望长安城郭，萧锐低声自语：“年关亦不得清闲。

    这一车酒若市售，价值何止数千两事后定要寻人讨还才是。

    唉，今年注定无法在长安守岁了。”

    手术器具之事，萧锐未托付工部，而是径直入山寻访一位隐居的老铁匠。

    留下详尽图样与要求后，他又匆匆折返筹备其余事项。

    于这方时代施行一场精微的心肺手术，若无非凡手段，无异于痴人说梦。

    莫论环境诸般艰难，单是出血与补血两道难关，便足以令人束手。

    清毒、灭菌乃至营造净室，尚可费心达成；然刀刃之后的缝合、术后消炎输注、体魄维系等等，却让萧锐陷入困局——此刻以土法培育青霉之药，可还来得及？

    无奈之下，他只得修书向恩师孙思邈求援。

    唯愿集众人之智，或许这古拙世间，真有奇才能寻得消炎药物与补益之液的替代之法。

    半月后，一位须发如雪、清瘦矍铄的老道风尘仆仆踏入长安城门。

    身侧随行者，乃是一名年约四十、面如冠玉、蓄著三缕长髯的中年道人。

    “孙师兄，您那高足当真寻得了华佗祖师的外科传承？此事会不会有虚？四百余年光阴流转，若华佗之术真有传续，何至于今日方才现世？”

    中年道人眉间隐现忧色。

    孙思邈驻足昂首，望向巍峨恢宏的长安城阙，双目微眯，声如沉钟：“我这徒儿怀揣济世仁心，于医道之上从无戏言。

    老朽一生奔走救人，亦曾动念重续华佗祖师法脉，惜才力有限，终未成事。”

    葛师弟，你既承家学渊源，又得高人亲授，此番还望鼎力扶持。”

    中年道人肃然执一道门稽首：“孙师兄言重了。

    为济苍生、续绝艺，葛丹义不容辞！”

    萧家庄酒坊深处，萧锐正反复督导众人提纯酒液，不时亲自动手查验。

    此间并无度量酒精度数的精巧器具，醇烈过高亦不可凭口舌品尝，他唯能依笨拙之法推算。

    他特制了一盏容量恒定的铜杯，将提纯后的酒浆倾入称重——待某刻重量契合预设，便知医用之醇已成。

    “姐夫——姐夫！你在何处？救救我呀！”

    嗯？是小长乐的声音？

    萧锐扔下手中器具疾步奔出酿酒院落，却只见那小丫头独自立在院中。”怎么了长乐？谁欺负你了？你是何时来的？”

    小长乐指著身后哭腔说道：“我缠着襄城姐姐带我来的，她还在后面追不上呢。

    姐夫快替我瞧瞧，我的牙齿掉了是不是得了重病要死了？你是神医，定要救救我呀我长大了还要嫁给你呢，我不想死呜呜！”

    萧锐闻言一怔，随即忍俊不禁，竟放声大笑起来。

    襄城公主此时方追入院中，见这场面不禁疑惑：“何事这般好笑？”

    小长乐委屈地扑进姐姐怀里：“阿姐你看姐夫见我病得快死了，不但不救我，还笑话我呜呜”

    襄城一面轻抚妹妹后背安慰，一面行至萧锐身侧，伸手拧住他耳朵嗔道：“多大的人了，还欺负小长乐？究竟怎么回事？她是来找你看诊的，你笑什么？”

    萧锐憋不住，肩膀抖得发颤，一手按著抽痛的腹部，一手指向缩在角落的小长乐：“你、你把手心里的东西摊开，给你姐姐瞧瞧——看看咱们小公主到底害了什么了不得的病！”

    襄城公主满眼疑惑，轻轻拉住妹妹的手：“是呀，你只闹着要我带你来看病，却死活不肯说是什么症候。

    究竟怎么了？”

    小长乐咬著嘴唇，慢慢展开紧握的小拳头。

    一颗米粒大小的乳白色虎牙静静躺在汗湿的掌心。

    襄城怔了怔：“这是你的牙齿？”

    小姑娘眼圈倏地红了，泪珠扑簌簌往下掉，一头扎进姐姐怀里，声音闷闷地带着哭腔：“姐姐，我的牙齿掉了王爷爷说过，人老了才会掉牙，掉光了就要死了我才八岁，我不想死”

    西市那位卖胡麻饼的王老汉缺了门牙的模样忽然闪过脑海，襄城一个没忍住，笑出了声，又赶忙搂住妹妹轻轻拍抚：“傻丫头，掉牙哪里就是活不久了？你摸摸看，掉了旧牙的地方，是不是已经冒出一点新牙尖了？”

    萧锐与妻子相视而笑，厅堂里满是快活的气息。

    襄城费了好些唇舌，才让妹妹明白孩童换牙与老者齿落全然不同。

    小长乐半信半疑地伸出小指头，小心翼翼探向那个空落落的牙床，触到一点硬硬的、新生的突起时，破涕为笑。

    “少爷，庄外有两位道长求见。”

    仆从的声音自廊下传来。

    萧锐眼睛一亮，霍然起身：“是师父到了！快随我迎出去。”

    他牵起