他手中备战之兵已逾万人，每日人粮马秣消耗甚巨，这般空等下去绝非长久之计。

    安乐城中，萧锐对灯长叹：“心软难掌兵，重情难守财。

    当初决意坚壁清野，本是为免百姓无谓受苦，谁料竟逼得对手改了路数。

    难道现在要将百姓迁回？不成，那样意图太过明显，分明是以民为饵，诱敌深入。”

    “若能设法引其骑兵出阵，便好办许多。”

    苏烈沉吟道。

    “莫非真要请大都督亲身作饵？”

    萧锐苦笑。

    正此时，一名亲卫入内禀报：“长史、将军，府外来了一行人马，自称从长安而来，特来投奔长史。”

    萧锐一怔：“长安来人？投奔我？并无书信先行告知。

    且引至客堂，我同将军稍后便到。”

    客堂里已是人影憧憧。

    萧锐与苏烈刚现身，便被一群年轻身影团团围住。”萧大哥！总算寻着你了”

    “你们这是”

    萧锐确实未曾料到，程怀默、秦怀道、尉迟兄弟这班世家子弟竟会齐至幽州。

    难道他们不知此地战事将起？

    一番解释后方才明白，原是安乐捷报传至长安，这群年轻子弟赶来搏一份军功。

    萧锐暗自摇头：这岂不是添乱？眼下诸事缠身，竟还要分心看顾这群少爷。

    武将子弟倒也罢了，萧锐目光转向其中一人，不禁愕然：“房二？你出身文官之家，怎也来了？”

    房二低下头，声如蚊蚋：“萧萧驸马，家父命我来追随您。

    您让我做什么，我便做什么。

    洗衣喂马、劈柴烧火，全听您的吩咐。”

    萧锐险些失笑——洗衣？这般金贵的“洗衣匠”

    他可雇不起。

    见他模样木讷，又想起往日曾戏弄过对方，萧锐心下有些过意不去。

    再环视其他几人，他沉下脸道：“瞧这情形，路上你们没少欺负房二吧？”

    众人顿时面露讪讪。

    程怀默嬉笑着打圆场：“这家伙文武都不成，跟来分明是想分功劳，万一误了萧大哥的正事”

    萧锐摆手止住他话头：“罢了。

    诸位皆忠良之后，理当彼此扶持，不可互相轻贱。

    既有胆量千里奔赴边关，这份赤诚便不该质疑。

    房二，往日过节不必再提。

    你与大家一样，唤我一声萧大哥便好。”

    房二连连点头，眼眶发热。

    离家以来无人庇护，一路艰辛唯己自知，原以为到了安乐仍会被当作外人，未料第一份关怀竟来自萧锐。

    他含泪喊了声“萧大哥”

    ，竟哽咽起来。

    萧锐上前拍了拍他肩头：“好了，堂堂男儿，流血不流泪。

    你们几个听着，从今往后不得再欺侮房二，要多加照应。

    若叫我发现谁在背后使绊，立刻收拾回长安，别跟着我。”

    “是！绝不敢再犯。”

    这群将门子弟齐声应道，行礼姿态倒有几分军人气象。

    “来人，传话醉仙楼设宴！今日我要为这些少时故交接风。”

    萧锐高声吩咐。

    众人又惊又喜：“安乐城也有醉仙楼？这一路风尘仆仆，嘴里早淡得发慌，能尝上醉仙楼菜肴，真是萧大哥，醉仙楼可有客房？我等想先沐浴更衣。”

    萧锐爽朗一笑：“苏将军，派人领各位公子去梳洗安置，晚间便在郡守府用宴。

    诸位皆着便服即可，苏将军也一同列席。”

    送走这群为功勋而来的年轻子弟，萧锐与苏烈重回军议厅。

    苏烈忧心忡忡：“长史，安乐大战在即，此时来了这许多贵胄公子，万一有所闪失，我们恐怕”

    萧锐压低声音，眼中掠过一丝锐光：“来得正好。

    正愁没有合适的饵，他们既敢来，便得帮着做事。

    军功岂是轻易能得的？苏将军，伏击之地就定在三十里坡。

    命工兵昼伏夜出，即日起暗中构筑工事。”

    “什么？”

    苏烈陡然明白过来，“您、您是要以这群公子为诱饵？这太过行险！我们仅三千守军、一千骑兵，若敌人大举来犯，这一千人难以护他们周全。”

    “正是要对方也这般想。”

    萧锐抚掌笑道，“你去安排工兵准备，我即刻修书与大都督商议行动。”

    安乐城原本并无专职工兵，这支队伍是萧锐特意训练而成——将那些不擅骑射武艺却力壮身健的士卒稍加操练，编作工兵，专司营建工事。

    古时这类事务多征发民夫徭役，