且听他们还说什么。

    待用完膳，再理会不迟。

    此时刘姓公子声线压得极低，若非萧锐习武耳力过人，襄城与长乐根本无从听闻：

    “醉仙楼本就是萧锐名下产业，其中厨役伙计尽是他的耳目。

    若在那里议事，岂不束手束脚？此处虽名声不显，但如小二所言，菜肴师承醉仙楼厨艺，虽略逊一筹，亦有八分滋味，远胜长安别处。”

    正事？

    一提此二字，对面两人神色亦收敛了轻慢。

    三人环顾四周，见无人留意，便凑近悄声交谈。

    “此番若成，便再不必躲那煞星。

    这数月几欲憋闷坏了，家严几乎将我禁足府中，终日叮嘱莫学封言道那般累及家门。”

    刘姓公子语带恨意。

    李义安压低嗓音：“家父命我探问，二位家中准备如何？届时还需仰赖二位打通关节。”

    刘姓公子颔首：“家父已联络右武卫数名心腹。

    近日恰由我等轮值长安宿卫，统领正是我表兄，入夜后整个城防皆在掌握。”

    李义安目光转向长孙康。

    长孙康亦悄声道：“家父已安排妥当，待你们一到，发出信号，宫门自会开启。”

    三人相视，眼中皆浮起憧憬之色，仿佛已见事成之后的景象，不约而同举杯轻碰。

    萧锐心头一震——这几个小子竟如此大胆，光天化日之下，在西市酒肆中商议谋逆之事？

    转念却又恍然：灯下黑，确是高明。

    三个自幼一同长大的纨绔，推杯换盏间便通联完毕，恐怕连陛下的暗卫也料不到，此等大事竟会交给几个不成器的子弟操办。

    “大哥哥，快告诉我，我怎么听——”

    萧锐再次掩住小长乐的嘴，神色肃然地拉过两女，声如蚊蚋：“事情有异。

    快些用饭，饭后回去再议。”

    “可——”

    “嘘。”

    小长乐满心好奇，强忍着吃完这顿饭。

    因心思飘忽，她用膳时心不在焉，襄城只当是她午间未消食、晚间食欲不振，并未多疑。

    所幸萧锐这数月在工地劳碌，晒得黝黑精瘦，否则这般抛头露面，极易被人认出。

    他亲自驾车将襄城送至宫门。

    临别时，襄城轻声问：“锐哥，究竟发生何事？”

    “莫要多问。

    这段时日看好长乐，年前莫再出宫，务必留在宫内。

    我这就去见陛下，纵有风雨，自有我等承担。”

    “嗯，你万事小心。”

    襄城心中又是忧虑又是暖意，重重点头。

    萧锐忽想起一事，自怀中取出一枚小木牌递给她：“这个你收好。

    往后若去醉仙楼，出示此牌，便有专设的雅间。”

    “雅间？”

    “便是东家自用的静室。

    用膳不必付账——我既是醉仙楼东家，你自然是老板娘了。

    在自家店里吃饭，何须花钱？”

    萧锐将木牌轻轻放入她掌心。

    襄城眼眶倏然一热。

    她未曾料到，小妹一句戏言，他却如此放在心上。

    深宫岁月里，即便是公主，在出阁之前，用度亦仅限于每月的例钱，实则不过些许零花，何曾宽裕过。

    月色微凉，廊下的风带着刺骨的寒意。

    她虽由中宫抚养成人，可生母不过是个早逝的宫人，这层身份终究像一道无形的纱，隔开了些什么。

    “莫要发怔了。”

    萧锐的声音将她唤回，“天色已晚，寒气愈重，快带着长乐回去安置罢。”

    襄城公主默默颔首，将幼妹更紧地搂在怀中，身影渐渐隐没于曲折的回廊深处。

    萧锐目送她们离去，随即转身，望向不远处灯火通明的太极殿，迈开脚步朝那片光明走去。

    皇帝李世民与驸马萧锐对坐，内侍高公公静立一旁，无声地斟换茶汤。

    李世民缓缓开口，“然则数月不归终非妥当。

    朕与你定个章程：工程了结之前，每月至少需返长安一趟，拜望双亲，也入宫看看襄城——毕竟明年春，你二人便要行大婚之礼了。”

    萧锐心中暗忖，最后这句怕是重点罢。

    这位陛下虽以铁腕著称，对待儿女之事上，倒有几分寻常父亲的细致。

    “尚算知事，晓得亲自将襄城送回宫来。”

    李世民语气稍缓，眼底掠过一丝几不可察的笑意，“夜已深，你来见朕的心意朕领了，速速归家去罢。

    听闻尊翁已宿于书房整月矣。”

    萧锐一口茶汤险些呛出。