语花一夜未眠。

    窗纸透进微光时，她仍和衣坐在床沿，盯着对面那堵斑驳的土墙。

    昨夜矿洞深处的画面，一遍遍在脑海中重演。那枚巨茧，茧中蠕动的轮廓，王火生抚摸茧壁时的眼神，还有那些孩子喝下红色液体时天真的笑脸。

    他说要烧尽一切。

    烧毁矿山，烧毁县城，烧毁整个大明江山。

    语花见过太多狂热的信徒，听过太多弥勒下生、龙华三会的预言。可王火生不一样。他不是在等神佛降世，他是要亲手造出一个神。

    用那孩子的血。

    用这座镇子上所有人的命。

    不管最终成败如何，堆满的灰烬里，都将是无辜百姓的尸骨。

    她必须走。

    必须赶在那枚巨茧破开之前，把消息送出去。

    窗外传来脚步声，由远及近。语花起身，走到桌边坐下，神态恢复如常。

    “笃笃笃。”

    “客官，早饭来咧。”

    店小二推门而入，手里端著个黑漆托盘。托盘上摆着几碟精致的点心。桂花糕、枣泥酥、云片糕，都是她昨晚特意点的。另有一碗白瓷小碗，碗里盛着乳白色的凝脂，上面撒著几片桂花。

    “这是”语花看着那碗陌生的吃食。

    “杏仁豆腐。”店小二笑眯眯地放下托盘，“掌柜的送的。说是今儿个新做的，给客官尝个鲜。”

    杏仁豆腐，江南一带的消暑甜点，用甜杏仁磨浆后凝固而成，形似豆腐，滑嫩清甜，散发著浓浓的杏仁香。

    语花微笑着点头：“代我谢过掌柜。”

    店小二哈著腰退出去，顺手带上了门。

    门合上的刹那，那张笑脸瞬间消失。他侧身贴在门板上，竖起耳朵，屏息倾听。

    屋内传来碗勺轻碰的细响。

    片刻后，一声闷响是身体倒地的声音。

    店小二嘴角浮起笑意，朝楼梯口打了个手势。两名同样穿着短褐的汉子快步走来，推门而入。

    屋内，语花倒在地上，一动不动。

    两人走近，其中一人蹲下，伸手去探她的鼻息。

    就在指尖触及的瞬间，语花猛地睁眼！

    她手中寒光一闪，那是平时藏在袖中的银钗，被她悄悄磨尖了头。银钗精准刺入那人后颈！

    “呃！”

    那人闷哼一声，软软栽倒。

    另一人尚未反应过来，语花已翻身跃起，按住他的头颅，狠狠撞向桌角！

    “砰！”

    沉闷的撞击声。那人两眼一翻，瘫倒在地。

    从他怀中，滑出一柄短刀，顺势落在地上。

    语花低头看着两人，呼吸平稳，片血未沾。她蹲下，从那后颈中叉的人身上拔出银叉，在床单上擦了擦，重新收入袖中。

    门外传来杂乱的脚步声，看架势还不止一人。

    语花没有犹豫，推开窗户，纵身跃下！

    二楼不高，她落地时顺势一滚，卸去冲力。清晨的街道上已经有了稀稀落落的行人，她混入其中，头也不回地消失在巷弄深处。

    身后，客栈里传来气急败坏的叫骂声。

    与此同时。

    一间茶楼二层临窗的雅座里，沈焕和宋衡正对着两碗凉透的茶发呆。

    桌上摊著一张手绘的草图，是他们昨夜暗中画下的。包括卫所的位置，岗哨的分布，可疑人物的活动路线。草图旁边，是沈焕从那铁匠铺老板手里买来的竹牌。

    “这个地方，已经不能用渗透来形容了。”宋衡压低声音，“一整个卫所，五六十号兵卒，全被白莲教握在手里。这要是报上去”

    “轻则人头落地，重则满门抄斩。”沈焕替他说完。

    两人沉默。

    情况比预想的严重百倍。和平时期，朝廷腹地，一个设有卫所的矿镇竟被白莲教彻底控制这已经不是失职能解释的，这是谋反！

    必须立刻禀报朝廷，请求援兵。

    可又不能不留人监视。

    “你走。”沈焕说，“我留下。”

    宋衡看着他，没有争辩。这是最合理的安排。

    宋衡腿脚快，熟悉公文流程，求援的事他去办最稳妥；沈焕能打，能拼，留在险地比自己合适。

    “五日。”宋衡说，“最多五日，我带人回来。”

    “不需要担心这边。”沈焕端起凉透的茶，一饮而尽，“走吧，收拾东西。”

    两人刚回到房间，楼下忽然传来一阵骚动。女人的尖叫声，男人的呵斥声，杂乱的脚步声，混成一片。

    “往那边跑了！”

    “追！别让她跑了！”

    沈焕与宋衡快步走到窗边。