何处去了？我是琢磨著，给行儿用些。

    男子性情温软些无妨，但在妻室面前须得挺直腰杆。

    枕席间若能占得上风，还愁治不住家？外头自然也就听话了。”

    萧瑀先是一怔，随即恍然，不由得朝这位内兄投去佩服的眼神。

    一味寻常药物竟能被琢磨出这般深意，着实令人叹服。

    这哪里还是什么药？分明是家宅和睦的妙方、夫妻恩和的灵剂。

    “兄长所言在理，我这就遣心腹去锐儿那儿取些送来。

    走，去后园饮几杯。

    内子近来常念叨想回娘家探望，总不得空”

    “此事切莫声张。”

    “放心，去的都是妥当人，绝不会走漏风声。”

    两日后，萧瑀携夫人、长子萧锐与次子萧钺，载了满满一车礼物，前往独孤府上探亲。

    独孤开明之妻杨氏听闻妹妹一家来访，连忙张罗著出门相迎。

    可等了半晌，却只有杨夫人领着次子独孤达、幼子独孤运，以及年仅十岁的长孙独孤同出现在门前。

    “三嫂，兄长何在？”

    萧夫人不见兄长身影，不由问道。

    独孤夫人神色间掠过一丝窘迫：“你兄长身子偶有不适，失礼之处还望妹妹体谅。

    二郎、三郎，快向姑母、姑父见礼。”

    “不必多礼。

    三嫂，自家人何须客套？三哥究竟怎么了？快带我们去瞧瞧。

    若早知抱恙，该让锐儿过来看看，他如今可是太医署的人。”

    萧夫人心切，拉着嫂嫂便要往里走。

    独孤夫人却脚步微滞，面露难色：“妹妹莫急，并无大碍。

    二郎、三郎，先领姑父与两位表兄去厅上用茶。

    我与你姑母说几句话。”

    萧瑀察言观色，适时开口：“夫人，便听嫂嫂安排吧。

    既已到家，何必急于一时？”

    入府后，男女眷属各自分开。

    萧锐边走边问身旁的表弟：“达表弟，大表兄怎不见回来？虽已另立门户，年节总该团聚才是。”

    独孤达摇头：“锐表兄，我也不清楚。

    前两日大哥还携家眷回来过，前日却忽然带着大嫂回去了。

    父亲似乎交代了差事让他去办，只将同儿留下过年。”

    萧瑀垂眸饮茶，嘴角隐有一丝笑意——什么差事？这等事岂是你们少年人能知晓的。

    不多时，独孤开明由侍女搀扶著步入厅中。

    只见他面色泛白，眼窝微红，哪里像是小恙，分明是大病初愈的模样。

    众人连忙起身。

    萧锐上前扶住：“三舅，这是怎么了？”

    独孤开明勉强笑了笑：“不碍事，歇两日便好。

    唉，年纪大了，不中用了。”

    正拈著胡须的萧瑀手上一颤，竟扯下了几根。

    他心头一动，隐约猜到了几分。

    萧锐是何等眼力？长安城中有名的神医，望色辨气已成本能。

    他目光在舅父脸上停了片刻，转而疑惑地望向父亲：“父亲，您不是说那药是给大表兄备的么？怎么如今”

    独孤开明一把捂住外甥的嘴，连连使眼色：“咳咳，二郎、三郎，你们带钺儿和同儿去园子里玩耍罢，年轻人陪我们坐着反倒拘束。

    钺儿，在舅父家不必客气，自在些便是。”

    萧钺行礼告退，几个少年如蒙大赦，嬉笑着出了厅门。

    待仆役皆退，独孤开明老脸微红，低声道出实情：“前日一时好奇给行儿药时，自己留了一颗。”

    萧锐愕然：“三舅，您这年纪当真可谓老当益壮。

    即便您受得住，舅母她”

    “锐儿，休得胡言！”

    萧瑀出声打断，又压低声音提醒，“你舅母又非止一位，慎言。

    兄长，这药终究是助兴的虎狼之剂，您这般年纪，还须珍重才是。”

    萧锐实在没忍住，“噗嗤”

    笑出声来。

    独孤开明面色愈发窘迫，心想这父子二人没一个厚道的——萧瑀表面劝诫，话里话外却满是戏谑，倒不如外甥来得直白。

    萧锐扶著舅父坐下，敛了笑意正色道：“三舅，此事可一不可再。

    您这般年岁，实在不宜用这等猛药。

    也怪我疏忽，只当是大表兄要用，未提醒年长者忌服哎哟，疼疼疼，三舅松手！”

    “松手？你个混小子，大过年的专程来取笑舅父？白疼你这些年了！”

    独孤开明熟练地拧住了萧锐的耳朵。

    萧瑀悠然品茶，笑看这对舅甥闹作一团