见萧锐领着两名县令走近，为首的老方丈缓缓起身，步履沉稳地迎了上来。

    “老衲元慧，大兴善寺住持，见过冠军侯。”

    萧锐拱手还了一礼：“方丈有礼。

    此事纷扰多日，也该做个了断了。

    可还需本侯再走一遍过场的章程？”

    元慧方丈尚未开口，他身后一名中年僧人已按捺不住，愤然喝道：“萧锐！愚民，毁我佛门清净之地，究竟是何居心？”

    话音未落，围观人群里便走出数名衣着华贵之人，有官袍在身的，有勋爵服饰的，亦有气度威严、不言自威者。

    为首一名老者神色冷峻，朗声道：“冠军侯，今日有我等在此，断不容你肆意妄为，毁此百年宝刹。”

    萧锐目光落在那老者身上，挑眉问道：“敢问阁下是？”

    “老夫出自陇西李氏，天水一脉。”

    老者昂然答道。

    萧锐拉长了声调，恍然道：“哦听闻另一处佛门胜地庄严寺，便在兰州左近。

    听阁下此言，莫不是受了庄严寺所托，前来助拳的？”

    “哼！何来助拳之说？”

    老者身后众人纷纷出声，“我等皆是虔诚礼佛之人，你若行灭佛之举，便须先过了我们这一关！”

    萧锐双手一摊，面露诧异：“灭佛？谁说要灭佛了？本侯可从未说过此话——长安县，是你说的么？”

    长安县令连忙躬身，头几乎垂到胸口：“下官不敢，下官从未有此言论，此行只为调解百姓纠纷。”

    “万年县，是你说的？”

    万年县令亦连连摇头：“下官岂敢？下官亦是为处置民间纷争而来，绝无他意。”

    萧锐咂了咂嘴，转向那帮华服之人：“诸位可听清了？我等皆是来处置民间纠纷的。

    有人报官，称大兴善寺以不法手段敛取百姓资财，数额巨大，祸及民生，罪孽深重。

    百姓愤慨难抑，欲捣毁寺宇，夺回被骗财物。

    本侯忧心民众聚集，滋生事端，酿成伤亡，故特携长安、万年两县官差前来维持秩序，主持公道。”

    他顿了顿，语气忽转轻淡：“怎么，听诸位口气，是不愿官府过问？那也简单——长安县、万年县，咱们走。

    待百姓发泄完了，再来替这些僧人收殓尸身便是。

    对了，事后丧葬费用，记得向他们的家眷催缴，官府库银，如今也紧得很。”

    这一番话掷地有声，将那帮前来助阵的人物噎得哑口无言，一个个怔在原地，面面相觑。

    四周气氛陡然变得紧绷，围观的百姓开始躁动不安，低语与怒骂声渐起，无数道目光如刀似箭，刺向那群僧人，仿佛下一刻便要一拥而上，将这千年古刹踏为齑粉。

    远处高楼上，凭栏远眺的皇帝不禁轻笑出声，对身旁的房玄龄道：“玄龄，你说何种棋手最令人头疼？”

    房玄龄沉吟未答，皇帝已自接话道：“便是这般不按章法、专事搅局的棋手，最是难缠。”

    那元慧方丈见势不妙，慌忙上前拉住萧锐衣袖：“冠军侯且慢！老衲老衲多谢侯爷维护之心。

    那些过场章程就不必走了，此事若无侯爷主持大局，断难平息。

    万请侯爷出面，调解本寺与百姓之间的误会。”

    萧锐顺阶而下，颔首道：“既如此，本侯便勉为其难，当一回和事之人，为双方说合说合。”

    “侯爷这边请。”

    元慧方丈侧身引路。

    纵然寺中僧众对萧锐这幕后推手恨得牙痒，此刻却不得不恭敬行礼，将人迎入寺内，奉于上座。

    僧众后排，正襟危坐的萧瑀眉头紧锁，低语道：“怪哉，他分明是来寻衅的，怎地转眼成了调解之人？外界皆传他与大兴善寺有私怨，如今倒成了寺庙与百姓的误会？这怎会是误会？”

    一旁坐在躺椅上、腿脚不便的萧齐高声嚷道：“这如何能是误会？寺墙都叫人拆了，天底下哪有这般误会？”

    萧钺急忙捂住这位堂兄的嘴，低喝道：“堂兄慎言！方丈亲口所言，便是误会。”

    许多老僧回首瞥了萧齐一眼，心中暗恼：此人究竟是我等请来的援手，还是对方安插的暗桩？此刻若不认作误会，莫非真要坐视百姓将寺庙夷为平地？若连庙宇都保不住，即便稍后在佛法辩论上赢了，又有何用？

    萧锐朝身旁陪坐的长安县令递了个眼色。

    县令会意，清了清嗓子，扬声道：“既如此，便开始审理。

    苦主何在？”

    大兴善寺的信徒们纷纷举手高呼：“我等便是苦主！”

    长安县令却抬手压下喧哗，正色道：“肃静！尔等并非苦主，乃是被告一方。”

    “岂有此理！