梁师都原本有意收薛礼为义子，但薛礼婉拒，声称身为家中独苗，不敢改换姓氏。

    谁知梁师都不怒反喜，认为薛礼不忘根本，是个重情重义的好儿郎。

    此刻听闻薛礼出言打断，梁师都不解：“相国此言何意？大唐五万兵马来袭，乃是我们的暗探亲眼所见，确凿无疑。”

    因此，大唐仅以五万之众来攻，欲图拿下我国，恐怕力有未逮。

    您若以此实情求援，那颉利可汗未必肯派遣援兵。”

    “嗯有理！”

    梁师都沉吟片刻，“那依相国之见，应当多报一些？”

    薛礼点头：“正是。

    我梁国在此抗

    唇亡齿寒的道理，颉利可汗不会不懂。

    况且，据可靠情报，颉利正亲率十万大军进犯大唐幽州。

    我等，实则是替他挡住了背后的利刃。”

    主管财政的官员立刻出列附和：“陛下，相国所言极是！大唐视我梁国为眼中钉，在商路往来诸多方面处处设卡刁难。

    ？不过视我等为乞食之犬罢了！”

    “眼下正是千载难逢的良机。

    我们有充足的理由向他们讨要物资。

    倘若他们吝啬不给，我

    众人皆以惊异目光望向发

    此言不虚，唯有切身受过冷遇之人，方知积压的愤懑有多沉重。

    往日敢怒不敢言，如今难得寻得契机，怎能不倾吐一番？

    谁知薛礼忽然击掌称赞：“刘尚书此计甚妙！不妨遣使与

    否则空口无凭，颉利可汗岂会在意我等存亡？”

    此时有人出列谏言：“相国三思，此举过于凶险。

    须防假途灭虢之祸。”

    梁师都亦

    薛礼淡然一笑：“陛下，臣自然知晓假途灭虢的典故。

    因此我们只

    梁师都陷入沉吟。

    薛礼趁势再进一言：“陛下，我梁国夹在两大强国之间，稍有不慎便是倾覆之危。

    欲求存续，便需左右周旋，不可彻底开罪任何一方。

    纵使当下大唐视我等如仇寇，若能避免正面交锋，仍以交涉为上策。

    唯有对双方皆虚与委蛇，方能从两处皆获裨益。”

    “如今大

    可见大唐亦处焦灼之境，并非专为我梁国而来，这正是我等从中谋利的良机。

    派人与之谈判，纵使不成，亦可拖延时日。”

    梁师都眼中闪过亮光：“有理！相国一言拨开迷雾，难怪两国无故兴兵，原是为了幽州之事。

    哈哈，朕得相国这般大才，何愁梁国不兴？”

    兵部尚书好奇相询：“相国年纪轻轻便有如此韬略，当真难得，不知师承哪位高人？”

    薛礼心中暗笑，面上却从容答道：“哪有什么师承，不过自幼在家学熏陶下多读了几卷书罢了。

    此计并非独创，早在汉朝便有人施行，称作‘养寇自重’。”

    养寇自重？通晓文史者自然知晓，行伍出身的将领们却多感陌生。

    薛礼简略解释道：昔有割据藩王，故意纵容境内匪寇坐大，继而向朝廷索要钱粮征剿，却始终剿而不灭，如此便可不断汲取朝廷资财，滋养自身封地。

    现今梁国身处两强夹缝，虽如履薄冰，然福祸相倚，未必不能左右逢源，日渐壮大。

    听罢薛礼阐述，梁师都大喜过望，对这个年轻人愈发信任，简直视若天降振兴梁国的祥瑞。

    昔有刘邦得张良，今有我梁师都得薛礼。

    来人，赏相国黄金千两，美女十名！

    实际上这两路使者皆为薛礼亲信，他真正意图在于探查局势虚实。

    所谓养寇自重，不过是说

    待将来梁国归附大唐，这些积累自然尽入大唐囊中。

    薛礼初至梁师都麾下时，本欲架空此人后除之，率领梁国全境归降大唐。

    然而在梁国经营日渐顺利，薛礼遂改变主意，决定暂留梁师都性命，待将来必要时再行处置亦不为迟。

    如今他已执掌盐川、朔方两郡军政大权，以振兴梁国为名大力发展民生，将辖地治理得井然有序。

    在薛礼掌控下，梁师都已不再构成祸患，反倒成了维系局面的象征。

    此人承袭了其父的残暴专横，因被颉利内定为继承人，麾下文臣武将皆竭力逢迎。

    “报——大王子，大唐发兵进犯梁国，梁师都遣使求援。”

    “梁师都？那个怯懦之徒？威名，他早已性命不保。

    无用之辈也罢，传他进来。”

    阿史那杜敏漫不经心地挥了挥手。

    梁国使臣手持节杖恭敬