女儿？她不在长安么，怎会来到河北？天下哪有这般巧合？”

    “绝不会错！”

    李胜男急得眼眶泛红，“这香气我熟得很，加上车上的字号，还有那画册——你那《西游》迄今只售出不足百本，长安城里姓魏且有此书的女子，除了嫣然还有谁？”

    萧锐吸气。捖??鰰栈 首发

    可她为何忽然到此？

    “先别问这些了，或许是游历或是探亲呢？快寻那伙贼人的踪迹呀，再迟再迟嫣然怕是”

    李胜男语声已带哽咽。

    “好，好，你别慌。”

    萧锐握了握她的手，“凡作案必留痕，既有痕迹，便逃不过我的眼睛——这边！”

    他将马匹交与李胜男，令她一人驭双骑，自己则沿地上蛛丝马迹疾步前行，引路向山林深处而去。

    这帮匪徒盘踞在牛头山一带已久，抛尸荒野对他们而言是家常便饭，因此沿途并未特意遮掩行迹，追踪起来并不困难。

    为何这些山匪能如此肆无忌惮？只因这地方恰好处在两省交界，远离官道，地势偏远，加上他们聚众五六百人，俨然已成气候，寻常官府不愿劳师动众前来清剿。

    两边的县官互相推诿，谁也不想损兵折将，多生事端。

    至于老魏的女儿魏嫣然，她前往幽州本是常理，但为何不走官道，偏选了这条岔路——这其中缘故，恐怕只有她自己才清楚了。

    正思索间，不远处忽然响起一声尖锐的鹞鹰啼叫。

    萧锐嘴角微扬，“发现他们的暗哨了。

    这般谨慎，倒不像寻常草寇。”

    李胜男初次行走江湖，心中满是好奇。

    不多时，便见萧锐从数十步外的树梢上擒下一人。

    那人一身粗布短打，颜色几乎与山林融为一体，若非那声鸟鸣露出破绽，寻常人根本难以察觉。

    “不必再费力寻路了，带路的来了。”

    萧锐翻身上马，单手将那哨兵如提雏鸡般拎在手中。

    “你们你们最好放了我！进了牛头山的地界，没有我们大当家点头，谁都别想出去！”

    萧锐朗声大笑：“正好，带我们去见你们大当家，我正有事寻他。”

    “哼，就凭你们俩这细皮嫩肉的模样，还想学人逞英雄？劝你们别自寻死路！我们大哥今日刚抢了个压寨夫人，今晚就要成亲。

    你这媳妇姿色不错，带上去还能当个小妾！”

    李胜男听得咬牙，几乎按捺不住拔剑的冲动。

    但听到“今晚成婚”

    四字，她心头反倒一松——看来嫣然还活着。

    萧锐手起劲发，径直折断哨兵一条胳膊：“少废话，指路。”

    哨兵疼得面目扭曲，眼中燃著恨火，用另一只手勉强指向前方。

    至于他是否会使诈——萧锐并不担心。

    看这愤恨神色，只怕他

    一路穿林过涧，沿着蜿蜒山道行了约十几里，中途还撞上两名往山寨报信的同伙。

    萧锐出手果决，未等对方反应便已了结性命。

    这般狠辣手段，令李胜男看得怔住。

    萧锐却只淡淡道：“带路的，一个就够了。”

    这两人原是哨兵以鸟鸣暗号召来、赶回报信的，可惜运气不济，遇上萧锐这般煞星。

    对于这等亡命之徒，萧锐从不留情。

    想起魏家那些惨死的护卫仆从，李胜男也不再犹疑——这般匪类，确实死不足惜。

    “前面就是牛头寨了，不怕死就上去！”

    哨兵嘶声喊道，语带激将。

    转过一处山坳，眼前赫然出现两座状如牛首的山峰，寨子便筑在两山之间，地势险峻，壁垒森严。

    萧锐嗤笑道：“营寨修得倒有章法，攻守相倚，规矩严整。

    你们大当家莫非懂兵法？该不会是前隋哪路反王的旧部吧？”

    哨兵冷哼一声，并未答话。

    其实何止他们首领，整座山寨上下，多是当年大夏国的遗民。

    所谓大夏，正是河北窦建德所立。

    武德四年，窦建德败于李世民之手，后被李渊下令斩首，河北之地尽归大唐。

    其旧部中有悍将刘黑闼，次年便重聚残兵，再举夏旗，骁勇善战，很快席卷河北。

    大唐耗费大力，直至武德六年正月，才平定此乱，将刘黑闼诛杀。

    如今不过贞观二年，距刘黑闼之死仅五年光景，朝廷尚未全力肃清余党。

    这牛头山中的匪众，正是刘黑闼麾下心腹，借河北故地方能长久盘踞。

    萧锐手指一拧，干脆了结了哨兵性命，随手将尸身抛在道旁，目光漠然。

    他取出一件