意北上去河北，再从河北折转向西，取道山西，最后迂回返回长安。

    如此曲折的路线，应当能甩掉尾巴了。

    可他终究还是小看了锦绣楼的能耐。

    在他乘车离去后不久，锦绣楼便已探明了他的去向，迅即派出了精锐追缉。

    李承干未曾撞上，但那返程的暗卫车夫却与追兵狭路相逢。

    为了给太子争取更多时间，车夫毫不犹豫地出手拦截。

    潜伏在侧的其他暗卫见状，也纷纷现身。

    他们想着，对方不过是些青楼豢养的打手龟奴，速战速决，解决了再去护卫太子也来得及。

    然而，他们大大低估了对手。

    这群追兵绝非寻常护院，而是锦绣楼幕后主人精心网罗的退役老卒，个个身手狠辣，经验老到。

    一番惨烈搏杀下来，暗卫方面两人当场殒命，两人负伤，而追兵也被迫暂时退去。

    等到暗卫重新抽调人手，试图沿路找寻太子踪迹时，那小小的身影早已消失在茫茫官道与人海之中，再无半点痕迹可循。

    锦绣楼上下开始重新审视起那个不起眼的少年杂役。

    他究竟是什么来历？竟能引得数位身手不凡的护卫现身相助？若真有这般背景，又怎会沦落至此？是谁将他送来的？是鲁三混吗？可鲁三混如今人在何处？

    一番探查后，人们发现鲁三混已如人间蒸发般消失无踪，没有留下半点痕迹。

    倒吸凉气的声音在暗中响起——如此看来，那小杂役的身份恐怕非比寻常？

    有依稀记得内情的人忽然低声道：“对了，刚被绑来那会儿，他口口声声说自己是当朝太子。

    后来被打怕了，才不敢再胡言乱语。”

    太子？太子怎会流落到这等风月之地？绝无可能！

    不眼下看来，未必没有可能。

    锦绣楼幕后的东家设法弄来了一幅太子李承干的画像，寻来曾见过太子真容的人暗中比对，结果令人胆寒。

    这、这竟真是太子？老天爷！太子为何会流落市井？

    当朝太子竟被掳进锦绣楼做了杂役？完了全完了。

    皇帝绝不会善罢甘休。

    “会不会是太子自己走失了？根本无人知晓他在此处？”

    仍有人心存侥幸。

    “蠢材！若是寻常走失，那些暗中护卫的高手又作何解释？这分明不是意外，倒像是刻意为之的微服查访——是冲着我们锦绣楼来的！”

    派一个十一岁的孩童来微服私访？当今天子手段

    这与锦绣楼是有多大的仇怨？不，不对是冲著锦绣楼背后的我们来的。

    这是要对我们下手了。

    早作准备吧，准备迎接朝廷的雷霆之怒。

    这一番自行推演惊惧之下，锦绣楼险些被他们自己先行逼到关门歇业。

    而那位正主李承干呢？当真走丢了吗？

    自然不是。

    经历这段时日的颠沛流离，他渐渐学会了机变。

    从洛阳往河北去，靠双脚绝难成行，雇车又怕露财招祸。

    于是他想了法子，瞧见有马车经过时，便佯装成昏倒路旁的小乞丐，盼著能遇好心人捎带一程——这似乎是最稳妥的办法。

    也是凑巧，清河崔氏一辆省亲归来的马车正途经此处，救起了这位“昏迷”

    的小乞儿。

    这也正是暗中护卫追索而至却扑空的原因——他躲入了世家车驾之中，行不多远便改了道，叫人往何处去寻？按著一个孩童的脚程去推算路线，又怎能找得到？

    “母亲，他醒了。

    我方才瞧见他偷偷睁眼瞧我呢。”

    车厢里，一个约莫十三岁的少女伸手指向李承干。

    车内端坐的中年贵妇莞尔一笑：“既然小女都瞧见你醒了，便不必再装。

    想搭车招个手、开个口便是，何须这般作态？”

    李承干面上一热，睁开眼拱手作礼：“冒犯了。

    在下只是个小乞丐，寻常车马不愿搭载的。”

    “骗人，你肯定不是小乞丐。”

    那少女撅起嘴断言道，“哼，满口虚言，定非善类。”

    贵妇笑意更深：“瞧见了？你的伪装颇为拙劣，明眼人都看得出。”

    李承干一时怔住，心中暗忖：先前扮作乞丐行乞时分明百试百灵，如今怎会

    少女

    真正的小乞丐哪有这般细皮嫩肉？”

    啊？竟是因为这个？

    贵妇温声补充：“不止如此。

    小乞丐们缺衣少食，多半肤色黝黑、身形瘦削，更无缘读书识字。

    你方才行礼的姿态极为端正，可见家教