风。

    大贺族长若无他事，不妨一同入席，凑个热闹？”

    “能结识大唐诸位俊杰，是在下的福分。”

    大贺咄罗躬身道。

    酒过三巡，趁大贺咄罗离席片刻，程怀默凑近萧锐，压低声音问：“萧大哥，那汗血宝马当真每人一匹？”

    桌边众人顿时都竖起了耳朵。

    萧锐瞥他一眼，语气带着几分嫌弃：“瞧你这点志气，几匹汗血马罢了，算得什么。”

    耳听得脚步声返回，萧锐故意提高了嗓音：“契丹草原广袤，宝马何足道哉？待过几日马匹送到，哥哥带你们出城纵马游猎。

    安乐城外有一处绝佳猎场，其中飞禽走兽，比长安御苑还要丰饶。”

    “当真？那可太好了！”

    大贺咄罗？妙极！我族中多有精于骑射的好手，届时不妨一同前往，再较量一番技艺如何？”

    “比就比！拳脚你们不敌，难道骑射就能胜了？”

    尉迟宝林已带了几分醉意，拍案应战。

    萧锐几乎要笑出声来，这群愣头青，几杯酒下肚便这般模样，只怕被人算计了还懵然不知。

    与此同时，东部草原，突利小可汗的牙帐之内，愁云密布。

    一队伪装成商旅的人马，持着契丹部族的信物，穿过层层警戒，直抵王帐求见。

    帐中，突利正与几名心腹将领相对枯坐，人人眉头紧锁，话题中心正是那令人头痛的契苾何力。

    先前答应借兵一万，助契苾何力寻机南下，给大唐一点颜色瞧瞧，本是算计好的事。

    突利本欲就此作罢，料想大唐总不能永远龟缩不出，那便等于白白让出百里疆土。

    可借出去的兵，泼出去的水。

    契苾何力不干了。

    当初说得天花乱坠，突利麾下勇士任我调遣，如今真要动兵，却又推三阻四？颜面何存！既已任命我为统兵大将，军令便当如山。

    不知是突利手下哪个多嘴之人，或许是怕契苾何力真带着那一万人去拼命，竟出了个昏招，提议不如先操练士卒，演习攻城之术。

    众人尚未议论，契苾何力已抚掌称善，盛赞突利高瞻远瞩，自言颇有攻坚破城之能，只需假以时日，必能练出一支精锐。

    突利当场愕然。

    我何时说过要练兵攻城？刚才是哪个混账多嘴！

    如今倒好，一时不慎，惹上契苾何力这块甩不脱的狗皮膏药。

    原以为让他带兵打一场，发泄完便罢。

    谁知他只聚兵，不出征，日日人嚼马喂地“操练”

    ，长此以往，粮草如何供应得起？看他整日与兵卒同饮同食，哪里像是在练兵，分明是在收买人心，莫不是想趁机架空于我？此风绝不可长！

    “谁有良策，能让

    突利环视帐下。

    几名幕僚面相觑，纷纷低头不语。

    心想契苾何力本就是您招惹来的，兵权岂可轻授外人？如今请神容易送神难，又能怪谁？

    “报——”

    一名侍卫掀帐而入，“可汗，契丹族长派来使者求见！”

    突利闻言怒道：“契丹族长？呸！首鼠两端的势利之徒！不准他们与大唐交易战马，转头便去做野牛生意，听闻如今与唐廷勾连甚密。

    赶出去，不见！”

    “来人声称，有关大唐的紧要情报。

    他们是乔装改扮，秘密潜入的。”

    通报的侍卫显然收了好处，又多言了一句。

    帐中几位正无计可施的谋士眼睛一亮，连忙劝道：“可汗，眼下暂无良策，不如让那契丹使者进来，听听他有何说辞，或许能有转机？”

    突利烦躁地挥挥手：“也罢，带进来。”

    一名契丹装束的使者几乎是匍匐著进入大帐，姿态卑微至极，双手高举过头，捧著一枚代表族长的信物，自始至终不敢抬头。”契丹族长大贺咄罗麾下亲卫，叩见伟大的突利可汗。”

    “区区一个亲卫？”

    突利勃然作色，“大贺咄罗是疯了吗？契丹无人可用，还是故意轻视本王？”

    那侍卫连连叩首，急声解释：“事态紧急，为防消息走漏，族长只能派遣小人秘密潜入禀报。

    可汗，安乐城中新到了一批人，皆是唐廷贵族子弟，即便其中家世最低微者，其父也是统兵一方的大将军。”

    “哦？偌大个唐朝找不出能打仗的了？听闻我们要打安乐城，竟派些乳臭未干的小子来增援？”

    突利可汗放声大笑，言语间尽是轻蔑。

    随从急忙解释：“可汗误会了。

    前日我家首领设宴款待，席间灌酒套话，方知那伙人不过是长安城里游手好闲的纨绔子弟，仗着