一日无事。

    至少表面如此。

    白天里，沈焕与柳雨荷在镇上又转了几圈，看了几家铁铺，问了几处医馆。

    她挽着他的手臂，笑语嫣然，活脱脱一对初来乍到的年轻夫妇。有人问起，便说是来投奔亲戚，顺便看看能不能做些小买卖。

    没有人起疑。

    或者说，这座镇子上的人，早已习惯了来来往往的陌生面孔。

    入夜。

    最后一缕天光被山脊吞没的瞬间，锈镇再次燃了起来。火把插上门框、窗棂、檐角，橘红的光芒连成一片，将整座小镇照得如同白昼。

    可沈焕放下茶杯，眉头微微皱起。

    不对。

    他走到窗边，推开窗扇，侧耳倾听。

    窗外传来细微的砰砰声。很轻，很远，混在夜风里，寻常人根本不会留意。

    可沈焕在边关待了十年，对这声音再熟悉不过

    那是枪声。

    不是零星的一两声，是成规模的、有节奏的射击声。有人在训练火器。

    他闭上眼，在心中默默数着。

    一声，两声，三声间隔均匀，像是有人在喊口令。偶尔有几声乱了节奏，随即又调整回来。老手带着新人，正在一遍遍操练装弹、瞄准、击发。

    他睁开眼，望向远处的黑暗。

    那个方向是小镇外的一座小山。

    沈焕放下茶杯，脸上重新浮起笑容。他走到床边，脱下那身白日里新买的宽袍，换回便于行动的短褐。腰间系好那柄防身的腰刀，转身看向柳雨荷。

    “有事要出去一趟。”他说，语气平淡，“你早些休息。”

    她没有问去哪里，也没有问做什么。

    她只是站起身，走到他面前，伸手替他理了理衣襟。那动作轻柔而自然，仿佛她真的做过千百遍，是某个等待丈夫归家的妻子。

    “注意安全。”她轻声说。

    沈焕点点头，拉开门，消失在夜色中。

    门关上后，柳雨荷语花站在原地，静静看着那扇门。

    片刻后，她走到窗边，望向小镇中心的方向。那里，篝火已经燃起，祭坛的方向隐约传来唱经声，在夜空中飘荡。

    她的脸上，浮起一丝紧张的神色。

    她转身，从包袱里取出一顶帷帽戴上，帽檐垂下的黑纱遮住了整张脸。然后她推开房门，悄无声息地没入夜色。

    沈焕先绕到老矿口附近。

    格斗场入口处，他隐在暗处观察了片刻。往日这个时辰，这里该是最热闹的地方。精壮的汉子们三五成群，蜂拥而入，洞内传来狂热的呐喊和投注的喧哗。

    可今晚，入口处冷冷清清。

    两个守卫懒洋洋地靠在门边，有一搭没一搭地聊著天，手里的哨棒杵在地上，像是两根摆设。偶尔有人路过，他们连看都不看一眼。

    格斗场关了。

    沈焕转身，沿着镇上的主街走了一圈。

    家家户户门前都插着火把，可街上几乎看不见成年男子的身影。偶尔有几个妇人匆匆走过，手里提着篮子，低着头，步履急促。墙根下蹲著几个老人，抽著旱烟，有一句没一句地闲聊。几个孩童在巷口追逐打闹，被自家母亲呵斥着赶回家去。

    男人，都不在。

    沈焕加快脚步，朝镇外的小山走去。

    出了镇子，山路渐渐陡峭。夜风灌进衣领，带着山野的凉意。他一边走，一边在心中默记方才听到的枪声频率。

    越往山脚走，那砰砰声越清晰。

    是鸟铳的声音。从频率判断，至少有几十支枪在同时操练。其中有老手，枪声干脆利落，间隔均匀；更多的却是新人，装填慢了半拍，击发的节奏时快时慢。

    有人在成规模地训练火器。

    沈焕放慢脚步，贴著山石缓缓向上攀爬。山坡上长满了低矮的灌木，正好可以藏身。他爬到半山腰，拨开枝叶，向下望去

    山坳里，一片火光通明。

    至少两百人，分成几队，正在操练。

    一队手持鸟铳，排成三列，正在演练轮番射击。前排跪姿，中排立姿，后排预备，口令声隐约传来，“装弹——举枪——放！”火光下，硝烟腾起，枪声震耳。

    另一队手持刀枪，正在练习拼杀。有人在教劈砍的姿势，有人在练格挡的步伐，动作虽显生疏，却已初具章法。

    而更让沈焕震惊的，是山坳边缘堆放的木箱。

    他眯起眼，借着火光仔细辨认。

    那些木箱敞开着，里面整整齐齐码著鸟铳。不是三五支，不是十几支，而是至少上百支！旁边还有更多的箱子，里面装的应该是火药和铅弹。

    上百支鸟铳

    而且，这远远不