难得清闲。

    镇异司的值房里，沈焕正把脚搁在凳子沿上，背靠着墙，手里捧著一碗凉茶，喝得慢悠悠的。茶是早上泡的，搁到这会儿已经凉透了，苦味也淡了，反倒有一股清冽的回甘。

    宋衡坐在他对面，面前摊著一本从藏经阁借来的《异物志》，看得入神。书页泛黄，边角卷曲，是永乐年间的刻本，纸已经脆了，翻页时得小心翼翼。

    他读到“南海有鲛人，泣珠”那一节，正琢磨这“鲛人”究竟是海牛还是某种未见的异类，忽然听见门口传来脚步声。

    陆守渊从门外进来，手里拿着一封拆开的公文，封皮上盖著南镇抚司的印。他扫了一眼屋里两个无所事事的下属，把公文往桌上一搁，纸页落在木面上，发出一声轻响。

    “今日无事。给你们放一天假。”

    沈焕的脚从凳子上放下来，以为自己听错了。他抬头看着养父，眨了眨眼。宋衡也抬起头，手指还夹在书页中间，脸上露出一种“这是陷阱吗”的表情。

    陆守渊已经转身走了，绣春刀的刀鞘在门框上磕了一下，发出清脆的响声。走到门口，他又停下来，没回头。

    “别走远了。明日一早，有差事。”

    脚步声远去，靴底踩在青砖上，一下一下，渐渐听不见。

    沈焕看向同样茫然的宋衡。

    “走。”沈焕把碗里的凉茶一饮而尽，碗底磕在桌上，发出“嗒”的一声。

    “去哪儿？”宋衡问，一边合上书，把书签夹进刚才读到的那一页。

    沈焕还没回答，门外已经传来一个兴奋的声音。

    “去集市！”

    陆瑶笑嘻嘻的站在门口。

    “今天是朝贡集市开市的日子，你们不会不知道吧？”

    沈焕当然知道。

    朝贡集市，一年一回，专为来京朝贡的外国使团开设。

    平日里那些蕃客住在会同馆，货物封存在库房里，等朝廷验看完毕，才许开市买卖。这是规矩，从洪武年间就定下来的。

    各国使团带来的货物，除了进贡给皇上的，剩下的可以在集市上出售，换些银子，买些丝绸瓷器带回国去。

    今日开市的，是西域来的胡商。他们走丝绸之路，从哈密、吐鲁番、撒马尔罕一路过来，驼队走了大半年，带的货色比海路来的那些蕃商更稀罕。

    “知道，可不许胡乱买东西。”沈焕说，站起来，拍了拍衣袍上的褶皱，“走吧。”

    宋衡把书收好，塞进值房角落的书架上，也跟着站起来。

    三人出了锦衣卫衙署。

    外面的日头正烈，明晃晃地照着长安街。但今日街上人格外多。

    车马挤得水泄不通。

    有穿红袍的官员，帽翅在人群中一晃一晃的；有戴乌纱的吏目，手里捧著文书，走得满头大汗；有穿绸缎的商人，腰间挂著成串的钥匙，叮当作响；有穿布衣的百姓，牵着孩子，踮着脚尖往人群里张望。还有不少高鼻深目的胡人，穿着五颜六色的长袍，有的戴着缠头，有的戴着尖顶的毡帽，操着生硬的官话跟人讨价还价，手势比划得飞快，眼中闪著发财的光。

    路边搭起了临时棚子，竹竿支著，顶上盖著油布。棚子一个挨一个，从街这头排到街那头，望不到头。

    棚下摆满了各色货物。香料堆在木盘里，肉桂、丁香、豆蔻、胡椒，气味浓烈得呛人；宝石装在绒布盒子里，红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石，在阳光下折射出迷人的光；象牙整根地靠在棚柱上，又粗又长，尖端磨得发白；犀角被切成薄片，码成一摞，半透明，像琥珀；琥珀也是一堆一堆，大大小小的块，要价最高的里面都裹着认不出的虫子；珊瑚枝子红得像血，分叉处打磨得光滑圆润；还有玛瑙、水晶、砗磲、珍珠琳琅满目，看得人眼花缭乱。

    陆瑶的眼睛不够用了。

    她一会儿跑到左边，蹲下来看一串红宝石项链，珠子颗颗圆润，在阳光下像凝固的血滴。她伸手摸了摸，冰凉的，光滑的，然后摇摇头，站起来。

    一会儿又跑到右边蹲下来，翻一堆五颜六色的玻璃珠子。那些珠子大小不一，颜色各异，有的里面还嵌著金箔。

    沈焕跟在她后面，掏银子掏得手软。

    荷包里的碎银子一把一把地往外拿，换回来的东西一件一件地往袖子里塞。几颗玻璃珠子，一小块琥珀，几本胡文手抄本，巴掌大的檀木梳子，梳背上刻着缠枝花纹

    宋衡走在最后面，看着陆瑶那副模样，忍不住笑。

    他很少见她这么高兴。平日里她要么埋头在书堆里查资料，要么被老爹逼着学女红和礼仪。可此刻，她就像一个普通的十五六岁的姑娘，在集市上逛得忘了时辰，眼里只有那些闪闪发亮的小东西。

    “宋哥哥，你看这个！”陆瑶举起一只小小的琉璃瓶，对着太阳。

    瓶子里装着金黄色的液体，在阳光下闪闪