心都要跳出来了。

    长途跋涉，终返长安。

    皇帝亲率文武百官出城十里相迎。

    此时此刻，再无人视萧锐为黄口小儿，亦无人觉得这般礼遇有过。

    无论是友是敌，皆在心底暗叹：生子当如萧藏锋。

    曾有人向萧瑀嘀咕，说皇帝对萧锐未免太过偏爱。

    萧瑀还未答话，一旁的黑脸魏征已冷笑开口：“若觉眼热，便让你家儿郎也去挣一份功业。

    不须多，只要达成萧锐此行中任何一件，老夫亲自替你儿子请功。

    还是说，你觉得自家功劳比萧锐更大，该让陛下更看重你？呸！尸位素餐之徒，只知嚼舌。”

    那人被骂得面红耳赤，抱头鼠窜。

    后来众人才知，此人是替太子李承干出头——原来那位十岁的东宫之主，已暗暗嫉妒起萧锐的圣宠。

    几位深谋远虑的老臣暗自摇头：这般年纪便有如此心性，将来恐非社稷之福。

    归心似箭的萧锐推却了当夜的庆功宴，回家叩见母亲。

    母子相见，泪落沾衣。

    随后他留下一封书信给父亲，亲自驾车载着母亲直奔萧家庄。

    那晚萧锐未至，苏烈与一群年轻儿郎成了宴上主角，连萧瑀也被灌得酩酊大醉。

    次日清晨，萧瑀展信一看，气得跺脚：“这逆子！回来不先拜我也罢了，怎把你娘也带走了？”

    忽然想起一事，慌忙派人向朝中告假一日，策马追向农庄。

    他却不知，萧锐接母亲前往，固然是为尽孝，另有一层缘故：身边还带着姑母萧皇后。

    若无长辈女眷相伴，诸多不便。

    关于萧皇后之事，萧锐已作保，在她首肯之前，只以萧氏私亲身份暂居萧瑀府中。

    为求稳妥、省却麻烦，他索性将人一并带往萧家庄。

    纵使皇帝李世民心痒难搔，也不可能直闯萧家庄要人——太上皇李渊还在庄里坐着呢，岂容他对表婶不敬？

    李渊与隋炀帝杨广乃是亲姨表兄弟，萧皇后正是大业帝的发妻，论辈分，实是李世民的亲表婶。

    史上萧皇后命途多舛。

    大业帝身死，乱世流离，先被王世充所掳，后转送窦建

    昔日母仪天下的大隋皇后，竟被迫委身蛮夷，其中凄楚，可想而知。

    即便年过六旬，她看上去仍似三十许人，雍容华贵，风韵不减。

    当年萧锐在王庭初见时，几乎不敢相认——那容颜怎会是花甲之人？比起如今大唐的长孙皇后，恐怕也不遑多让，甚至更添几分岁月沉淀的气韵。

    史册有载，贞观四年大唐平定边患，迎回萧皇后。

    而后天子竟将这位年长自己三十载的女子纳入宫中。

    彼时天子三十三岁，萧皇后已六十有三，此事常被后人议论。

    可若非萧皇后之美令人难以抗拒，又怎会有这般际遇？贞观二十一年，萧皇后安详离世，享年八十一岁，结束了半生漂泊。

    当年萧瑀无力阻拦天子，只能眼睁睁看着命运多舛的姐姐再度踏入宫门，心中岂能不痛？贞观二年，萧

    这一桩旧事，足见姐弟情深。

    而今换作萧锐，情形却大不相同。

    天子不敢强求，萧锐更是机敏，直接将萧皇后接到农庄，安置于太上皇眼下。

    这般安排，与史书所载又生差异——历史上太上皇退位后便被软禁深宫，直至贞观九年病逝。

    此番北行，收获最丰的自然是萧锐，但随行的世家子弟们亦各有所得。

    当初前往北地时，天子只给了从六品的虚衔，如今征战归来，人人皆获封宣威将军，身着绯红官袍，好不风光。

    连护送战马的房家二郎、柴家公子也都得了正五品的衔职。

    少年得志固然可喜，但最觉面上有光的，却是他们的父辈。

    这般攀比之风，倒真是古今如一。

    萧锐的两位夫人，一文一武，皆得封号。

    安乐城守将苏定方，加封从三品云麾将军。

    虽是虚衔，地位却已不同往日，从此大唐将星之中，也有他一席之地。

    至于李靖、李绩二位将军，虽在定襄受挫，朝廷却不罚反赏。

    天子看都不看请罪文书，只道：定襄得失，本非二位战略所求。

    你们的要务是牵制大军，解幽州之危。

    至于定襄之事，是主将临机决断，朝廷不问过程，只知二位功成——敌军回援，幽州得保，萧锐等人平安归来。

    此战当赏！

    李靖倒也坦然，毕竟萧锐是他孙女婿，沾些后辈的光，也算欣慰。

    一直与李绩较劲的侯君集暗自得意。