妥？”

    萧锐轻叹：“君子可欺之以方，果然不假。

    诸位真是咳，真是淳厚之人。”

    他原想说“愚直”

    ，话到嘴边又咽了回去。

    眼前都是有些身份的人物，甚至算得上他的长辈，终究不好直言。

    “待我们击败颉利，突利部却毫发无伤——届时该如何？让他重回草原，取代颉利执掌北漠么？那我们又成了什么？替他铲除政敌的刀？”

    张士贵与另一将领对视一眼，陷入沉默。

    李绩却道：“自然不会。

    打败颉利，便等于灭了北漠王庭。

    突利既已归顺，自当召入长安为将。

    即便放归草原，也是代大唐牧守一方。

    毕竟草原终究需有人镇守。”

    萧锐连连摇头：“大错特错。

    北漠可汗与北漠都护府，不过名头不同，权柄无异。

    无非是多一层表面臣服大唐的虚名，至多每年向朝廷纳些不痛不痒的贡赋。

    可实际上，是长安真正执掌草原，还是他突利？”

    不等李绩回应，他继续说道：“我们所防所忧的，并非突利一人，而是整个草原是否还保有再起波澜之力！纵使突利被召入朝为将，只要他的部落完好无损，便是隐患。”

    “我大唐强盛时，他低头做顺民，暗中积蓄实力；一旦朝廷势弱，他们便是狼，随时能扑到长安城下！”

    李绩无奈：“即便你所言皆对，此忧也有理，可这难题本就无解。

    我们总不能将草原人赶尽杀绝吧？”

    萧锐笑了：“很早之前我便提出过解法。

    当初幽州出兵深入草原，我四处袭扰、结下仇怨，就是为了引战。

    将草原所有战力都引入局中——我大唐兵强马壮，粮草充足，正可一举歼灭其精锐。

    唯有如此，方能趁虚而入，真正掌控草原。”

    “因此此战不仅要胜，更要胜得彻底。

    我带玄甲军出来，不是摆样子，也非只为护卫，唯有一个目的。”

    李绩仿佛已猜到答案：“什么目的？”

    萧锐吐出两个字：

    “诛灭。”

    议事厅内仿佛骤然冷了几分。

    “族长，云州城里那位冠军侯回信了。”

    行军途中，下属将一封书信呈给突利。

    突利展开细读，阅毕不禁大笑：“好，好！大唐这位冠军侯，倒是个实诚人！”

    “族长为何偏要投他？当年他在幽州安乐城时，我们一族两度与其交锋，皆损兵折将。

    他又曾深入草原，杀戮我部众多儿郎，族中恨他者不在少数。

    投靠他只怕并非良策”

    身旁亲信不解。

    另一人却嗤道：“你懂什么？族长深谋远虑。

    真正的大唐冠军侯早已遇刺身亡。

    云州这个不过是相貌相似的冒牌货罢了。

    对一个假冠军侯，我们有何可惧？若是投了唐军主帅李靖，反倒难有善果——听闻那人用兵如神，不好相与。”

    突利自然心知肚明，眼前这萧锐绝非他人假扮，却不动声色地顺着对方的话往下接：“确是如此。

    眼下也难寻更合适的时机。”

    “若公然投奔李靖，我一人尚可，但颉利绝不容我带出六万部众。

    只能另寻由头离开定襄。

    眼下并无他法，唯有以云州需人防守为借口。”

    “若真是那位冠军侯坐镇云州，我断不敢与他交锋。

    可如今这位是假的，且我们已与唐军主帅李靖通了消息，云州方面不会真将我们视为敌手。”

    “只需取得云州李绩的信任，双方虚张声势地对峙而不动真格，等到定襄那边尘埃落定，我部人马完好无损，便算成了。

    届时是归附大唐，还是重返草原，皆由我等自主决定。”

    身旁近臣连声赞叹族长深谋远虑。

    “族长，冠军侯信里说了什么？您为何称他仁厚？”

    突利展颜笑道：“冠军侯得知我等有意归顺，甚是欢迎。

    还替我们顾虑周全——若直接投诚，被颉利察觉，只怕会招致各部共愤，留在故乡的妻儿老小难免遭殃。”

    “因此他安排我们陪他演一场戏给颉利看。

    让我军驻于云州城外，做出抵御唐军北上的姿态，再与城中守军假意交锋几阵，同时佯装伤亡惨重，以此瞒过颉利。”

    “如此既能保全我族儿郎性命，又能教颉利以为我们挡住了冠军侯，说不定还能讨些封赏与战功。”

    众人听罢，不禁纷纷感慨：“这般说来，大唐