“实是无奈之策。

    留在长安更易惹人注目。

    往洛阳暂避几日，彼处尚有故旧可依。

    故旧？李君羡苦思半晌，仍想不起洛阳有何相识之人。

    商队货箱之内，光线晦暗，气息窒闷。

    李承干口塞麻布，手足皆被捆缚，在颠簸行进中不时磕碰箱壁，额角已肿起数处青包。

    离庄时萧锐的话语忽在耳畔回响：“你踏出此地，重返宫阙，未必能比如今过得舒坦。”

    此刻想来，李承干只觉悔意如潮涌来。

    萧锐虽常令他气恼，终究供他衣食，未曾这般折辱于他。

    如今落入贼手，被当作货物塞进木箱，何曾将他当人看待？

    “呜呜”

    酸楚泪水无声滚落，“不知父皇可曾发觉我不见了？快些派人来救我罢。”

    若他知晓，他的父皇正是眼睁睁看着他被人掳走，只怕这泪水更要淌成江河了。

    箱外传来商队首领的低喝：“既是唐朝太子，长安城不日必将大肆搜捕。

    官道不能再走，改行山径，其余货物尽数抛弃，只留这辆车便够。”

    “首领，这趟贩运的皆是唐地紧俏货品，丢了实在可惜”

    手下人难免肉疼。

    首领厉声斥道：“区区货物算得什么？握牢这尊金菩萨，下半辈子还愁富贵？够咱们所有人逍遥一世了！”

    “说得是！单是这肉票随身钱袋里的金珠，已抵得过这趟买卖的利钱了。”

    有人连声附和，眼中闪著贪婪的光。

    首领佯作未闻，肃容警告：“都莫再惦记那点零碎。

    若不抛下累赘货品，行进迟缓，被唐军追兵截住，莫说钱财，性命都要交代在这里！”

    众人闻言悚然，慌忙应道：“那、那咱们赶紧卸货”

    “蠢材！”

    首领低骂，“若在荒郊野径随意丢弃货物，岂非给后人留下指路标记？前头寻个集镇，编个由头将多余货品低价出手。

    只留两辆车马，免得过关卡时惹人疑心。”

    他略作思忖，又道：“老四，你独骑快马先行，赶回联络前方接应人马。

    只要踏入河北地界，长安便鞭长莫及，我等才算真正安稳。”

    众人皆叹服首领思虑周详。

    两日后，洛阳北郊一条僻静山道上，前去请示的暗探终于折返。

    “上头如何指示？救是不救？”

    但不得显露身份，更不能将太子送回长安。”

    “救人却不露身份？”

    众人面面相觑。

    身为官家护卫，救了太子却要装作不识，若太子命他们护送返京，又该如何应对？

    一番低声商议后，有人提议：“前头便是虎头山地界，不如扮作绿林中人？”

    “扮山贼救人？你昏头了不成？山匪向来打家劫舍，哪有平白救人的道理？”

    “咱们便作那劫道的行当！贩子敢在大唐境内掳掠人口，我等黑吃黑夺了他们的货，也算是替天行道吧？”

    咦？此言倒有几分意思！

    “那太子殿下该如何处置？恐会被识破端倪。”

    “绿林规矩：不伤老幼妇孺。”

    计议既定，五人便开始布置。

    只是这“山贼”

    人马未免太过单薄了些。

    “呔！此山是我开，此树是我栽，要从此处过，留下买路财！”

    护卫队长从道旁巨石后跃出，横刀大喝。

    幽静山道上陡然窜出五个持刀壮汉，商队众人骇得魂飞魄散。

    首领强作镇定上前拱手：“各位好汉行个方便，小老儿这趟尚未交货，身上实在没有银钱。

    这一两碎银请好汉们喝碗粗茶。”

    “首领何必惧他？他们不过五人，咱们可有十人！”

    有胆大的伙计不服。

    “闭嘴！”

    首领低斥，“你怎知两侧林中没有埋伏？山径不同官道，本就匪患频生，若非不敢走大路，谁会选这险道？”

    几名商会伙计还在低声商议对策，那头的“山贼”

    头领却已经动了怒。”呸！一两银子就想打发叫花子？弟兄们，咱们干的是哪一行的营生？”

    “打家劫舍的买卖！”

    余下四人齐声应和。

    “那还等什么？一个不留！”

    五人提刀扑上。

    商队的护卫也非庸手，心道己方十人对五人，岂有败理？转眼间双方战作一团，呼喝砍杀之声四起。

    然而不过片刻，那掌柜便觉出不对。

    对方的身手太过利落，不似寻常草寇，那