正没心没肺地陪着未婚妻泛舟湖上。

    “接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”

    公主轻轻击掌，眼中漾开笑意：“长安城里人人都道锐郎诗才冠绝京城，可坊间流传的却只有一首《侠客行》。

    今日再闻佳句，果然精妙绝伦。”

    “一首？”

    萧锐挑眉，“前几日我不是作了首诗，托长乐带给你了么？难道未曾收到？”

    “前几日？并无此事呀。”

    “不是你让人传话，央我赋诗相赠么哦”

    萧锐恍然，随即失笑，“难怪那日小长乐神色古怪，原是有人假借你的名头，从我这儿骗诗去了。”

    他转念想到自己写的那句“会向瑶台月下逢”

    未曾入襄城之眼，反可能被某个粗莽汉子品读，顿时一阵恶寒。

    “定是小妹捣鬼！我这就找她问个明白！”

    襄城公主起身便要唤船靠岸，远处正骑着熊猫嬉戏的小长乐还浑然不觉。

    “罢了，待回府再问不迟。

    良辰美景，何必扫兴。

    我将那首诗念与你听便是。”

    湖光潋滟，二人世界温馨旖旎。

    萧锐言语风趣，逗得襄城双颊绯红，竟比那池中荷花还要娇艳几分。

    岸边垂钓的薛礼瞥见舟上情形，摇头嘀咕：“难怪大哥不肯让我们登船”

    “二公子！二公子！出事了！”

    管家萧虎手持一封急报，匆匆奔至湖畔。

    信报所言，乃是萧家庄北行的商队在途中遭遇劫掠，十余车茶叶尽数被夺。

    这对初兴的萧家产业而言，无疑是沉重一击。

    “二公子，咱们的茶叶刚在长安打响名头，已是文人雅客案头必备。

    大公子本想趁势打通草原商路——北地胡人终日肉食乳饮，最需清茶解腻。

    岂料商路艰难，才行至朔方地界便遭了劫。

    这批茶叶若在长安发售，价值不下数千两白银。”

    朔方？何以在朔方被劫？难道是草原上的马匪？

    萧虎面色凝重：“在大唐疆域之内，无人敢动萧家的车队。

    草原马匪通常也不劫掠唐商，他们赖以生存的盐茶皆赖大唐供给，不敢自断生计。

    唯有一种可能——朔方本地的匪帮。”

    薛礼冷笑颔首：“明白了。

    朔方如今非大唐治下，乃是叛臣梁师都盘踞之地。

    什么本地马匪？

    “梁师都？唉朝廷何时方能剿灭此獠？”

    “指望朝廷发兵？”

    薛礼常于沙盘前推演局势，对此了然于胸，“两年之内恐无可能。

    梁师都左右逢源，背后实有颉利可汗撑腰，非是易与之辈。”

    “那咱们的商队还继续北上么？”

    萧虎面现难色。

    “去！为何不去？”

    薛礼眸中闪过锐光，“朝廷忌惮梁师都，我们却不怕。

    待我与大哥商议，若有必要，便北上朔方，除了这一祸害。”

    语气斩钉截铁，豪气干云。

    当夜，兄弟二人秉烛对图，密议至深。

    次日拂晓，薛礼便单骑北上，踪影如风。

    萧虎忧心忡忡地为薛礼送行，萧锐却从容道：“宽心。

    此乃二弟的结业之试。

    若连区区梁师都都奈何不得，又何谈将来建功立业？”

    “可少爷，二公子孤身一人是否派些人手相助？”

    “相助？”

    萧锐摇头，“此番并非强攻硬取，我们人手本就不多，贵在出其不意。

    人多反而易露行迹。

    传令下去，将朔方境内所有商铺、暗桩尽数撤回——一群废物，莫要暴露了二弟的行踪。”

    长安皇宫，内苑弘文馆。

    这一日皇帝未曾临朝，反倒专心于子弟教化，特请名儒李纲开馆授课，满座皆是权贵子弟。

    “先生，您会作诗吗？”

    小长乐望着须发皆白的老夫子，忽然站起身发问。

    九岁的太子李承干连忙起身呵斥：“小妹不得无礼！快坐下！”

    小长乐冲兄长吐了吐舌头，仍不依不饶：“您能不能作一首诗？我想拿去给姐夫看，说不定姐夫就肯来这儿念书啦！”

    老李纲似乎未解其意，太子李承干只得代为解释：“夫子莫怪，长乐胡言罢了。

    她口中的‘姐夫’，乃是宋国公之子萧锐，便是那个扬言‘唯有诗才胜我者，方可为师’的狂生。”

    “哦？萧锐？可是作出《侠客行》的萧锐？”

    李纲抚须而笑，