有风声袭来！

    沈焕拔刀，循着风声来势狠狠劈下。

    耳边传来的是刀锋砍入骨肉的闷响。有什么东西重重落地，抽搐几下，不动了。

    眼睛终于适应了黑暗。

    沈焕看清了眼前的一切。

    十几具尸体，正从地上、从墙角、从木板搭的临时尸床上，缓缓站起。

    他们有的穿着短褐，有的裹着破袄，有的赤著上身。脸肿胀发白，眼珠浑浊，嘴半张，嘴里塞满淤泥。

    他们站立的身姿扭曲怪异，四肢仿佛被看不见的丝线牵扯，关节反向弯折，头颅无力地耷拉在肩上。

    那不是活了过来。

    那是被操控的木偶。

    沈焕缓缓抬头。

    棚屋最深处，靠墙的破烂佛龛上，蹲著一只猫。黄黑色的皮毛在黑暗中几乎看不见，唯独那双眼睛——泛著幽绿的光，死死盯着他。

    佛龛里的佛像早已翻倒，滚落在一旁，像个被顽皮家猫扫落的水杯。

    无人膜拜。

    无人救赎。

    只有十几具尸体，在猫背上那张人面的注视下，缓缓围拢过来。

    沈焕握紧手中的刀。

    刀锋上，还滴著刚刚砍落的、不知属于谁的鲜血。

    沈焕的目光扫过围拢而来的行尸。

    他告诉自己要冷静，这些不过是一具具刚从水里捞起的浮尸，肿胀发白，赤手空拳，连站立都歪歪扭扭。

    只要避开那些醉鬼不如的脚步，砍断四