加快脚程，明日一早给唐人送份大礼！到时候粮食、财货、女人，统统都是我们的！”

    这大概算是第二次战前动员了罢？

    头一回是在部落里聚兵之时，可这

    安乐城外，安乐商会市集的摊铺前，有人寻到了会长崔百泉。

    咱们是不是该进城避一避？”

    崔百泉猛地一惊：“哪来的消息？”

    不等对方答话，他转眼瞧见安乐城门口往来不绝的人流，神色又松弛下来，嗤道：“瞎说！我在安乐城待了十几年，打秋风的事见多了。

    哪回贼兵来袭，不是百姓四散奔逃、城门紧闭、坚壁清野？真要求犯，苏将军手下的探马早就来报了。”

    那人也朝城门望了一眼，低声道：“是城里听来的闲话，不知真假。

    如今城中在办什么贸易会，人多口杂，各种传言都有。”

    “呸！什么贸易会？不过是萧锐看咱们赚钱眼热，着急了罢了。

    可惜没用，任他名目再多，最后还得靠价钱留住客人。”

    崔百泉满脸不屑。

    在他看来，萧锐终究太年轻，哪懂什么经营之道？

    身旁那人仍不放心：“会长，不怕一万，只怕万一。

    “呵呵，不会的！”

    ？

    也罢，但愿只是谣言罢。

    那人暗自宽慰，目光扫过涌入城中参加贸易会的人潮，也觉得传言未必可信。

    就算真有战事，离城门这般近，躲进去也来得及。

    城内，苏烈正在询问部下：“安排好的饵料可送过去了？”

    副将笑了：“将军，不必了。

    苏烈点了点头：“那便好，省了一番工夫。

    “得令！”

    不多时，郡守府内传来苏烈与萧锐的争执声。

    “不行！长史是文官，绝不能以身犯险。

    苏烈面红耳赤，声如洪钟。

    “一千对三千，纵是伏击，伤亡亦不会小。

    还是我去。”

    “绝对不可！末将是守城之将，军事由我说了算。

    长史不熟悉大唐骑阵，万一有个闪失，末将无法交代。”

    “苏将军，我初至幽州便逢此战，莫非你想与我较量一番武艺？”

    苏烈闻言气势顿减，忆起先前交手时的压制，不由苦笑：“末将自认不及，但战场非个人较技。

    长史还是留守城中更为妥当——城内百姓的安危，才是重中之重。”

    百姓？

    提及护佑黎民，萧锐眉峰微蹙，似被此言触动。

    苏烈转向旁侧的李胜男与魏嫣然，目光中透出恳求：“两位夫人，还请劝劝长史。

    苏烈位卑职小，若诸位有半分闪失，末将这项上人头定然不保。”

    李胜男掩唇轻笑，上前轻推萧锐：“莫再戏弄苏将军了。

    有何部署直言便是，何苦这般吓他？”

    嗯？部署？戏弄？苏烈神情愕然望向萧锐——方才那番面红耳赤的争执，难道全是作态？

    百姓方起生火备膳，几声鹊鸣划破静谧，为这安宁的清晨添了几分鲜活气息。

    “晨鹊报喜，吉兆临门。

    看来今日必有桩好买卖。”

    晨起练武的崔百泉朗声笑道。

    “正是。

    那萧锐筹办了两日的互市能成何事？四方聚来的胡商、城里那些本地贩夫，不过蹭些免费食宿，连正经营生都搁下了。

    待那互市散场，终究还得回头寻我们交易。”

    旁人随声附和。

    话音未落，枝头喜鹊忽如惊弓般振翅纷飞。

    这是

    一阵沉郁的轰鸣自远方隐约传来。

    崔百泉侧耳问身畔人：“可听见什么动静？”

    “似是隐隐鼓声，许是城中互市又开了场。”

    一年轻后辈答道。

    不对！绝非鼓声。

    崔百泉久居边塞十余载，阅历颇丰。

    余光瞥见案上铜盆，其中清水无风自动，漾开圈圈涟漪。

    他霎时明悟，骇然惊呼：“是骑兵！大队骑兵！”

    言罢疾步奔出集市，向西远眺——果然，一道利箭般的尘烟正朝安乐城席卷而来。

    这般声势，绝非友邻来访。

    “快！所有人速速退入城内！快啊”

    快？如何快得过奔雷般的铁骑？

    集市众人方自晨梦中苏醒，更有尚在榻上者，还未辨清发生何事。

    这群未经行伍训练的商旅，此刻能记得往城中逃命已属不易。

    “召集伙计脚夫，粮帛细软先行