小镇恢复平静，已是两日后。

    明军接管了这里。

    街道上的尸体被搬走，血迹被黄土盖住，烧毁的住屋还在冒烟，但火势已经扑灭了。

    四处都有巡逻的士兵，甲片碰撞的声音在巷子里回荡。百姓们被允许回到自家清理废墟，有人蹲在倒塌的棚子前翻找还能用的家什，有人抱着从灰堆里扒出的几件破衣裳发呆，有人在哭，有人面无表情。

    朝廷没有扩大事态。

    公文从知府发到县衙，又从县衙传到镇上：首恶已诛，从犯不究。除了那些积极传教的头目仍在通缉名单上，寻常被迫参与的信众，只要去官府登记画押，便不再追究。

    消息传开，不少躲在山里的人陆陆续续回来，低着头，缩著肩，小心翼翼地穿过那些持枪巡逻的士兵，回到自己残破的家。

    没有人敢多说什么。也没有人愿意多说什么。

    镇子中央，那栋三层木楼坍塌的地方，一个女人在指挥清理。

    她穿着一身素净的布裙，头上包着白布，脸上泪痕未干，声音嘶哑，却还在指挥着几个帮忙的镇民搬开那些烧焦的梁柱。

    她说她的家人还埋在下面，活要见人，死要见尸。镇民们听了，心里发酸，手上的活又加紧了几分。

    “这边，这边再抬一下”

    “小心那根柱子，别砸着人”

    “求求你们，再帮我找找”

    她的声音在废墟间回荡，凄切，哀婉，任谁听了都觉得可怜。

    几个镇民合力，终于把那根最大的梁木掀开。灰烬飞扬，一股焦糊的气味扑面而来。

    梁木下面，露出一具小小的尸体。已经完全烧焦了，蜷缩著，像一只睡着的小猫。大部分躯体还完整，只是左臂不知被什么砸断，断落在一旁，孤零零地躺在灰堆里。

    女人扑通一声跪下，嚎啕大哭。她扑过去，把那具焦黑的小小身体抱在怀里，哭得浑身发抖。

    “我的儿啊我的儿啊”

    镇民们别过脸去，不忍看。有人低声安慰，有人帮忙捡起那截断臂，用布包好，递到她手边。

    女人哭了一阵，擦了擦眼泪，站起来，对帮忙的人千恩万谢。她俯身去拿那截断臂，准备把尸体裹好带走

    “站住。

    声音不高，却像一把刀，劈开了所有的嘈杂。

    女人停住了。她慢慢直起身，回过头。

    宋衡站在废墟边缘。他穿着一身半旧的官服，面色苍白，眼下有深深的青痕，像是几天几夜没有合眼。

    他的手里没有兵器，身后却站着十几名士兵，火枪端平，枪口齐刷刷对准了废墟上的每一个人。

    女人看着他，没有慌张，也没有害怕。她只是把怀里那具焦黑的尸体抱得更紧了一些，歪了歪头，嘴角竟浮起一丝笑意。

    “哎哟，原来是宋大哥。”她的声音轻快，方才的凄切哀婉一扫而空，像是换了个人，“您怎么一个人前来？我夫君可还好？”

    宋衡盯着她，目光冷得像刀。

    “闭嘴。”他的声音从牙缝里挤出来，“白莲妖女。我若早知道你的身份，断不会让你靠近沈焕一步。”

    语花笑了。

    “小女子的秘密，恐怕并不会比宋大人多呢。”

    她的目光越过宋衡，落在他身后那些士兵手中的火枪上。枪口锃亮，火药壶系在腰间，引线干燥，随时可以击发。她的目光又移回宋衡手上，那里，握著一面令牌。不是锦衣卫的铜牌，是东厂的。

    铁制，錾著云纹，中间一个朱砂填红的“厂”字。

    语花的眼神变了。

    宋衡不再与她多言。他抬起手，身后那排火枪手齐齐上前一步。

    “放下那具尸体。”他的声音平静，没有任何商量的余地，“我可以饶你一命。”

    语花低头看了看怀里的孩子。那张焦黑的小脸上，五官已经模糊不清，只能隐约看出一个轮廓。她伸出手，轻轻拂去他额上沾著的一点灰烬。

    “抱歉，”她的声音很轻，像是说给那孩子听，“看来不能完整带你回去了。”

    她抬起头，望向宋衡。

    “你要的东西。”

    她俯下身，将那截断臂放在地上。轻轻地，稳稳地，像是怕弄疼了他。然后她抱起那具焦黑的身体，转身，疾步拐入旁边一条窄巷。

    “追！”有士兵举枪要冲。

    宋衡抬起手，示意阻止。

    士兵们愣了愣，看看巷口，又看看宋衡，最终还是收了枪。

    宋衡站在原地，看着那条空荡荡的巷子，沉默了一阵。然后他弯腰，捡起那截断臂。

    很轻。轻得像一根枯枝。焦黑的皮肤下，隐约可见细小的骨骼，一截一截，像是被烧过的竹节。他用布包好，转身，交给身后一名亲兵。

    “封入铅匣，贴上东厂的封条