高公公走出崔府时，心中反倒安定几分——连他都问不出线索，那两家更无可能得手。

    虽需多费周折，却也未必是坏事。

    只可惜驸马未能亲至，否则以他的身份，或能问出实情。

    罢了，终归是要靠自家手段去找的。

    待高公公走远，崔守真转向女儿，语气无奈又凝重：“你这丫头，连为父都信不过么？多耽搁一刻，公子便多一分危险。

    他若真有闪失，崔氏岂能独善其身？”

    清河崔家的女儿崔宁儿鼓起脸颊，嘟囔道：“爹爹，您怎就一口咬定他是好人？”

    “他带着信物。”

    “信物也能辗转易主。”

    “他唉，罢了，人已远去，争辩也是徒然。”

    崔守真摆了摆手，旋即又拧起眉头，“等等，你这丫头，信不过外人也就罢了，连为父也要瞒着？难不成你觉得我会伙同外人坑害小李子？”

    他忽然一顿，目光在女儿脸上转了转，神色变得古怪起来，“宁儿，你该不会是瞧上那小子了吧？这可使不得！咱们清河崔氏的规矩你忘了？绝不与皇室结亲，往日的教训历历在目，断不可重蹈覆辙。”

    崔宁儿脸颊倏地飞上两抹红云，脚一跺，扭身便跑开了，“爹爹胡说什么呢！女儿才多大年纪？再说了，小李子比我还小些呢”

    望着女儿轻盈远去的背影，崔守真轻轻叹了口气，喃喃自语：“但愿真是为父想多了罢。”

    多亏了崔宁儿塞给他的那份幽州地形图，他才得以顺着荒僻野径，一次次避开身后的追踪。

    他却不知，苦苦寻觅他的并非歹人，而是自己人，这番躲藏，倒让内侍老高和一群暗卫吃尽了苦头。

    “按图所示，不能再往东北走了，再往前便是幽州地界。”

    他审视着手中已显磨损的地图，低声盘算，“得在前头寻个出口，找一处官道旁的镇子补充些干粮，然后折转向西，过了苇泽关，便能直奔太原。

    耽搁了这些时日，追兵想必早已失去线索。”

    打定主意，他略略整理了一下身上褴褛的衣裳，尽量让自己看起来不那么像逃难的流民，深吸一口气，朝着前方隐约可见的乌鱼镇走去。

    翌日，乌鱼镇上来了一队风尘仆仆的人马，领头的是面容憔悴、眼带血丝的内侍老高。

    原以为此番能有个交代，岂料半月搜寻毫无所获，他不止一次心惊胆战地猜测：莫非郑、卢两家的漏网之鱼抢先下了手？还是太子殿下已在这莽莽山林中遭了不测？

    费尽周折，调动了上千人手铺开搜寻，前两日终于在山林里觅得些许踪迹，一路追索，方才寻到这乌鱼镇上。

    小镇不大，卖吃食的铺子统共就三家，太子途经此地，总要吃喝。

    老高很快便拿着画像，在一处卖胡麻饼的摊子前得到了线索。

    “老掌柜，您可瞧真切了？当真见过这孩子？”

    老高的声音带着难以抑制的微颤。

    卖饼的老翁又对着画像端详了好一会儿，笃定地点点头：“错不了，就是他。

    只是”

    “只是什么？老丈，事关重大，您若有话，但讲无妨，必有重谢。”

    旁边的暗卫立时抛过去一锭银子。

    老翁连忙捡起银子，陪着笑说：“多谢几位爷赏。

    小老儿并非贪财，这画像画得是极像的。

    只是昨日见着的那孩子，浑身破破烂烂，活脱脱个小乞儿模样，可没有画像上这位公子这般齐整体面。”

    内侍老高长长舒出一口气，悬著的心落下大半：“好，是他就好。

    在山里钻了半个月，能保住性命已是万幸，哪还顾得上衣衫。”

    他紧接着追问：“老掌柜，可知那孩子往哪个方向去了？”

    老翁倒是热心肠，见眼前几人神色焦急，如同家中丢了孩儿的父母，便不再啰嗦，将自己所知和盘托出：“那孩子像是要出远门，在小老儿这儿一口气买了二十张饼子，包裹塞得鼓鼓囊囊，随后便朝东北边去了。

    估摸著，是往幽州城方向吧。”

    这却是指岔了路，出镇向东北，未必就是直奔幽州城。

    内侍老高低声自语：“是了，侯爷先前料想有误，小公子也可能去幽州投奔柴驸马。”

    “多谢老掌柜，若能寻回我家少爷，必有厚报。”

    他又丢下一锭银子，拱手便要带人离开。

    旁边一个路过的皮货商人这时插了话：“几位是在寻这画上的孩子？若是如此，我看还是别白费力气了，寻不著的。”

    老高脸色骤然一沉，猛地转过身。

    那皮货商只觉颈后一凉，侧目看去，一柄寒光凛冽的短刃已无声无息地架在了他的脖子上