念一转：不错，正该派人去问问，那颉利如今是何心情？十四万对十四万，他还有胆接战么？

    不料颉利竟硬气回应：赌约照旧！莫忘了我们尚有梁国为援。

    你左武卫若敢妄动，朔方梁军立发三万，直捣你后。

    大唐这边索性明撤秦琼的左武卫，朔方不守了，全军集结定襄城下。

    朔方城中，薛礼亦领四万守军倾巢而出，直言此城可弃，此战必胜。

    颉利大悦，亲自设宴犒劳。

    数日后，萧锐一行抵达延州大营。

    他未先去拜见李靖，却径直走向侯君集的军帐。

    这位将军浑身裹满绷带，刀伤八处，箭创十余，只能眼睁睁看着大战将至，自己却困卧榻上，连日郁愤难平。

    “郁气伤身，于伤势无益。”

    萧锐掀帘而入，“侯将军，这一仗还长得很。

    你真甘心就此缺席么？”

    侯君集猛地抬头，眼中迸出光彩：“侯爷！您回来了我、我”

    他长叹一声，“侯君集无能，辜负了侯爷幽州一年的苦心经营。

    两万大唐铁骑，就这么全折在我手里了。”

    萧锐走到榻边，亲手解开绷带检视伤口，又取药为他重新敷上。

    二人自洛阳相识，相处日久，早已是肝胆相照的挚友。

    “不必忙了，”

    侯君集嗓音沙哑，“身上痛些，心里反而好过点。”

    “我都听说了，”

    萧锐手下不停，声音却平静，“此战之责，不在你。

    你率军与敌军血战至最后一兵一卒。

    放眼大唐，谁敢说自己带的兵比你更悍勇？寻常军队折损三成便溃不成军了。”

    “若非要论罪——那也该怪太子。

    若非他惹出事端，何来今日这许多牺牲？”

    侯君集却摇头：“不。

    以往从未听说颉利麾下有这般多死士即便当年与他王庭卫队交手，也未至此等地步。”

    萧锐动作稍顿，眸光转深：“我想，这是赵德言处心积虑，专为对付我而设的局。”

    “侯爷，”

    侯君集压低声音，“大帅曾提醒我，他们此番恐怕仍是冲您而来。

    如今您武功尽失，万万小心。”

    探过侯君集，萧锐这才走向中军大帐。

    尚未入内，已听得一片争执之声炸响：

    “我右武卫当主攻！”

    “左卫愿为前锋！”

    “右骁卫请战！”

    “左武卫必担主攻！”

    萧锐几乎想抬手遮眼——这情形，简直像是群将争抢什么平安县城似的。

    “侯爷！”

    “侯爷来了！您来评评理，此战主攻之位，该归谁？”

    帐中陡然一静，所有目光都聚向萧锐。

    他两手一摊：“看我作甚？谁主攻，自然是大帅定夺。

    便是我也得听大帅调遣。”

    李靖闻言笑骂：“老夫可指挥得动你小子？那颉利的意思再明白不过——他就是冲你来的。

    连我这六万主力他都未必放在眼里，怕是给你和玄甲军备了份‘大礼’。

    你待如何应对？”

    帐外长风掠过营旗，猎猎作响。

    战争筹谋的本质，在于将敌我情势尽数厘清，进而以己之长攻彼之短。

    然而世间从无全知视角，谁敢断言洞悉对手所有盘算？唯有竭力推演，而后听凭天命。

    中军帐内议定了战策，连新降的突利亦被邀参与布置，以示唐军信重。

    仅三千之数的玄甲军因兵力寡少，被编作机动援应，待命而动。

    回到自家营帐，突利方才录罢唐军的部署安排，萧锐便掀帘直入。

    突利惊得将记事的布条仓促掩起，强作镇定道：“侯爷夜深至此，不知有何见教？”

    萧锐径自坐下，面色沉凝：“你所行之事已然败露，不必再作遮掩。

    说说罢。”

    突利心头猛震，背上霎时渗出冷汗，仍强笑道：“下臣愚钝，实在不知侯爷所指何事”

    “还要佯作不知？”

    萧锐冷笑打断，“你假意归顺，若非我在元帅面前为你周旋，盼你再得一次机会，此刻你项上人头早已不保。”

    突利双腿一软瘫坐在地，脸色灰败：“侯爷明鉴，突利确是真心——”

    “不必再演。”

    萧锐摆手，神情笃定，“你麾下军师赵德言与我本是旧识，他的手段我岂会不识？若说你欲坐观颉利与大唐两相耗损，他

    他倾身向前，目光如刃：“原因无他——一旦领着本部人