唯有死斗到底！不到一兵一卒，绝无罢手之理——认输？不算！”

    什么？！

    信使还待争辩，战场上却已陡生巨变。

    “唐军要逃！儿郎们，追上去——一个也不许放走！”

    右贤王的吼声在风中炸开。

    侯君集率众方才收刀调转马头，

    “卑鄙！”

    “将军，我们还能撤”

    “混账！马快，逃只有死路一条！转过身来，杀一个够本，杀两个赚一个！”

    绝境之下，溃卒反被激出狠劲。

    逃命的心思顷刻抛却，残存的骑兵纷纷勒马回身，血红着眼迎向追兵——你们人多，我们甲利刀锋，谁怕谁？！

    霎时间，两股洪流狠狠撞在一处，刀光卷著血沫飞扬，整片原野化作骑兵厮杀的血肉磨盘。

    缓坡上，李靖得报颉利之言，气得须发皆张，怒喝道：“传令各军整备——随我攻城救侯将军！”

    围魏救赵，唯有直逼定襄城下。

    与此同时，山西云州军府之中，萧锐刚将心中推测尽数道出。

    大都督李绩听得神色剧震，无力地跌坐回椅中，喃喃道：“如此说来这场骑兵比斗，从头到尾便是颉利的诡计？无论胜负，他都绝不会履约？”

    萧锐沉重颔首：“正是。

    我大唐向来以步卒为根基，好不容易练出一支纯粹的精锐骑兵，耗费巨资，原是为大战时扭转局面所用。

    颉利岂容这般变数存于战场？依我看，他必会不惜代价将其摧毁，所谓赌约，不过是个幌子。”

    李绩仍是困惑：“可这般算计李大帅难道看不出？”

    萧锐摇头叹息：“君子可欺之以方。

    这多半是赵德言所献毒计，便是看准了大帅守信重诺。

    谁能料到，颉利竟会阴狠至斯。”

    战局果如萧锐所料。

    两军绞杀在一处，直杀得昏天暗地。

    待侯

    直到此时，李靖方彻底醒悟：今日这场约战，颉利自始至终的目标，就是拼掉大唐这支来之不易的骑兵精锐。

    或许有人不解，区区两万骑兵何足挂齿。

    但若比之威震天下的玄甲军便可知晓——这年月，养一支人马俱甲的重骑，耗费远超同等步卒五倍不止。

    玄甲军为何仅止三千？非天子不愿扩充，实是国力难支。

    侯君集所部这两万骑

    只

    大战一起，他们非为斩首多少，而在冲锋破阵、摧垮敌胆。

    兵损一成，士气折半。

    但若换成八万步卒辅以两万精骑，战局便大不相同——步卒正面固守之际，这两万铁骑突然切入侧翼，冲乱敌阵，足可一举定鼎乾坤。

    延州大营，侯君集浑身浴血，单膝跪地，嘶声道：“末将无能，首战溃败，折损精锐，请大帅——从严治罪！”

    李靖伸手将人扶起，温言劝慰：“此战之失，非你一人之过，你已经尽了全力。

    颉利的狡诈远超预料，竟以死士为饵你我皆落入他的圈套了。”

    侯君集精通兵法，此刻也已明白过来，满心懊悔。”是我们贪功冒进，急着营救太子，才给了敌人可乘之机。

    如今骑兵折损殆尽，仅余两千可战之马一整年的心血，就这样毁了。”

    他说到此处，眼中泪水滚落。

    李靖拍了拍他的肩：“是本帅筹划不周，我自会向朝廷请罪。

    颉利处心积虑要灭我骑兵，后面定有更凶险的招数。

    你先去治伤，大战在即，军中不能没有你。”

    “大帅”

    侯君集羞愧难当。

    身为骑兵统帅，手下只剩这点兵马，往后还能有什么作为？

    “末将请罪。”

    李靖摇了摇头：“功过暂且记下，待战事结束再议。”

    侯君集却道：“战前末将曾领二十军鞭，请大帅此刻执行。”

    此时的

    李靖摆手：“不必了。

    你那二十鞭，尉迟敬德已经替你挨了。”

    什么？不是说好了，若我胜出便由他

    正怔忡间，尉迟恭大步闯进帐来，粗声粗气道：“啰嗦什么？老子是看你一身伤才替你挨的。

    你若不服，等你伤好了，我们再赌一场！”

    侯君集知他是好意，起身拱手一礼，默默出帐治伤去了。

    李靖眉头一皱——来得真快。

    使者进帐后不多废话，径直递上书信：大汗愿再给一次机会，双方于定襄城外决战，一局定胜负。

    李靖冷笑：“好个连环计。

    见我折了两万精锐，便