每日只渡百人，都说极是灵验，因此求香之人络绎不绝。

    能苦候三日求得此香，足见赤诚。咸鱼墈书 追最芯章节”

    杜如晦眼中浮现欣慰之色。

    萧锐却在心中冷笑：好个敛财的法子！一日只“渡”

    百人，一人十金——不，一支十金，每人至少请三支，便是三十金。

    如此算来，大兴善寺一日营收便是三千金？

    他暗自嗤笑：长安城里果然富贾如云。

    难怪朝廷府库时常空虚，原来真正的销金窟、吞金兽，竟是这些佛寺？自己那些酒楼商行与之相较，只怕连边角都算不上。

    他却忘了，往来大兴善寺的香客，又岂止长安一城之人？但凡信佛且家资颇丰者，从大唐各处皆会慕名而来。

    若非如此，仅凭长安一地的信众，又怎能撑起这日进三千金的香火盛况。

    香雾被挥散时，杜构脸上仍残余著未褪尽的惶然。

    那柱号称能通神佛的平安香，此刻静静躺在漆盘里，如同一段被掐灭的妄念。

    萧锐的话语简短如刀：“香气入肺，于病无益。”

    室内静了一瞬。

    杜荷攥紧了衣袖，声音发颤：“可寺里的大师说过，心诚则灵”

    话未说完，便被父亲的目光截住。

    杜如晦靠在枕上，面色灰白，眼神却清醒：“若拜佛有用，我此刻便不该躺在这里。”

    他转向长子，“撤了吧。”

    角落里的萧瑀欲言又止，指尖捻著念珠，终究沉默。

    几位道袍老者彼此交换眼色，其中须发皆白的袁天罡缓步上前，对两位年轻人温声道：“祈福在心，不在形迹。

    令尊之疾，终须人手医，天命辅之。”

    葛丹道人冷哼一声，袖袍拂动：“胡佛惯做买卖，香火旺便赐福，冷落了便降灾？我中土神明，还没这般小器。”

    他看向案上残余的香灰，“若要祈天，何不用艾草？阳气充沛，正合驱邪。”

    里间传来萧锐不容置疑的声音：“就依葛道长所言。”

    于是金箔裹就的线香被收起，换上青艾搓成的草束。

    火焰舔舐时腾起清苦的烟气，杜构兄弟伏地叩首，姿态依旧虔诚，只是所求的对象已从西天莲座，转向了渺渺苍穹。

    手术室内，铜盆中的清水映出跳动的烛光。

    葛道长逐一擦拭刀具，刃口流转寒芒，他低声感慨：“昔年关公刮骨，今日我等剖胸——皆是向死求生的路。”

    萧锐没有接话。

    他正将麻沸散的药液滴入瓷碗，动作极轻，仿佛怕惊扰什么。

    碗中药汤漆黑，映不出人影。

    “华佗欲为曹公劈颅医头风，”

    孙思邈忽然开口，声音平缓如叙述古籍，“曹公生疑，遂成千古憾事。”

    他顿了顿，“医者眼中只有病灶，患者心中却装着生死之外的万千顾虑。”

    卧在榻上的杜如晦竟笑了一声：“曹公位极人臣，自然惜命。

    我区区一病躯，还有什么可输？”

    他目光扫过围在床边的众人，“遗书已备，后事已妥。

    诸位放手便是，成与不成，杜某皆感盛情。”

    “杜相此言差矣。”

    葛道长正色道，“药石外力，终需内魂接应。

    你若无求生之志，纵有仙丹在手，也是枉然。”

    杜如晦闭目片刻，再睁开时眼底有了些微光亮：“是了总得亲眼看看，这江山日后是何模样。”

    萧锐端起药碗：“那便请杜相饮尽此药。”

    待对方顺从喝下，他又补充道，“还需褪尽衣衫。”

    老人怔了怔。

    “术后昏睡时日难测，或三五日，或更久。”

    萧锐语气平静，如同陈述脉案，“便于照料。”

    杜如晦沉默片刻，苍老的面颊浮起一丝淡红。

    他缓缓抬手解开衣带，低声说：“有劳诸位了。”

    布料褪去，露出瘦削胸膛。

    烛光在那起伏的骨骼上投下颤动的阴影，一道即将被剖开的命运，静静躺在所有人眼前。

    萧锐拿起最薄的那把刀。

    刀刃触及皮肤的前一瞬，他抬眼看向杜如晦：“我们开始了。”

    老人颔首，麻沸散的效力如潮水漫上，将他最后的意识温柔吞没。

    门扇被无声地推开，杜如晦褪去衣袍，仰卧于榻上。

    一袭素白的布单复住他下身，只余胸膛以上暴露在清冷的空气里。

    “且慢。”

    当萧锐手持浸透药汁的布巾即将复上他口鼻时，杜如晦忽然出声。